聖旨到蘇州的前一天晚上，劉德從外面跑進來，臉色白得像紙。“瑞大爺，吳三省調兵了。城外駐軍動了，說是要圍城。”賈瑞放下賬冊，站起來。“圍城？他敢？”“他敢。他在江南經營了十幾年，手裡有兵。他圍了城，不讓聖旨進來。聖旨進不來，您就抓不了他。抓不了他，他就安全了。”
賈瑞走到窗前，看著外面的天。天己經黑了，月亮還沒出來，院子裡黑漆漆的。“他圍城，咱們就出城。在城外接聖旨。聖旨到了，就地抓人。”劉德愣了一下。“出城？現在？”“現在。晚了，城門關了，就出不去了。”
賈瑞叫上賈芸，三個人換上便裝，從後門出了行轅。街上空蕩蕩的，一個人也沒有。遠處傳來腳步聲，很重，很齊，是軍隊在行軍。賈瑞加快腳步，往城門走。到城門的時候，守門的兵士攔住他們。“幹什麼的？”“出城。有急事。”“晚上不許出城。明天再來。”
賈瑞從懷裡掏出欽差大臣的印信，舉起來。“欽差大臣賈瑞，奉旨出城。開門。”兵士看了一眼印信，臉白了，連忙開啟城門。三個人出了城，沿著官道往南走。走了沒多遠，身後傳來馬蹄聲。回頭一看，一隊騎兵追了出來，舉著火把，喊著：“站住！別跑！”
賈瑞拉著劉德和賈芸，拐進路邊的一條小路。小路通向一座小山，山上有一座破廟。三個人跑進破廟，關上門，躲在神像後面。外面傳來馬蹄聲，越來越近，在破廟門口停下來。
“搜！他們跑不遠！”是趙虎的聲音。賈瑞握緊短刀，手心出汗了。劉德握著匕首，賈芸蹲在牆角，抱著頭。腳步聲進了破廟，火把的光在牆上晃來晃去。賈瑞屏住呼吸，一動不動。一個兵士走到神像前面，舉著火把照了照。沒看見人，轉身走了。
“沒有！去別處搜！”腳步聲出了破廟，馬蹄聲漸漸遠了。賈瑞鬆了一口氣，腿軟得差點站不住。劉德扶住他。“瑞大爺，您沒事吧？”“沒事。走。繼續走。”
三個人出了破廟，沿著小路繼續往南走。天快亮的時候，到了一個小鎮。鎮子不大，只有一條街，街口有一家客棧。賈瑞推開客棧的門，掌櫃的正在打瞌睡，被驚醒。“三位客官，住店？”“住。三間房。”掌櫃的看了看他們，沒多問，拿了鑰匙，帶他們上樓。
賈瑞進了屋，躺在床上，從懷裡摸出那面鏡子。月光從窗戶縫隙裡漏進來，照在鏡背上。骷髏還在，眼眶空空的。他把鏡子翻過來，看正面。還是模糊。什麼也看不見。他把鏡子塞回懷裡，閉上眼睛。腦子裡是吳三省的臉。他調兵了，要圍城。他急了。急了好。他等聖旨。聖旨到了，他就能抓吳三省。抓了吳三省，江南就乾淨了。
第二天一早，賈芸從外面跑進來，手裡攥著一封信。“瑞大哥，北靜王的信。八百里加急。”賈瑞接過信，拆開。信不長，只有幾行字——“聖旨己到蘇州城外。吳三省封鎖了城門，不讓欽差進城。你去接旨。接了就抓人。北靜王。”賈瑞把信摺好，塞進懷裡。“芸兒，你去打聽打聽，送聖旨的欽差在哪個方向。”賈芸點了點頭，轉身跑了。
過了一會兒，賈芸跑回來。“瑞大哥，在東邊。十里外。被吳三省的兵堵住了，進不來。”賈瑞站起來。“走。去接旨。”
