仁心館的院牆終於出現在視野裡。
張真源推開虛掩的木門，扶著馬嘉祺穿過天井，進了後院的診室。賀峻霖幫忙把馬嘉祺扶到榻上，張真源這才鬆了口氣，轉身去拿藥箱。
“你看著門。”張真源對賀峻霖說，“有人來就說我出診了，不見外客。”
賀峻霖點了點頭，快步走出診室，順手帶上了門。
診室裡只剩下張真源和馬嘉祺兩個人。
張真源掀開馬嘉祺的衣襟，看見纏在傷口上的布條己經被血浸透，紅得發黑。他皺著眉頭把布條小心拆開，露出那道刀口——很深，邊緣的皮肉外翻，雖然沒有傷及筋骨，卻也觸目驚心。邊上己經開始泛紅，有輕度發炎的徵兆。
“忍一下。”張真源說。
馬嘉祺把雙手攥成拳頭，撐著榻沿。
張真源倒了半碗烈酒，用乾淨的布蘸溼，開始清理傷口周圍的汙漬。酒精碰到皮肉的瞬間，馬嘉祺的身體猛地繃緊，但依然沒有出聲。張真源能看見他太陽穴上跳動的青筋。
“你的傷不能再拖了。”張真源邊包紮邊說，“再這樣下去，傷口會發炎，高熱一起就不是鬧著玩的了。”
“我知道。”馬嘉祺終於開口，聲音啞得厲害，“但我們現在沒有時間修養。”
“鐵環的事，我可以和賀峻霖繼續查。”
“不。”馬嘉祺聲音不大，卻很堅決，“鐵環的事，我跟著去。你們兩個人應付不了永王的眼線，至少我在，還能多一雙眼睛。”
張真源停下手裡的動作，看著馬嘉祺。
“你瘋了？這傷——”
“我能撐住。”馬嘉祺打斷他，“永王的人在盯著我們，你一個人去，我不放心。剛才那老頭能在我們毫無察覺的情況下跟了一路，說明他身後至少還有三到西個人在輪換著盯梢。這種人，光靠你和賀峻霖對付不了。”
張真源沉默了片刻，嘆了口氣。
“先躺下休息半個時辰。半個時辰後我們再商量下一步。”他頓了頓，又說，“賀峻霖說的那口鐵鍋，我總覺得跟鐵環不是一回事。但無論是不是，我們都得先弄清那些符號的來源。”
馬嘉祺閉上眼睛，沒有反駁。他太累了，傷口在燒，但他強迫自己保持清醒——不是因為還在懷疑什麼，而是因為，如果連他都撐不住，張真源肩上的擔子只會更重。
張真源走到窗邊，推開半扇窗，冷風灌進來，吹散了屋裡的血腥氣。院子裡沒什麼動靜，天色己近正午，日光斜照在青石板上，把牆根的苔蘚曬得發乾。
“半個時辰到了。”馬嘉祺的聲音從榻上傳來，帶著沙啞，但語氣己經比先前穩定了些。
張真源沒回頭：“你才躺了一刻鐘。”
馬嘉祺撐著榻沿坐起來，動作很慢，但很堅決。他低頭看了一眼自己肋下重新包紮好的傷口——繃帶上沒有滲血，至少說明暫時止住了。
“永王的人不會等我們休息夠。”馬嘉祺說，“他們現在大概正等著看我們下一步往哪兒走。”
張真源轉過身，看著馬嘉祺蒼白的臉，沉默了一會兒。
“鐵環的方向，你心裡有數了？”馬嘉祺問。
“七成。”張真源說，“北境是幌子，貨往南走。但有個問題——如果是往南走，為什麼不走運河正線？水路快，也方便交接。非要繞一段旱路，用沉水拖行的方式送到磨坊，再等人來取——”
“因為走運河會被查到。”賀峻霖的聲音從門外傳來，他推門進來，手裡端著一碗粥，“粥鋪老闆娘聽說你受了傷，非讓我端一碗回來。”
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