諾曼人退走的第五年秋天，查裡蒙的城牆又高了一截。石頭是從東邊山上採的，弗裡茨帶著人一塊一塊揹回來，碼了兩層，外面抹了黃泥，幹了之後硬得像鐵。城門換了新的，兩扇橡木板包著鐵皮，關門的時候要兩個人推。牆頭上插著削尖的木樁，用火烤過，弗裡茨試過，一矛紮上去，木樁沒斷，矛尖捲了。
杜威站在城門口，看著那片收割過的地。他十西歲了，比城牆矮半個頭，手上有繭，掌心粗糙。劍掛在腰間，劍鞘磨得發亮。他每天練劍，和弗裡茨練，和羅蘭德練，和自己練。雙魔相功停在第七層，沒再往上走。K說不是練不上去，是身體沒長開，等再大些，自然就通了。杜威不急，他每天把手按在地上，感覺地底下的根，感覺河裡的水，感覺山裡的石頭。範圍越來越大，越來越深。
弗裡茨從院子裡跑出來，手裡攥著劍。“殿下，練劍了。”
杜威轉過身。“今天不練。去看看地。”
他走進田裡。麥子種了西十畝，豆子種了二十畝，菜種了十畝。地是歇了一年後又開的，老人說不能年年種，種多了地就瘦了。杜威信他，地的事，老人說了算。他蹲下來，把手按在土裡。土是松的，涼的，剛翻過，底下的根扎得很深，不是麥子的根，是草的根，是野草的根。這塊地歇了一年，草長了一茬又一茬，根扎得比麥子還深。他把手收回來，站起來。
赫爾曼從北邊回來，騎著一匹灰馬，馬腿上有泥。他翻身下馬，站在杜威面前。“殿下，北邊那些村子還是空的。地荒著，草長瘋了。沒人回來。”
杜威看著他。“諾曼人呢？”
赫爾曼搖頭。“沒來。西邊鬧得厲害，他們去西邊了。大王子來信說，西邊幾個鎮子被搶了，教堂燒了兩座。陛下派了兵，打了一仗，死了幾十個人。諾曼人跑了，明年還來。”
杜威沒說話。他走進院子，站在蘋果樹下。老蘋果樹又粗了一圈，枝子伸到牆外去了，果子結得密，壓彎了枝條。格蕾塔種的那棵也長大了，比她還高，今年第一次結果，青的，硬的，毛茸茸的。她每天來看，摸了又摸，等它紅。
格蕾塔從廚房裡出來，手裡端著一碗粥。她十三歲了，比小時候高了一個頭，頭髮紮成辮子，垂在背後。她把粥遞給杜威。“殿下，老人說今年麥子收得多，夠吃一年。剩下的賣了，能買鐵。”
杜威接過粥，喝了一口。“赫爾曼去買。買鐵，買鹽，買布。再買幾頭牛，地大了，牛不夠用。”
格蕾塔點頭，轉身走了。她走路很快，步子穩，不像小時候那樣跑。杜威看著她的背影，想起她剛來的時候，瘦得像根柴火，手攥著圍裙，不敢說話。現在她管著廚房，管著女人，管著孩子，老人說她是查裡蒙的管家婆，她聽見了，沒生氣，笑了笑。
馬爾科從馬廄裡出來，手裡攥著一顆白石頭。他十二歲了，比格蕾塔矮一點，不愛說話。他每天磨那顆石頭，磨了五年，石頭又白又亮，上面有花紋。他把石頭揣在懷裡，走到杜威面前。“殿下，馬喂好了。”
杜威點頭。“去練劍。找弗裡茨。”
馬爾科跑了。他跑得不快，但穩，每一步都踩實。
下午，杜威騎馬去了一趟聖安德烈。伯爵死了，去年冬天死的，他孫子弗裡茨回去辦了喪事，又回來了。他說伯爵不讓他留在查裡蒙，說這裡有地種，有人管，有殿下看著，比鎮子上強。杜威沒留他，讓他走了。弗裡茨走了三天就回來了，說鎮子上沒人了，都跑了，諾曼人一來，誰還種地？
杜威騎馬走在路上，路兩邊是收割過的麥地，光禿禿的，麥茬在風裡幹著。走了半個時辰，到了鎮子。鎮子空了，房子還在，門關著，窗戶用木板釘死了。教堂也空了，十字架還在，歪了，沒人扶。他勒住馬，在教堂門口停了一會兒，然後繼續走。鎮子南邊有一條河，河不寬，水很清。河邊有一個人，蹲在石頭上洗衣服。是個女人，穿著灰裙子，頭髮用布包著。她聽見馬蹄聲，抬起頭，看見杜威，站起來。
“殿下，您怎麼來了？”
是艾拉。她長大了，臉上沒有疤，手上有繭，指甲剪得很短。她穿著一件灰裙子，袖子捲到手肘，露出細瘦的手臂。
杜威翻身下馬。“路過。來看看。”
艾拉把手在裙子上擦了擦。“您來得正好。我配了些藥，正要讓人送去查裡蒙。”她走到岸邊，從籃子裡拿出一個布包，遞給杜威。“安神的。老人吃，他睡不好。還有治傷的，弗裡茨練劍老受傷，您也受傷。”
杜威接過布包。“你父親呢？”
艾拉蹲下來，繼續洗衣服。“在北邊。教皇發了敕令，讓各地教士回去。他說北邊有教堂燒了，要重修。走了三個月了，還沒回來。”
杜威看著她。“你一個人？”
艾拉點頭。“一個人。沒事，我會配藥，會看病。鎮子上還有人，病了來找我。”她把衣服擰乾，放進籃子裡，站起來。“殿下，您的地種得怎麼樣了？”
杜威道：“種了西十畝麥子，二十畝豆子，十畝菜。夠了。”
艾拉看著他。“您瘦了。”
