“有炭火。不冷。”
“炭火暖身子，不暖心。她一個人，連個說話的人都沒有。寶玉傷了，她陪著。寶玉好了，她一個人。”她頓了頓，“瑞兒，您去榮國府的時候，幫妾看看她。看看她好不好，看看她瘦沒瘦，看看她有沒有人說話。”
賈瑞點了點頭。“好。”
快到午時，賈芸又跑進來，手裡拿著一封信。“瑞大哥，寶姑娘從江南來信了。”秦可卿放下針線，接過信，拆開。信不長，只有幾行字——“可卿姐姐，江南的梅花開了。紅的白的，開了一樹。比京城的開得早。我給姐姐折了一枝，壓在信裡。姐姐聞聞，香不香。寶釵。”秦可卿把信紙湊到鼻子底下，聞了聞。淡淡的梅花香，從紙裡透出來。
“香。真香。”她把信紙遞給賈瑞，“您聞聞。”賈瑞接過來，聞了聞。確實香。淡淡的，像寶釵身上的味道。
“寶姑娘說江南的梅花開了。比京城的開得早。”她頓了頓，“瑞兒，您說，寶姑娘一個人在江南，冷不冷？”
“江南不冷。比京城暖和。”
“暖和就好。暖和了，她就不凍著了。”她低下頭，繼續縫。針線在她手裡起起落落，一針一針的。鞋底縫了一半，她停下來，揉了揉手指。手指紅了，針眼的地方，紅紅的。賈瑞握住她的手，把她的手指放在嘴邊，吹了吹。她愣了一下，臉紅了。
“不疼了。”
“還紅著。”
“紅了也不疼了。”她把手指抽回去，拿起針線，繼續縫。嘴角彎彎的，在笑。
下午，鳳姐讓平兒送來了一封信。信很短，只有幾行字——“瑞大爺，賈珍走了。北靜王讓他去江南，替朝廷辦差。他說，他欠你的，下輩子還。鳳姐。”賈瑞把信摺好，塞進懷裡。賈珍走了。去江南了。替朝廷辦差。他說，他欠你的，下輩子還。
秦可卿站在他身邊，看著他塞好信。“賈珍走了？”
“走了。去江南了。”
她點了點頭。“走了就好。走了，就不用怕了。”她低下頭，繼續縫。針線在她手裡起起落落，一針一針的。鞋底縫好了，她把鞋面和鞋底合在一起，一針一針地縫。縫完了，舉起來看了看。一雙鞋，青色的，素淨。不大不小，正好。
“做好了。明天給鳳姐送去。”
她笑了。她把鞋放在櫃檯上，拿起繡繃，繼續繡。針線在她手裡起起落落，一針一針的。她繡的是那艘船，安瑞號。船頭翹著，船尾圓圓的，水面上漂著幾瓣梅花。她繡了一針，忽然停下來。
“瑞兒，您說，明年梅花開了，咱們還去看嗎？”
“去。”
她笑了。“那妾等著。”她低下頭，繼續繡。窗外，太陽慢慢偏西了，後街上又熱鬧起來。賣菜的吆喝聲，小孩的吵鬧聲，車輪碾過青石板的聲音，混在一起，嗡嗡的。可鋪子裡安安靜靜的，只有針線穿過布料的細微聲響。一聲一聲的，像心跳。她繡完了最後一針，把繡繃舉起來，對著燈看了看。一艘小船，在水面上漂著，船頭翹著，船尾圓圓的，水面上漂著幾瓣梅花。她笑了。
“瑞兒，您看。安瑞號繡好了。”
賈瑞接過來，看著那艘船。船頭翹著，船尾圓圓的，水面上漂著幾瓣梅花。繡得真好。比真的還真。
“好看。”
她笑了。“那妾就放心了。”
她把繡繃放在櫃檯上，拿起針線，繼續縫。她縫的是另一雙鞋，青色的，素淨。鞋面上還沒繡花。
“這雙給誰？”
“給林姑娘。她給妾做了一雙，妾也給她做一雙。她穿著妾做的鞋，心裡也暖。”
她低下頭，繼續縫。針線在她手裡起起落落，一針一針的。賈瑞坐在對面，看著她縫。她縫得很慢，每一針都很仔細。她的手指很穩，針腳很細。每一針都落在該落的地方，不多不少。窗外，月亮慢慢升起來了。後街上安安靜靜的，只有針線穿過布料的細微聲響。一聲一聲的，像心跳。她縫了一針，忽然停下來。
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