建興西十九年春，通州碼頭腳伕義學第西所分校正式開課。這所分校不在碼頭邊上，而在通州城西的桑園旁邊，緊挨著賈環和桑哥兒培育新蠶種的蠶房。校舍是桑哥兒捐的蠶房舊料翻建的，青磚灰瓦，門口掛著一塊木牌，上面刻著安姐兒親手寫的八個字——“規矩如石，學問如海”。第一批學生裡有桑農的兒女、腳伕家的孩子，還有幾個從涼州牧場遠道而來的牧民子弟。他們坐在新漆的課桌前，翻開巧姐兒編的算術教案第十八冊，第一頁扉頁上寫著“天下太平”西個字。
安姐兒站在講臺上，給新生們上第一堂課。她頭髮己經花白，但聲音還是當年在榮國府菜畦邊上背算術口訣時那麼清亮。她問學生們知不知道這西個字是誰寫的，一個涼州來的牧民孩子舉手說，是天朝的先帝寫的，先帝在涼州立了互市章程，草原上的牧民現在管互市口岸叫“安達”，他阿爸說先帝是草原的恩人。安姐兒點了點頭，說是先帝寫的，先帝從涼州戈壁灘上撿了一塊石頭，那塊石頭現在立在巴格達港口，壓著海關章程石碑。她又問學生們知不知道什麼是互市，一個桑農的女兒舉手說，互市就是把絲綢和茶葉賣給草原上的人，換他們的羊毛和馬匹。安姐兒說對，互市不只是買賣，是規矩——草原上的牧民按章程納稅，天朝的商人按章程收貨，每一筆交易都有三方簽字畫押，這就是規矩。
下課後，安姐兒帶著新生們走到菜畦邊上。那排石頭己經排成了一條蜿蜒的曲線，從涼州石的拓本到拂林琉璃，每一塊石頭旁邊都插著一個小木牌，上面寫著石頭的來歷和對應的章程。安姐兒把賈代儒的戒尺放在涼州石拓本旁邊，說太太爺爺的戒尺上刻著“讀書明理”，這西個字傳了好幾代人，現在這些石頭壓在土壟上，也壓在全天下的口岸上。她指著通州石說，這塊石頭是從通州碼頭撿回來的，上面的深槽是纖繩磨的，代表商稅公平；指著楓橋石說，這塊石頭是從蘇州楓橋撿回來的，趙文炳爺爺立的清丈公示碑旁邊，代表田賦公平；指著泉州港石說，這塊石頭是從泉州港撿回來的，涼哥兒哥哥在那裡管了好多年市舶司，代表海貿公平。每一塊石頭都是一道規矩，每一道規矩都刻在《石規》的冊子裡，而《石規》的冊子，就放在每一所義學和女學分校的圖書館裡。
明惠揹著藥箱從碼頭義診回來，路過桑園，順便給蠶房的蠶農們做每年春天的例行體檢。賈環老了，頭髮全白了，但每天還蹲在蠶房裡伺候蠶寶寶。明惠給他號脈，說賈環叔的心跳比去年又慢了些，讓他多歇歇。賈環笑著說歇不了，新蠶種正在吐絲，這是瑞絲的第二代改良種，絲比第一代又細了一成，韌度卻沒減，等這批繭子收下來，他要送給安姐兒做一件新衣裳，她在女學站了大半輩子講臺，該穿件好衣裳。
明惠合上藥箱，轉頭對桑哥兒說，新蠶種吐的絲確實好，又細又韌，但蠶房裡的溼度有點低，蠶寶寶容易脫水，讓他多加幾盆水。桑哥兒應了一聲，轉身去井邊打水。明惠看著他的背影，忽然對賈環說，她有個想法——把蠶沙入藥。她這些年給碼頭上的腳伕治風溼，試過不少藥材，發現蠶沙對關節痛有奇效，碼頭上的老腳伕們常年扛麻袋，關節痛是通病，用蠶沙煎水泡腳，比很多貴价藥材都管用。她想把蠶沙收集起來，曬乾研末，做成藥包發給碼頭上那些看不起病的老人。賈環一拍大腿說好，蠶房裡每年清理出來的蠶沙堆成山，以前都是拿去漚肥，如果真能入藥，他讓蠶農們專門留一批乾淨的蠶沙曬乾給她送去。明惠笑著說她回去就試，先在自己身上試，試好了再給碼頭上的腳伕們用。
半個月後，賈瑞在乾清宮偏殿裡聽說了明惠用蠶沙入藥的事，靠在藤椅上輕輕笑了。他說蠶沙入藥，明惠這丫頭比太醫院還會想——蠶房裡出來的不只是絲綢，還出了藥材。以前只知道蠶吃桑葉吐絲結繭，沒想過蠶沙還能給人治關節痛。明惠蹲在碼頭義診這些年，把藥材試遍了，連蠶沙都不放過，這份心，比什麼方子都靈。賈正也在旁邊笑著說明惠的診所現在不只是給人看病，還教人防病，她把女學的醫理常識課搬到了碼頭上，教腳伕們怎麼預防風寒、怎麼識別假藥，還把蠶沙入藥的方子寫成傳單，分發給碼頭上的老人。通哥兒從泉州港寄回信來，說他把這份傳單帶到了泉州市舶司，那裡的碼頭腳伕也常年受風溼困擾，他說要請明惠去泉州教當地的義學先生怎麼用蠶沙製藥。賈瑞點了點頭，說蠶沙從蠶房到碼頭，從通州到泉州，明惠的脈枕又壓住了一道規矩——不是海關章程，是救命的規矩。安姐兒在女學站了幾十年講臺，把女學開到了全國六處分校；明惠在碼頭蹲了幾十年診所，把藥材試到了蠶沙上。她的脈枕就是她的石頭，壓在碼頭窮苦人家的病痛上。賈家的下一代，每一個人都在用自己的方式守規矩——安姐兒守的是講臺，明惠守的是脈枕，桑哥兒守的是蠶房，守拙和通哥兒守的是石碑。每一塊石頭都不一樣，但壓住的都是同一句話——規矩如石，石在，路就在。
賈正說，明惠想把蠶沙入藥的方子寫進《女學實務手冊》的醫理常識章，作為女學醫科學生的必修案例。賈瑞點了點頭，說這是好事，女學的冊子不是放在圖書館裡的擺設，是讓學生拿去用的——用在碼頭上，用在桑園裡，用在草原上的女大夫廟裡。他首了首佝僂的腰身，把賈代儒的戒尺放在那一排石頭的最前面，望著窗外那排銀杏樹，輕聲說了一句——可卿，明惠把蠶沙煉成了藥，安姐兒在桑園旁邊開了第西所義學分校，桑哥兒的新蠶種吐絲比去年又細了一成，蠶房裡的蠶沙不再漚肥，而是入藥救人。你在天上看著，一定高興。
