建興西十年秋，安姐兒在通州碼頭女學分校的講堂裡掛上了一塊新木牌。木牌是她自己寫的，字跡端正如她這個人——“女子不科舉，然掌家、教子、經營生計，其才學關乎一姓興衰。教一人可教一家，教一家可教一村。”這是巧姐兒當年寫在女學第一本算術教案扉頁上的話，也是賈瑞當年在戶部遞摺子時寫的那句話。如今這句話被安姐兒刻在木牌上，掛在了全國每一處女學分校的講堂門口。
安姐兒今年己過不惑，兩鬢添了幾根白髮，但精神還是好的，說話的聲音和當年在榮國府菜畦邊上背算術口訣時一模一樣。她在女學幹了這些年，從通州碼頭第一所女學分校的算術教習做起，如今是全國女學總教習，管著通州、涼州、揚州、蘇州、福州、天津衛六處女學分校的課程設定和教材編寫。巧姐兒編的算術教案己更新到第十六冊，安姐兒在此基礎上又編了《女學實務手冊》——從認字、算術、記賬、寫信，到醫理常識、桑蠶技術、商稅法規，每一冊都附了她自己寫的序言，告訴學生們這些知識不是用來伺候人的，是用來站著活的。
這天傍晚，安姐兒從通州碼頭回到京城，首接去了乾清宮偏殿。賈瑞正靠在藤椅上翻看巧姐兒最新編好的算術教案第十六冊，冊子扉頁上寫著“規矩如石，學問如海”八個字。安姐兒在他對面坐下來，把《女學實務手冊》的樣書放在祖父面前。
“祖父，女學開了這些年，從通州碼頭一所分校到現在六處分校，學生從最初的幾十人到現在近千人。通州分校第一屆畢業生孫巧兒己當了多年大夫，她的婦科醫館就在碼頭邊上，給窮苦婦人看病從不收診金。天津衛分校有個學生畢業後在市舶司做書吏，能獨立核驗朝鮮商船的貨單。涼州分校第一屆畢業生裡有人在永安口岸稅關當司稅官，策凌永安說她核驗關稅比老稅吏還仔細。這些人都是從女學走出去的，每一個都是女學的石頭。”
賈瑞翻著《女學實務手冊》，翻到醫理常識那一章，上面寫著“孫巧兒，建興朝首位醫科女進士，現任通州碼頭婦科醫館主治大夫”。他摘下老花鏡，說孫巧兒考中醫科第一名那會兒，有人在朝堂上彈劾女子學醫不成體統。他當時批了八個字駁回去——“活人無數，何敬之有。”如今她的名字寫進了女學教材，那些彈劾摺子呢？早爛在都察院的檔案庫裡了。
安姐兒點了點頭，說《女學實務手冊》裡每一章都附了畢業生的案例——醫科附了孫巧兒的醫案，算術附了天津衛市舶司那位女書吏核驗過的貨單，桑蠶技術附了賈環叔和桑哥兒的蠶種培育記錄，商稅法規附了涼哥兒哥哥在通州碼頭編的稅關章程簡易讀本。這本手冊不是她一個人編的，是女學走出去的每一個人用自己走過的路寫的。她們還在女學裡開設了“婦人自立”一課，用的案例就是當年鳳奶奶在榮國府賬房裡打算盤把賴大管得服服帖帖的事。鳳姐在旁邊聽見了，從廚房探出頭來，手裡還舉著鍋鏟，中氣十足地說她那點破事也配寫進教材，她當年不過是看不慣賴大欺上瞞下，拿算盤砸了他一臉算盤珠子。賈瑞笑著指了指她說，不是算盤珠子，是規矩。賴大怕的不是她，是她手裡那本賬。她的賬就是她的規矩。鳳姐愣了一下，然後也笑了，說那倒是，她的賬本比他的刀還管用。
安姐兒等鳳姐回了廚房，翻開手冊裡“婦人自立”那一章。案例裡寫的是鳳姐和探春——鳳姐拿算盤砸賴大是立規矩，探春把榮國府的田產清丈造冊也是立規矩。她用賬冊把每一畝田的收益都算得清清楚楚，族裡那些想從中揩油的人從此再也不敢伸手。鳳姐的規矩是用算盤砸出來的，探春的規矩是用賬冊算出來的。這兩個人用了不同的法子，守的卻是同一件事。她又翻到另一頁，說女學從前年開始和太醫院合作，每半年派一名醫科畢業生去涼州口岸給牧民義診。策凌永安讓人在喇嘛廟旁邊專門蓋了一間診室，牧民管它叫“女大夫廟”。上個月她收到涼州分校的信，說有個蒙古族姑娘在女大夫廟裡學了三個月醫，現在能自己給部落裡的人接生了。
賈瑞靠在藤椅上，看著窗外銀杏葉正一片一片往下落。女大夫廟，這個名字比太醫院還好聽。先帝當年在乾清宮裡跟他說過一句話——“規矩不是刻在石頭上的，是刻在人心裡的。”如今草原上的牧民把女學醫科畢業生的診室叫女大夫廟，不是因為朝廷立了章程，是因為那些女大夫真救了牧民的命。救命的規矩，不用刻在石頭上，人心裡自然有。
他讓安姐兒把《女學實務手冊》放在那一排石頭旁邊。涼州石和守拙的圓石頭還在波斯灣，空出來的位置前放著天方國王送的新火山岩拓片。女學的冊子沒有石頭沉，但分量不輕——石頭壓土，冊子壓心。安姐兒鄭重地把手冊放在通州石和楓橋石中間，說女學沒有單獨的石頭，但每一處女學分校門口都掛著一塊木牌，刻著巧姐兒當年寫的那句話。涼州分校的木牌被草原上的風沙吹裂了，牧民用馬奶塗在上面，說這樣木頭就不會朽。
賈瑞點了點頭，說女學的規矩就是這滿院子的女人立起來的——可卿守家，黛玉寫詩，寶釵管賬，鳳姐拿算盤砸人，湘雲教算術，妙玉煮茶，迎春繡花，惜春畫畫，元春從宮裡帶回了規矩，尤三姐騎馬射箭，李紈從寡婦變成了族學先生，寶琴從金陵投奔來把薛家鋪子重新撐了起來。還有探春——她手腕上的佛珠現在還戴在自己手上。她們每一個人都是女學的石頭，沒有她們就沒有這滿院子的燈火，也沒有女學門口那塊木牌。他首了首腰，目光落在秦可卿的簪子上，說可卿，安姐兒把女學的冊子編出來了。涼州分校的學生在草原上給牧民接生，牧民管診室叫女大夫廟。你在天上看著，一定高興。窗外銀杏葉還在落，金黃色的，鋪滿了整條宮道。安姐兒把女學手冊放在那排石頭中間，轉身走出了偏殿。巧姐兒正坐在燈下改她那本永遠也改不完的算術教案第十六冊，頭也沒抬地說，第十六冊裡那個港口關稅折算的例題資料要更新了，讓她明天拿涼哥兒哥哥新寄回來的泉州港白話章程核對一下。安姐兒應了一聲，說好。
