張真源的手指在袖中輕輕掐算。玉版紙，宣州產，一頁就要三錢銀子。能用這種紙寫密信的人，非富即貴。
“那個送信的人，”張真源看向馬嘉祺，“你看清他了嗎？”
馬嘉祺搖了搖頭。
“他戴著斗笠，壓得很低。”馬嘉祺說，“但我記得他的手——虎口有繭，是常年握兵刃的那種。”
張真源點了點頭。一個常年握兵刃的人，替某個富貴之人送信，信的落款是“半數可信”……這封信，到底是誰寫的？
三個人沿著東官道繼續往前走。
路邊的農田裡，己經有早起的農人在彎腰勞作。遠處傳來幾聲雞鳴，炊煙從村莊的屋頂上嫋嫋升起。
…
一座茶棚。棚子是用竹竿和舊布搭的，幾把破竹椅歪歪扭扭地擺在桌前。一個老頭正在灶臺前燒水，看見有人走來，抬起頭笑了笑。
“客官，喝茶嗎？剛燒開的水。”
張真源停下腳步，看了看那個老頭。
老頭約莫六十來歲，穿著一件打了補丁的粗布短褂，臉上滿是歲月刻下的皺紋。他的眼睛有些渾濁，笑容很真誠。
“來三碗。”張真源說。
老頭應了一聲，利落地從桶裡舀出茶葉，分別放進三個粗瓷碗裡，然後提起銅壺，將滾水衝進碗中。茶香混著水汽散開，在這清晨的涼意裡格外誘人。
張真源端著碗，沒有立刻喝。他看了一眼老頭的腳——腳上的布鞋是新的，鞋底還乾淨得不正常。
“老人家，”張真源語氣隨意，“這茶棚是您自家的？”
“嗐，給路過的人行個方便。”老頭笑著擦桌子，“不收錢。”
“不收錢？”賀峻霖愣了一下。
“不收。”老頭擺擺手，“鄉里鄉親的，喝碗茶還要錢，像什麼話。”
張真源端著茶碗，沒有喝。
“老人家，”張真源的聲音低了幾分，“您這雙新鞋，是今早才換上的吧？”
老頭的動作頓住了。
棚子裡的空氣，像是忽然凝固了。
馬嘉祺的手己經按住了腰間。賀峻霖也意識到了不對，下意識往後退了半步。
老頭緩緩抬起頭，渾濁的眼睛盯著張真源，片刻後，嘴角扯出一絲苦笑。
“殿下好眼力。”老頭的嗓音忽然變了，不再沙啞，而是變得清亮了許多，“在下奉王爺之命，在此等候多時了。”
“你什麼時候看出來的？”老頭問，語氣己經沒有了先前的和煦。
“鞋底。”張真源說，“一個常年守著茶棚的人，鞋底不該那麼幹淨。你右邊鞋幫內側沾著乾透的泥，但那不是路邊黃泥，是宮裡御花園才有的那種摻了石粉的黏土。”
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”。的茶賣是不實確，我子頭老“，頭起抬頭老”。對得說下殿“
