賈瑞一夜沒睡。他躺在秦可卿身邊，睜著眼睛盯著房梁。她己經睡著了，呼吸很輕，臉埋在他肩窩裡，頭髮散了一枕。他摸出脖子上那三塊玉佩，刻著“安”字的，刻著“瑞”字的，還有琪官留下的那塊沒有字的。三塊玉佩貼在一起，溫熱的，帶著兩個人的體溫。他想起明天要去跟老太太說的事，手心就出汗了。不是怕，是緊張。老太太疼黛玉，黛玉是她的心頭肉。他一個旁支，要娶她的心頭肉，老太太能答應嗎？
秦可卿動了動，翻了個身，手搭在他胸口。“您還沒睡？”“睡不著。”她睜開眼睛，看著他。月光從窗戶縫隙裡漏進來，照在她臉上，她的眼睛很亮。“怕老太太不答應？”“嗯。”她笑了。“老太太會答應的。您對林姑娘好，老太太看在眼裡。您有本事，有出息，老太太也看在眼裡。她不答應您，答應誰？”賈瑞低下頭，碰了碰她的額頭。“你怎麼知道？”“妾知道。您說的話，妾信。妾說的話，您也信。”
第二天一早，賈瑞換了身新衣裳，往榮國府走。秦可卿幫他整了整領口，把玉佩塞進衣領裡，拍了拍他的肩膀。“您去吧。妾等您回來。”賈瑞出了鋪子，往後街走。天剛亮，街上還沒什麼人，兩邊的鋪子都關著門。他走得很慢，步子很穩，腦子裡轉著要說的話。到榮國府門口的時候，守門的婆子看見他，讓開路。他穿過迴廊，走到賈母的上房門口，鴛鴦正站在廊下，手裡端著茶盤。
“瑞大爺來了？老太太剛起，在裡頭梳頭呢。您等一會兒。”
賈瑞站在門口，等著。過了一會兒，鴛鴦掀簾子出來，笑了。“老太太請您進去。”
賈瑞掀簾子進去。賈母坐在炕上，背後墊著個大紅靠枕，手裡抱著個手爐。王夫人坐在旁邊的椅子上，手裡端著茶碗。鳳姐站在賈母身後，手裡拿著梳子，正在給賈母梳頭。陽光從窗戶照進來，照在賈母銀白的頭髮上，亮亮的。屋裡燃著檀香，淡淡的，混著脂粉氣。看見賈瑞，賈母笑了。
“瑞小子來了？這麼早，什麼事？”
賈瑞跪下請安。賈母連忙拉他起來。“起來起來。你是翰林院編修，見了老太太不用跪。傳出去，人家說我們拿大。”她拉著賈瑞的手，讓他坐在旁邊。她的手很暖，很軟，皮膚鬆弛了，骨節突出。賈瑞坐下，看了看王夫人，又看了看鳳姐。鳳姐衝他微微點了點頭，手裡的梳子沒停。
“老太太，學生有一件事，想求您。”
“什麼事？說吧。”
“學生想娶林姑娘。”
屋裡安靜了。安靜得能聽見窗外鳥叫，能聽見王夫人手裡茶碗蓋子輕輕碰了一下碗沿。賈母的手頓了一下，王夫人的茶碗停在半空，鳳姐的梳子也停了。賈母看著他，看了一會兒。那雙眼睛渾濁了，可還是亮的，像冬天湖面上的薄冰，底下有水在流。
“黛玉？你想娶黛玉？”
“是。”
賈母鬆開他的手，靠在靠枕上，閉了一會兒眼睛。屋裡沒人說話。王夫人把茶碗放下，輕輕咳嗽了一聲。鳳姐的梳子又動了，一下一下的，很慢。賈母再睜開眼的時候，眼眶紅了。
“黛玉這孩子，命苦。從小沒娘，六歲進府，孤零零的。後來沒了爹，一個人在府裡，連個說話的人都沒有。老太太心疼她，可老太太老了。護不了她幾年了。”她看著賈瑞，“你待她好？”
“學生待她好。”
“你待她好，老太太就放心了。”她頓了頓，“可有一條——你不能讓她受委屈。她在府裡，沒受過委屈。老太太在，沒人敢給她委屈。老太太不在了，你也不能讓她受委屈。”
“學生不會讓她受委屈。”
賈母點了點頭。她看了王夫人一眼。“太太，你說呢？”
