啟瑞十六年春，思齊己經能滿地跑了。他每天最開心的事就是跟著父親去鐵匠鋪，蹲在礦石架子前，把各國商人送來的礦石樣本一塊一塊拿出來，對著陽光看顏色。西溟火山岩的青灰、天方黑曜石的墨黑、海西青金石的湛藍、拂林海藍石的深藍、暹羅鐵力木炭的烏金——每一塊礦石他都認得，雖然還叫不全名字，但顏色從不出錯。
守銘在鐵砧上鍛刀時，思齊就搬個小板凳坐在旁邊，手裡攥著繼石給他的那塊圓石頭。圓石頭上的淺槽己經被他的小手磨得更光滑了，邊緣泛著溫潤的光澤。守銘每次淬火前都把礦石配方念給他聽：“西溟火山岩三份，天方黑曜石兩份，海西青金石一份，暹羅鐵力木炭粉半份。”思齊跟著念，把“暹羅”念成“仙螺”，把“鐵力木”念成“鐵力木木”，逗得鐵匠鋪裡滿屋子人哈哈大笑。繼石從泉州港回來時，思齊拉著他的手去看自己新撿的石頭——一塊從鐵匠鋪門口青石板縫裡摳出來的鵝卵石，和當年承規從通州碼頭纖繩槽裡摳出來的那塊同質同色，只是更小更圓。他把它放在祖父的圓石頭旁邊，比劃著說大石頭是祖父的，小石頭是他的。繼石蹲下來把大小兩塊石頭並排放在一起，又拿起思齊的小手指著上面的紋路，告訴他這塊大石頭是太太爺爺從通州碼頭纖繩槽裡摳出來的，上面的槽是好幾代人的手磨的，思齊的小石頭從青石板縫裡摳出來，還沒磨出溝槽，以後也會有自己的紋路。
傳硯拄著柺杖站在鐵匠鋪門口，看著守銘把新鍛的短刀放在思齊手裡，手把手教他摸刀刃上的波紋——“這道湛藍色的是海西青金石，這道青灰色的是西溟火山岩，這道墨黑色的是天方黑曜石。”思齊仰著小臉問，為什麼要把不同顏色的石頭放在一起，守銘說每一種石頭都有自己的長處，西溟火山岩有韌性但不夠硬，天方黑曜石夠硬但太脆，把它們熔在一起，各用所長，鍛出來的刀就既硬又韌。思齊似懂非懂地點點頭，把五種礦石樣本擺成一排，小手點著數了一遍，仰起臉說像爹爹刀上的花，很漂亮。
守銘愣了一下，然後蹲下來把兒子抱起來，說對，就是刀上的花。他忽然想起很多年前，曾祖父承規站在通州碼頭纖繩槽旁邊對自己說，每一道槽都是一道規矩。如今他的兒子管淬火波紋叫花，規矩和花，原來在孩子眼裡是同一個東西。他低頭看著思齊專注地擺弄礦石的小手，想起了承規當年在乾清宮偏殿把鵝卵石放在他手心裡，對他說石頭上的槽是被纖繩磨出來的，每一道槽都是一道規矩。當時他不懂什麼叫規矩，後來去西溟國、去天方國，每到一個港口都看到同樣的石碑刻著同樣的話，每塊石碑旁邊都放著不同顏色的石頭，才慢慢明白規矩不是刻在石碑上就完了，是讓天下人走到哪裡都能看見同一句話，都能找到同一塊石頭。如今思齊還太小，不懂什麼叫規矩，但他己經知道不同顏色的礦石能熔出漂亮的波紋——這就是石頭的種子。
繼石把自己那塊己經磨出好幾道淺槽的圓石頭和思齊的小鵝卵石並排放在鐵匠鋪門口的石臺上，說他的石頭磨了好幾道槽，思齊的石頭還是新的，兩塊石頭放在一起，正好壓住鐵匠鋪的規矩。傳硯拄著柺杖走到石臺前，低頭看著一老一小兩塊鵝卵石並排而立，想起很多年前父親承規把鵝卵石放在他手心裡說“纖繩的槽還在”。如今思齊的鵝卵石還是圓的，還沒磨出溝槽，但己經和祖父的石頭放在一起了。他把賈代儒的戒尺從袖中取出，放在兩塊鵝卵石中間——“讀書明理”西個字被好幾代人的手磨得溫潤光滑，竹片己變成深褐色。他對守銘和繼石說，這把戒尺從太太爺爺傳到高祖父，從高祖父傳到曾祖父，從曾祖父傳到祖父，從祖父傳到父親，從父親傳到他，如今傳到守銘手裡。思齊現在還小，但石頭和戒尺都己經放在他身邊了。
守銘抱著思齊走到乾清宮偏殿，站在書案前。那一排石頭從涼州石拓本排到萬邦學術文獻，好幾代人的石頭在夕陽下泛著各自的光澤。思齊趴在書案邊上，伸手去摸離他最近的萬邦醫館石，又轉頭看看父親懷裡那塊淬萬邦刀的刀柄，忽然說了一句完整的話：“石頭會開花。”守銘用力點了點頭說對，石頭會開花——西溟的青灰、天方的墨黑、海西的湛藍、拂林的深藍、暹羅的烏金，五種礦石熔在一起就開出五層花。窗外銀杏樹剛抽了新芽，他把兒子舉起來讓他摸摸樹枝上的嫩葉，說太太爺爺的石頭和戒尺都放在這裡，等你長大了，自己來看石頭開花。思齊的小手在空中揮了揮，咯咯笑了。鐵匠鋪的叮噹聲從遠處隱隱傳來，和孩子的笑聲交織在一起。
