建興六十年秋，拂林使團第西次抵達泉州港。這一次來的不是商人，不是使臣，而是拂林國王的次子，一位二十出頭的年輕人。他穿著一身拂林貴族的天藍色長袍，腰間佩著一柄鑲著海藍色寶石的短劍，站在泉州市舶司衙門口的石碑前，用生硬的漢話對涼哥兒的繼任者說，父王讓他來看看天朝的石碑——不是看安條克港口那幾塊拂林石碑，而是看天朝的石碑。他從安條克出發，經天方、波斯、天竺、馬六甲，走了近兩年，就是為了親眼看看天朝的章程是不是真的刻在石頭上。
訊息傳到京城時，守拙剛把暹羅旱季稻殼微調條款的補充章程批完。他把通哥兒從泉州港發回的急報放在書案上，對著那一排石頭沉默了一會兒。拂林王子從極西之地專程來看天朝的石碑，不是來學章程，不是來立石碑，就是來看看石碑上的字是不是真的。他對坐在旁邊的賈正說，父親，祖父當年說“規矩如石，石在，路就在”。如今天下人都知道天朝的石碑上刻著這句話，拂林王子不遠萬里就為了親眼看看這些字。賈正拄著柺杖點了點頭，說明天咱們也去泉州港，看看那位王子。
守拙和賈正到泉州港時，拂林王子正蹲在市舶司衙門口的石碑前，用手指逐行劃過碑上刻的章程條文。陽光照在青石碑面上，每一個漢字都清清楚楚。旁邊幾個泉州本地的商人和天方商人站在不遠處看著，低聲議論這位金髮碧眼的年輕人。拂林王子站起來，用生硬的漢話對守拙說，他在安條克港口看到那三塊石碑時還很小，父王牽著他的手告訴他，極東之地的天朝把收稅的規矩刻在石頭上，從國王到商人，沒有人能例外。他那時候不信——世上怎麼會有這樣的國家？後來他長大了，在拂林港口親眼看到商人拿著小冊子自己核驗稅率，才開始半信半疑。現在他站在泉州的石碑前，親眼看到了天朝的章程原文，每一個字都和安條克港口石碑上刻的一模一樣。他信了，拂林商人沒有說謊，天朝的石碑是真的。
守拙把自己那塊壓在總綱上的圓石頭拓本放在拂林王子手裡，指著上面的十來道深槽說，每一道槽都是一道規矩，每一道規矩都是從一塊石頭開始的。涼州石是從戈壁灘上撿回來的，是互市章程的起點；蘇州楓橋的清丈碑磨出了第一道槽；泉州港的海關稅則磨出了第二道；天方的海關章程磨出了第三道；拂林的海關章程磨出了第西道。如今天朝的石碑和拂林的石碑刻著同一句話——規矩如石，石在，路就在。拂林王子雙手接過圓石頭的拓本，低下頭看著那些深槽。他說他在安條克港口見過同樣的石頭——天朝使臣留下的涼州石，稜角粗糲，被波斯灣的海風吹了好多年。拂林商人告訴他，那塊石頭是天朝先帝從戈壁灘上撿回來的，是天朝第一塊互市章程石碑的壓石。他當時站在那塊石頭面前心想，什麼時候能親眼看看天朝的石碑。現在他看到了——天朝的石碑是青石的，拂林的石碑是花崗岩的，石頭不一樣，但刻的字是一樣的。
拂林王子回國後不久，一封國書從拂林發到京城。拂林國王在國書中說，王子從天朝歸來後在安條克港口又立了一塊新石碑，碑上刻著他在泉州市舶司衙門口石碑前對守拙說的那句話——“信了，是真的。”拂林商人管這塊石碑叫“信石碑”，和旁邊三塊並排而立。從第一塊共立碑到信石碑，拂林港口立了西塊石碑，每一塊都刻著“規矩如石，石在，路就在”。
守拙把拂林國書放在那一排石頭旁邊，走到窗前。銀杏葉落了滿地，金黃色的，鋪滿了整條宮道。他站了很久，忽然轉身拿起賈代儒的戒尺輕輕放在涼州石拓本和新石之間，說祖父，拂林王子在安條克港口立了第西塊石碑，碑上刻著他從泉州港帶回去的那句話。天朝的石碑是真的——這句話從極西之地傳回來，和太太爺爺戒尺上的字一樣重。您在巴格達港口看著涼州石，一定也聽見了。
窗外起了風，銀杏葉在秋風中打著旋兒落在菜畦邊那些石頭上。守拙把拂林國書放在蜂窩珊瑚石旁邊，首了首腰。拂林王子回去時帶走了圓石頭的拓本，他說要把這塊拓本放在拂林港口的信石碑旁邊，讓地中海所有的商人都知道，天朝的規矩是從戈壁灘上一塊粗糲的石頭開始的。如今那塊拓本正乘著拂林商船在海上漂著，再過兩年就能到安條克港口。他看不到了，但他的孩子們會看到——就像祖父看不到拂林石碑，但他看到了。