王夫人放下茶碗，看著賈瑞。她的臉圓圓的，白白淨淨的，眉眼間有一股子端莊。她看人總是慢悠悠的，像在掂量什麼。“瑞兒，你是個好孩子。你考了功名，當了官，有出息。黛玉跟了你，不會吃苦。可有一條——”她頓了頓，端起茶碗又抿了一口，“可卿怎麼辦？你娶了黛玉，可卿還在你鋪子裡。你打算怎麼安置她？”
賈瑞站起來。“太太，學生己經娶了可卿。第101章的時候，學生就娶了她。她現在是學生的妻子。學生娶黛玉，不分先後，不分大小。都是妻，沒有妾。”
王夫人愣了一下。她看了鳳姐一眼，鳳姐點了點頭。王夫人又看著賈瑞。“你倒是想得周全。兩個都是妻，不分大小。你當老太太答應？”
賈母開口了。“可卿那孩子，在府裡吃了不少苦。老太太看在眼裡，疼在心裡。她出了府，跟了你，過得好，老太太高興。你要娶黛玉，她不攔著。可有一條——你不能虧待可卿。她在府裡受了那麼多苦，不能再受苦了。”
“學生不會虧待她。學生待她們一樣。”
賈母點了點頭。她靠在靠枕上，閉上眼睛。過了一會兒，又睜開。“行。老太太答應了。你去問問黛玉的意思。她願意，老太太沒話說。”
出了賈母的上房，賈瑞站在廊下。陽光照在身上，暖洋洋的。鳳姐從後面跟出來，拉著他的袖子，走到角落裡。廊下種著幾棵海棠，還沒開花，枝丫光禿禿的，影子落在地上，像手指。
“瑞大爺，你剛才說的，是真心的？”
”。的心真“
”？麼什為道知你。應答不我，了應答太太，了應答太太老？應答能人些那裡府當你。小大分不，妻是都個兩“
”？麼什為“
”。話閒說人被們讓能不你。乎在也卿可，乎在玉黛。乎在們，乎在不你“，楚楚清清都字個每可，高不音聲的姐”？想麼怎人的頭外？想麼怎人的裡府，樣一說你，樣一不份人個兩。婦媳兒的爺大珍是，婦媳的去出府賈是卿可。頭心的太太老是，娘姑的家林是玉黛為因“
”？辦麼怎說你那“。著看瑞賈
”。辦照你，了好量商們。妹妹當意願誰，姐姐當意願誰。量商己自們讓得你“，頭搖了搖”。行不。玉黛咒是就，說麼這你，死沒配原可。房填絃續，了死配原。配原是玉黛，絃續是卿可說就。法說個有得你，頭外對可。妾妻分不，小大分不“。想了想姐
”。量商己自們讓。好“。頭點了點瑞賈
”。呢你等。玉黛看看去你，爺大瑞“。頭回又，步幾了走。了走轉”。算了說你。行。量商己自們讓，好倒你。流破頭得爭，小爭大爭，親娶人別。樣一不人別跟，人個這你“。了笑然忽，他著看姐
。來出羹耳銀碗一了端上灶從又，上架在掛，袍外下解他幫。來上迎繃繡下放，頭起抬，聲步腳見聽。繃繡著拿裡手，面後檯櫃在站卿可秦。去進門推，步腳快加他。他等裡子鋪在還卿可秦起想然忽，路半到走。走街後往，府國榮了出瑞賈
”？了應答太太老“
”。見意沒就，意願玉黛要只說。了應答“
”——妾那“。上檯櫃在落，滴幾來出濺羹耳銀，晃了晃，上桌在擱碗。下一了頓手的
”。辦照我，了好量商們你。妹妹當誰，姐姐當誰，量商玉黛跟你。小大分不。妻是也你“
”。好剛剛。妹妹當妾，姐姐當。婦媳兒的爺大珍是，婦媳的去出府賈是妾。頭心的太太老是，娘姑的家林是娘姑林。妹妹當妾“。了抖不，涼手的。手的他住握輕輕，手出，前面他在站，來過走，兒會一了過。不一，兒那在站
”？了好想你“。些了握手的把瑞賈
”。行都麼什當，起一在您跟能要只妾。了好想就陵金在。了好想“
