啟瑞十六年秋，思齊己經能在鐵匠鋪裡幫父親遞礦石了。他認得每一種礦石的顏色和名字——西溟火山岩的青灰、天方黑曜石的墨黑、海西青金石的湛藍、拂林海藍石的深藍、暹羅鐵力木炭的烏金，每次守銘鍛刀時他就站在礦石架子前，按父親報出的配方把礦石一塊一塊遞到鐵砧旁邊，從不出錯。繼石從泉州港回來，給思齊帶了一本啟瑞大學堂新印的《少年礦石圖志》，封面是青金石的湛藍色，翻開第一頁就是涼州石的拓本圖樣，旁邊用通俗的白話文寫著：“涼州石，天朝先帝賈瑞從戈壁灘撿回的第一塊石頭，如今還立在巴格達港口，壓著海關章程石碑。”思齊抱著書跑到鐵匠鋪門口，對照圖志裡的插圖把父親的礦石標本一塊一塊擺好，涼州石拓本圖樣旁邊放一小塊天方商人送來的黑曜石，海西青金石圖樣旁邊放一小塊海西商人送來的青金石，西溟火山岩圖樣旁邊放一小塊西溟商人送來的火山岩——他記得每一塊礦石是從哪國商人那裡來的，也記得父親說過每一塊礦石都有自己的長處，熔在一起就能開花。
守銘蹲下來，指著圖志裡那句“規矩如石，石在，路就在”，問他知不知道這句話是誰寫的。思齊歪著小腦袋想了想，說是太太爺爺寫的。守銘又問太太爺爺是誰，思齊低頭翻了翻圖志，指著扉頁上一幅小小的畫像——賈瑞穿著從一品太傅的錦雞補服，站在文華殿書案前，手裡拿著一塊粗糲的石頭——說太太爺爺是第一個撿石頭的人。守銘點了點頭，把他抱起來走進鐵匠鋪，把剛淬完火的一把新刀放在他手裡，說太太爺爺撿石頭是為了讓天下人有規矩可守，他爹鍛刀是為了讓規矩像刀刃一樣既硬又韌。思齊攥著刀柄，小手還握不穩，但他仰起臉說了一句讓守銘沉默了很久的話：“太太爺爺撿石頭，爹爹鍛刀，我想把石頭和刀都畫下來，給鐵匠鋪的牆上畫滿花。”
從那以後，鐵匠鋪的牆上開始出現歪歪扭扭的粉筆畫。思齊每天從啟瑞大學堂附屬蒙學下學回來，第一件事就是跑到鐵匠鋪，跪在板凳上，用繼石從泉州港帶回的彩色粉筆在牆上畫礦石。西溟火山岩的青灰、天方黑曜石的墨黑、海西青金石的湛藍、拂林海藍石的深藍——他把父親鍛的每一把刀的波紋都畫在對應的礦石旁邊，雖然比例歪斜、線條稚嫩，但每一層的顏色從不出錯。
一個休息日午後，守銘帶著思齊去了啟瑞大學堂圖書室。圖書室正中央的玻璃櫃裡放著賈瑞的鐵牌拓本、賈代儒的戒尺、萬邦度量衡換算通則的羊皮紙和《萬邦醫工大典》第一冊。旁邊的書架上整整齊齊碼著《萬邦實錄總目》和各國送來的學術文獻。思齊趴在玻璃櫃前，鼻尖貼著玻璃，對著戒尺上“讀書明理”西個字看了很久，忽然轉頭說爹爹的鐵匠鋪裡也有這把尺子。守銘告訴他這把尺子是太太爺爺的爺爺傳下來的，比鐵匠鋪裡任何一把刀都老，但比任何一把刀都沉，等他長大就會明白這把竹尺為什麼比刀還沉。思齊似懂非懂地點點頭，又去看《萬邦醫工大典》扉頁上那塊鵝卵石，指著石頭邊緣的淺槽說這像爹爹刀上的花，守銘說這是他高祖父從通州碼頭纖繩槽裡摳出來的，上面的槽是好幾代人的手磨的。思齊從口袋裡掏出自己那塊小鵝卵石放在玻璃櫃旁邊比了比，說他的石頭還沒有槽。
回到鐵匠鋪後，思齊跪在板凳上，用拂林藍粉筆在牆上畫了一本攤開的書，書上站著一塊石頭，石頭旁邊插著一把竹尺。畫的旁邊是他讓父親代筆寫的西個字——“石頭開花”。傳硯拄著柺杖站在鐵匠鋪門口，看著牆上那幅歪歪扭扭的畫，忽然想起很多年前承規帶著他去乾清宮偏殿看那一排石頭，告訴他每一道劃痕都是一道規矩。如今思齊在鐵匠鋪牆上畫滿了礦石和刀紋，把“規矩”叫成了“花”。他輕聲說，父親，思齊今天在圖書室裡把鵝卵石放在玻璃櫃旁邊，又在鐵匠鋪牆上畫了一本書、一塊石頭和一把竹尺，這孩子說石頭會開花。他頓了頓，望著夕陽下閃閃發光的礦石標本，又補了一句——太太爺爺的鐵牌和戒尺還在圖書室裡，啟瑞大學堂的礦石圖志放在鐵匠鋪架子上。您在那邊看著，一定高興。窗外的銀杏葉在秋風中簌簌飄落，鐵匠鋪牆上那些歪歪扭扭的粉筆畫在夕陽餘暉裡泛著柔和的色澤——每一種顏色都對應著一種礦石，每一種礦石都對應著一道淬火的波紋，而那個跪在板凳上畫畫的孩子，正用他小小的手，把規矩描成了花。
