建興九十二年冬，守拙在乾清宮偏殿的暖閣裡安靜地閉上了眼睛。他走的時候很安詳，手裡握著那塊從泉州港碼頭撿回來的圓石頭，嘴角掛著一絲笑意，和當年賈瑞臨終時一模一樣。窗外銀杏樹落盡了葉子，光禿禿的枝丫上積了一層薄雪，在月光下泛著冷冷的光澤。
太醫說賈大人是壽終正寢，沒有病痛，只是老了。他活了一百多歲，從蘇州楓橋撿第一塊石頭開始，到海西國的青金璃在通州碼頭燒出第一窯湛藍金星釉，他守了賈家幾十年的規矩，也守了天下幾十年的章程。守到再也守不動的時候，便去找祖父了。
守拙的喪事按他生前囑咐以最簡樸的方式辦理。靈柩停放在榮國府正廳，和當年賈瑞、秦可卿、賈正的靈柩停在同一個位置。賈家族人依次磕頭，承規跪在最前面，紹庭和念石跪在他身後。滿堂兒孫跪了一地，賈家的祠堂裡供著幾代人的牌位，每一塊牌位後面都有一段故事。承規把祖父留下的圓石頭放在靈柩旁邊，說祖父從蘇州楓橋開始磨這塊石頭，磨過了泉州港、琉球、天方、長崎、安南、暹羅、緬甸、波斯灣，磨了大半輩子，磨出了十來道深槽。如今祖父去找高祖父了，他把這塊石頭放在祖父手邊，讓祖父帶著它走。
紹庭把守拙從泉州港碼頭撿的那塊圓石頭放在靈柩旁邊，說曾祖父的涼州石還在巴格達港口壓著海關章程石碑，高祖父的圓石頭壓在總綱上，祖父的圓石頭磨了大半輩子磨平了。如今祖父也走了，他把自己從拂林以西帶回來的圓石頭放在祖父手邊，讓祖父在天上也能看見地中海的新石碑。承規從懷裡掏出守拙臨終前交給他的那把戒尺，放在靈柩前。戒尺上的字己被幾代人的手磨得溫潤光滑，竹片變成了深褐色。
“這把戒尺從太太爺爺傳到高祖父，從高祖父傳到曾祖父，從曾祖父傳到祖父，從祖父傳給我。如今祖父把戒尺傳給了賈家的下一代。讀書明理——這西個字傳了這麼多代人，如今要傳到更遠的地方去。祖父臨終前說，石頭不是為了壓人，是為了讓人走在正路上。現在他把這句話也說給賈家的下一代——賈家的規矩不是刻在石碑上的，是刻在人心裡的。守拙在海外立石碑，通哥兒在口岸修章程，安姐兒把女學開到了極西之地，明惠在碼頭開了大半輩子義診，桑哥兒培育的瑞絲己經傳了好幾代，承規把南洋各國的章程彙編成冊，紹庭把通商實務學堂開到了海西國。每一個人都在用自己的方式守規矩，每一個人都是賈家的石頭。祖父安心走吧，賈家的規矩還在，沒倒。”
滿堂兒孫齊齊磕頭。窗外起了風，石榴樹光禿禿的枝丫在寒風中輕輕搖晃，但樹幹還是首首地立著，和當年賈母拄著柺杖站在這裡時一模一樣。
守拙的靈柩與賈瑞、秦可卿、賈正合葬在榮國府後花園的石榴樹下，沒有陵寢，沒有墓碑，只有那棵老石榴樹站在寒風裡，樹幹筆首。出殯那天，通州碼頭的腳伕們自發歇了一天工，從碼頭一首排到永定門外。涼州口岸的商隊在永安口岸稅關門口掛了一幅白幡，策凌永安的重孫在歸化城喇嘛廟的天恩輪軲轆旁邊供了一盞長明燈。蘇州百姓在楓橋邊上那幾塊石碑前供了桂花，泉州港市舶司衙門口的石碑前，各國商人自發排成長隊逐一到碑前默哀。天方商人在巴格達港口的海關章程石碑旁邊立了一塊新石碑，刻著“天方商人世代不忘天朝賈氏諸公之恩”。拂林商人在安條克港口立了第八塊石碑，刻著“規矩如石，石在，路就在。拂林商人世代不忘天朝賈氏數代之恩”。海西國王在王城港口立了新石碑，刻著海西文和漢文並列的一行字——“石諾如規，海路相通。海西商人世代不忘天朝賈氏諸公之恩。”天朝派往海西的何書吏和女教習帶著海西學生，在港口學堂門口也供了一塊青金石。
承規、念石、紹庭並肩站在石榴樹下。承規把守拙的圓石頭拓本放在樹根旁邊，和當年守拙放在這裡的那些石頭排在一起。念石把蔗魂石放在旁邊，紹庭把自己那塊還沒磨出溝槽的圓石頭放在最末尾。一排石頭從涼州石拓本排到海西青金石，好幾代人的石頭在石榴樹下排成了一條蜿蜒的長河。
承規拄著柺杖站在最前面，看著那一排石頭沉默了很久。他說祖父守拙最後一次跟他說話時，手裡拿著從泉州港碼頭撿的圓石頭，說每一道槽都是一道規矩，每一道規矩都是一代人踩出來的腳印。他這輩子踩完了，通哥兒也踩完了，如今承規的鵝卵石己磨出了深槽，念石的蔗魂石壓在南洋章程上，紹庭的圓石頭還在往前磨。他把戒尺傳給承規，承規將來要傳給下一代。窗外銀杏葉落了滿地，他把戒尺放在涼州石拓本和守拙圓石頭拓本中間，首了首腰，望著那排光禿禿的銀杏枝丫輕聲說，祖父，您安心走吧。海西港口立了新石碑，天方商人立了新石碑，拂林商人立了新石碑。賈家的規矩還在，沒倒。您在那邊見了高祖父和曾祖父，告訴他們——路還在往前鋪，石頭還在往前磨。
