拉格納的船塢在海邊，木頭搭的，很大，能並排放三條船。龍骨己經鋪好了，橡木的，很粗，要兩個人才能抱過來。維京人站在龍骨兩邊，手裡拿著錘子和鑿子，在等拉格納的命令。
拉格納站在龍骨頂端，鐵鉤手在晨光下閃著冷光。他轉過身，看著杜威，藍色的眼睛裡有一種東西——不是挑釁，是審視。他要看清楚這個人值不值得他借兵。
“杜威，維京人的規矩，借兵之前要比一場。”
杜威站在船塢門口，手按在劍柄上。海風吹過來，把披風吹起來，深藍色的綢緞在風裡飄著，像一面旗。
“比什麼？”
“比力氣。比誰打得遠。比誰打得準。”拉格納從龍骨上跳下來，走到沙灘上。沙灘上立著三根木樁，一人高，手臂粗。他彎腰從地上撿起一把斧頭，鐵頭的，很重，柄上纏著麻繩。他把斧頭遞給杜威，斧柄是溫的，被他的體溫焐熱了。
“第一根木樁。砍斷它。一斧。”
杜威接過斧頭，握在手心裡，斧頭很重，比他慣用的劍重一倍。他走到木樁前面，舉起斧頭，掄圓了，砍下去。斧刃砍進木樁，卡住了，沒有斷。木樁上留下一道很深的缺口，但木樁還站著。拉格納看著他，臉上沒有表情。他走到木樁前，從杜威手裡拿過斧頭，舉起來，砍下去。斧刃從缺口砍進去，木樁斷了。上半截飛出去，落在沙灘上，滾了兩圈。
“杜威，你的力氣不夠。”
“種地的手，不是砍木樁的手。”
拉格納看著他。“那你的是什麼手？”
“是握劍的手。”杜威從腰帶上拔出劍，劍刃在晨光下閃著白光。他走到第二根木樁前，舉劍，劈下去。劍刃從木樁中間穿過，木樁分成兩半，倒在沙子上，切口平整。
拉格納看著那兩半木樁，看了很久。“劍比斧快。”
“不是劍快，是手快。”
拉格納蹲下來，撿起半截木樁，用手指摸了摸切口，很平，像用刨子刨過的。他站起來，看著杜威的眼睛，碧色的，很亮。
“杜威，第三根木樁，不砍。你用手。”
杜威把劍插回鞘裡，走到第三根木樁前，把手按在木樁上。真氣從丹田湧出來，順著經脈流到掌心，掌心的溫度升高了，木樁表面冒起了白煙，木紋裂開了。他把手收回來，木樁裂了。不是被砍斷的，是被燒斷的。裂口是黑的，邊緣焦了，還在冒煙。
拉格納看著那根木樁，看著裂口上的焦痕。他伸出手，用手指摸了摸，燙的，手指縮了一下。“這是什麼？”
“雙魔相功。我母親教我的。”
“你母親教了你很多。”
“教了種地，教了打仗，教了還債。”
影蛇蹲在船塢門口，把兩把刀從腰帶上解下來，放在膝蓋上。她看著杜威劈木樁，看著他用手燒斷木樁。她的手在刀柄上慢慢收緊，又鬆開，又收緊。伊蓮娜站在她旁邊，手裡沒有拿弩，手空著，垂在身體兩側。
“影蛇，殿下贏了。”
“贏了。”
“拉格納會借兵嗎？”
“會。維京人認力氣。誰力氣大，誰說了算。”
拉格納從沙灘上走回來，站在杜威面前。他比他高一個頭，鐵鉤手在陽光下閃著光。他的眼睛很藍，像冬天的湖水，裡面有光了，不是月亮的光，是太陽的光，很淡，但很暖。
“杜威，兵借給你。兩千人，一百條船。糧到了，兵就到。”
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