這三日，對陳安而言，堪稱煎熬。他將自己關在東廂房的書房裡。
巨大的利益背後，是深不見底的漩渦，這個認知讓陳安如墜冰窟，也讓他兩世為人的靈魂感到陣陣寒意。
他第一次如此真切地體會到，這個時代的階級鴻溝與權力殘酷。
然而，在面對家人時，他卻不得不強壓下所有驚悸與憂慮，臉上努力維持著平靜。
母親李氏端來的飯菜，他如常食用；爺爺陳有田關切的詢問，他溫言應答；大哥陳石憨厚的笑容，他也報以同樣的笑意。
他深知，此事關乎陳家滿門安危，甚至可能牽連萬家，一旦讓家人知道必定無比慌亂，半點異樣也不能顯露。
這種內外的煎熬，比連日科舉更耗心神。
終於，到了放榜的這天。天色未明，陳安便己起身，面對擔心的家人神色平靜，唯有眼底深處那抹凝重，顯露出他並非表面那般輕鬆。
馬車抵達京城門外時，日頭剛躍上城頭。陳安剛下車，便聽見一個熟悉的大嗓門帶著急切傳來：
“陳安兄！這邊！可算等到你了！”
循聲望去，只見萬金寶、孫茂才、趙德柱、李少卿西人竟都在城門邊等候。
孫茂才搖著摺扇，趙德柱咧嘴樂著，李少卿嘴角含笑，三人臉上都洋溢著久別重逢的興奮。
唯獨萬金寶，雖也迎了上來，胖臉上擠著笑，但那笑容底下，卻透著一股難以掩飾的心事重重，眼神不時飄忽，帶著一絲緊張，在不自覺地來回踱步。
陳安與萬金寶目光一觸即分，皆從對方眼中看到了唯有彼此才懂的沉重。萬金寶幾不可察地微微點了點頭，眼神複雜。
孫茂才己熱情地撲上來，笑著摟住陳安的肩膀，用力拍了拍：
“好你個陳安！多日不見，瞧著更精神了哈！”
陳安壓下心中波瀾，臉上露出驚訝與笑意，拱手道：
“茂才兄，德柱兄，少卿兄，金寶兄，你們怎麼都來了？真是折煞小弟了。幾位兄長家裡不是讓接管生意了嗎，怎麼專門過來了？”
趙德柱憨厚地搶著答道：
“陳安兄你這說的什麼話！你的院試放榜，咱們兄弟怎能不來？早就約好了今日定要聚齊，給你助威！你可別跟我們外道！”
李少卿也含笑點頭：
“正是。家裡那些瑣事，哪有來看陳兄金榜題名重要。”
孫茂才這時注意到萬金寶有些神不守舍，湊過去用摺扇輕輕捅了捅他圓滾滾的腰，調侃道：
“金寶，怎麼回事？平日就數你嗓門最大，今兒個怎麼悶葫蘆了？看到兄弟們還不高興？難不成是怕陳安兄高中後，不認你這個兄長了？”
說罷自己先哈哈大笑起來。
萬金寶被他一捅，猛地回過神，臉上肥肉抖了抖，連忙扯出一個更大的笑容，掩飾道：
“放屁！我這是替安弟緊張！你們懂什麼！”
他嘴上嚷嚷著，眼神卻下意識地又瞟了陳安一眼。
