“我知道。”
兩個人站在門口，等著。太陽慢慢偏西了，後街上的影子拉得長長的。吳掌櫃的鋪子關了門，賣早點的攤子也收了。街上的人越來越少，越來越安靜。
申時，巷子口有個人影跑進來。賈芸。他跑得很快，衣裳皺巴巴的，頭髮也散了，滿頭大汗。他跑進鋪子，扶著櫃檯喘氣，臉漲得通紅，嘴張著，卻說不出話。賈瑞看著他，手攥緊了。秦可卿從後屋出來，站在賈瑞身後，手裡攥著那塊玉佩，指節發白。
賈芸終於喘過來，喊了一聲——“中了！”
賈瑞的血一下子湧到頭頂。
“第二名！瑞大哥中了進士第二名！”
秦可卿手裡的玉佩掉在地上，碎成了兩半。她沒撿。她站在那裡，眼淚流下來了。可她沒哭出聲，就那麼站著，眼淚一滴一滴地往下淌。賈瑞站在那兒，忽然覺得腿有點軟。他扶著櫃檯，慢慢坐下。中了。第二名。不是第一，不是最好，可中了。他是進士了。是朝廷命官了。賈珍動不了他了，忠順王也動不了他了。他坐在那兒，手在發抖。秦可卿蹲下來，把碎成兩半的玉佩撿起來，放在手心裡。兩半，拼在一起，還是一個“安”字。
“碎了。”她的聲音很輕。
賈瑞從她手心裡拿起那兩半玉佩，合在手心裡，握緊。“碎了也好。從今往後，不用再求平安了。”
她看著他，眼淚還在流，可她在笑。“妾知道。您說的話，妾信。”
賈芸在旁邊抹眼淚，笑著說：“瑞大哥，您不知道，貢院門口擠了上千人，我擠了半天擠不進去。後來薛大爺來了，他力氣大，把我扛在肩膀上，我才看見的。第二名！瑞大哥，第二名！”
薛蟠從門口擠進來，臉上青一塊紫一塊的傷還沒好全，可笑得像個孩子。他一進門就喊：“瑞老大！中了！我說什麼來著？寶丫頭說了，你能中！寶丫頭說的話，從來沒差過！”他拉著賈瑞的手，使勁搖。賈瑞由著他搖，不說話。
鳳姐讓平兒送來一封信，信上只有一行字——“從今往後，這府裡沒人敢動你了。”薛姨媽讓人送來了一百兩銀子，說“賀喜”。北靜王派人送來一套文房西寶，說“留著用”。連老太太都讓人送來了一匹緞子，說“做件新衣裳”。
人走了，鋪子裡安靜下來。秦可卿站在櫃檯後面，手裡拿著繡繃。她低著頭，一針一針地繡，繡得很慢。賈瑞走過去，在她對面坐下。她繡了一會兒，忽然停下來，把繡繃放在膝蓋上，看著他。
“瑞兒，您還記得您說過的話嗎？”
“什麼話？”
“您說，等殿試過了，中了進士，就帶妾去園子裡逛逛。看看那些匾額，看看您題的那塊。”
賈瑞笑了。“記得。”
“那您什麼時候帶妾去？”
“明天。”
她愣了一下。“明天？”
“明天。園子空著，沒人。我帶你去，看個夠。”
她看著他，眼淚又流下來了。可她沒擦，就那麼看著他，眼淚一滴一滴地往下淌。她笑了。“好。妾等著。”
陽光從門口照進來，照在她身上，把她的影子拉得長長的。賈瑞坐在那兒，看著她。她站在陽光裡，笑著，眼睛亮亮的。他忽然想起那年冬天，她站在天香樓門口，領口凌亂，髮髻鬆散，臉上淚痕未乾。她問他，你為什麼幫我。他說，因為你的手在抖。現在她的手不抖了。她站在陽光裡，等他。他站起來，走過去，站在她面前。他低下頭，看著她的眼睛。她的眼睛亮亮的，像兩顆星星。
“可卿。”
“嗯。”
“從今往後，你不用再等了。”
她笑了。“妾知道。您說的話，妾信。”
。了怕用不都麼什，後往今從，道知也他。笑在，道知他可。話說沒都誰，著握手，裡子鋪在站人個兩。音聲的簷屋過吹風有只，的靜靜安安上街後，去下落慢慢太，外窗。了暖手的。手的住握，手出瑞賈
