冬末的最後一場雪停了。
萊茵河的冰開始裂了。不是一下子裂開的，是從河中間先裂，像有人用刀在冰面上劃了一道口子，黑水從裂縫裡湧上來，把冰的邊緣泡軟了，變成灰白色。巨大的冰塊順流而下，撞擊在橋墩上，發出悶雷般的響聲，岸邊的土被撞塌了一大塊，連根帶草掉進水裡，被捲走了。
克萊門特的船隊被冰困在河口，進退不得。
五十條船，三千人，從羅馬帶來的，從英格蘭僱來的，從諾曼買來的。船頭擠著船尾，帆降了，槳收起來了，在冰水裡泡著。船底的木頭被冰刮出一道一道的白印子，有的地方己經開始滲水。士兵們縮在船艙裡，不敢出來。不是怕冷，是怕冰——冰裂的時候聲音太響了，像打雷，震得人心裡發慌。
馬爾庫斯站在船頭，手裡拿著一根長竿，用力戳著河面上的冰塊。冰塊被戳碎了，漂開了一點，但後面的冰又湧上來，把船夾得更緊。他戳了半個時辰，手磨破了，血滴在冰上，紅的，白的。
“克萊門特，走不了。冰太厚了。”
克萊門特站在船艙門口，手裡握著劍，劍尖戳在船板上。他的臉很白，白得像紙，眼睛是黑色的，很深，像兩口井。他看著河面上的冰，看了很久。
“杜威也在等。誰先到，誰贏。”
“杜威不需要到。他在城裡。等的是我們。”
克萊門特沒有說話。他把劍插回鞘裡，轉過身，走進船艙。船艙裡很暗，只有一盞油燈在燒。他坐在乾草堆上，面前鋪著一張地圖。地圖上畫著查裡蒙的城牆，北門，東門，西門，南門。他用手指在西門的位置上按了一下，指甲蓋陷進羊皮紙裡，留下一個白印子。
“馬爾庫斯，春天還有多久？”
“半個月。也許更短。”
“冰什麼時候能走？”
“十天。也許更久。”
克萊門特沉默了很久。油燈的火苗在跳，把影子投在船艙壁上，忽長忽短。
“十天。夠了。杜威也在等。他能等，我也能。”
查裡蒙，城牆上。
杜威站在垛口後面，看著北邊的河。河面上的冰己經裂了大半，黑水從裂縫裡湧出來，把冰塊推到岸邊，堆成一座一座的小山。風吹過來，帶著河水的腥味，還有冰融化時特有的那種涼——不是冬天的乾冷，是溼的，粘在皮膚上，像一層薄冰。
弗裡茨站在他旁邊。他的右臂還纏著白布，艾拉昨天換過了，新的，很白。他用左手按著劍柄，新劍太重了，掛在腰帶上墜得慌，他時不時要往上提一下。
“殿下，河開了。”
“開了。克萊門特的船也要來了。”
“他進不來。冰還沒化完，船走不了。”
“他知道。他也知道我們知道。”
弗裡茨不太懂。他沒有再問，看著河面上的冰。冰塊在陽光下閃著白光，有些地方己經開始化了，水從冰面上淌下來，滴答滴答的，像有人在敲鼓。
“殿下，春天來了。”
“來了。克萊門特也來了。”
伊蓮娜站在海邊，指揮維京人把長船拖上岸。
紅鬍子站在她旁邊，手裡拿著斧頭，斧刃上還有沒擦乾淨的血——不是人的，是魚的。維京人冬天不出海，靠捕魚為生。他把斧頭插在沙子裡，蹲下來，用手摸了摸船底的木頭。
”。快不跑，理清不。了多太壺藤的底船，娜蓮伊“
”。樣一。快不跑也們我，快不跑特門萊克“
”。了快不跑就了多壺藤但，快得跑船小。小船的們我，大船的他。樣一不“
。音聲的咔咔出發，上子沙在掉，來下剷被壺藤。刮始開，子鏟把一出拿裡塢船從，沙的上手拍了拍，來起站。手扎，的，壺藤了滿長上底船。底船了也，來下蹲娜蓮伊
。刮起一和，邊一另的船在蹲，子鏟把一了拿也子鬍紅
”？人曼諾是親母你，娜蓮伊“
”。是“
”。人仇是人京維和人曼諾“
”。是不你但。人仇是“
。了笑實確但，短很容笑那。了笑，著看子鬍紅
”。話種這說會都。樣一親母你和你“
。久很了看睛眼著眯，前額在搭手把他。平很，大不浪，的藍灰是海。海北著看頭船在站，後壺藤完刮子鬍紅，邊海
”。魚大有里海，娜蓮伊“
”？魚麼什“
”。遊南往會們它，了來天春。大很。道知不“
。錯看會不們他，子輩一了待上海在人京維。魚大有就，魚大有說子鬍紅但。風有只，浪有只，有沒都麼什上面海。海著看也娜蓮伊
”？嗎船撞會魚大，子鬍紅“
”。跑就了到聞魚大，味頭木有底船。船怕魚大。會不“
”？呢船的特門萊克“
”。味鏽鐵歡喜魚大。味鏽鐵有，了鏽釘鐵，釘鐵有底船的特門萊克“
。下放，瞄了瞄面海著對，來起拿弩把。面上在搭箭，了上弦，的造新是弩。弩的邊腳己自著看，頭下低娜蓮伊
。面對他在坐，前面特門萊克在放湯把他。面上在飄子葉菜片幾有只，的稀是湯，湯熱碗一著端裡手，來進面外從斯庫爾馬。短忽長忽，上壁篷帳在投子影把，跳在苗火，了完燒快燈油。裡帳營的特門萊克，晚傍