三個人出了客棧，往東走。走了大約一個時辰，看見前面有一隊人馬，被幾百個兵士圍住了。為首的是一個太監，穿著藍袍子，手裡捧著一個匣子。看見賈瑞，他眼睛亮了。“賈大人，您可來了。吳三省的人不讓咱家進城。您快想想辦法。”
賈瑞走到兵士面前，舉起欽差大臣的印信。“欽差大臣賈瑞，奉旨接旨。讓開。”兵士站著沒動。趙虎從後面走出來，看著賈瑞，笑了。“賈大人，吳大人說了，誰都不許進城。您也不能。”
賈瑞看著他。“本官奉旨接旨。你敢攔？”趙虎的笑容沒了。“賈大人，您別為難小的。小的也是奉命行事。”
“你奉命行事，本官也奉命行事。你攔本官，就是抗旨。抗旨，就是死罪。你擔得起嗎？”趙虎的臉白了。他站了一會兒，揮了揮手。“讓開。”兵士讓開一條路。賈瑞走過去，跪下。“臣賈瑞，接旨。”
太監開啟匣子，取出聖旨，尖著嗓子念。“奉天承運皇帝詔曰：兩江總督吳三省，貪墨鹽稅，勾結鹽商，私養軍隊，意圖不軌。著欽差大臣賈瑞，即刻拿問，押解進京。欽此。”賈瑞磕了頭。“臣領旨。”
他站起來，轉過身，看著趙虎。“趙將軍，聖旨你聽見了。吳三省貪墨鹽稅，勾結鹽商，私養軍隊，意圖不軌。本官奉旨拿問。你是他的部下，本官不抓你。你回去告訴他，讓他自己來投案。來了，本官替他求情。不來，本官帶兵去抓。”
趙虎的臉白了又青，青了又白。他站了一會兒，轉身走了。賈瑞看著他的背影，從懷裡摸出那面鏡子。陽光照在鏡背上，骷髏還在，眼眶空空的。他把鏡子塞回懷裡，加快腳步往蘇州城走。劉德和賈芸跟在後面。太監帶著聖旨，也跟在後面。
到城門口的時候，城門關著。城牆上站著兵士，手裡拿著弓箭。賈瑞站在城下，仰著頭。“奉旨拿問吳三省。開門！”沒人應。他又喊了一遍。“奉旨拿問吳三省。開門！”還是沒人應。賈瑞從懷裡掏出聖旨，舉起來。“聖旨在此。抗旨不遵，就是死罪。你們想清楚了！”
城牆上站著一個將領，看著賈瑞手裡的聖旨，猶豫了一會兒，揮了揮手。“開門。”城門開了。賈瑞走進去，劉德和賈芸跟在後面。太監跟在最後面。街上空蕩蕩的，一個人也沒有。兩邊的鋪子都關著門。賈瑞加快腳步，往兩江總督府走。
到總督府門口，大門關著。賈瑞上前敲門。敲了好一會兒，沒人應。他退後幾步，抬起腳，一腳踹開了門。院子裡空蕩蕩的，一個人也沒有。他穿過影壁，走過穿堂，到了大廳。大廳裡也空蕩蕩的。他走到後堂，推開吳三省書房的門。桌上攤著幾本賬冊，硯臺裡的墨還沒幹。人己經跑了。
劉德站在他身後，臉色很沉。“瑞大爺，他跑了。”賈瑞走到桌前，拿起賬冊，翻了幾頁。“跑不了。他跑得了和尚跑不了廟。他的銀子在鹽場，他的人在兩江，他的家在京城。他能跑哪去？”
“那您怎麼辦？”
“追。他往南跑，我就往南追。他往北跑，我就往北追。追到了，抓他。追不到，回京城覆命。皇上不會怪罪。”
賈瑞出了總督府，站在街上。陽光照在身上，暖洋洋的。他從懷裡摸出那面鏡子。陽光照在鏡背上，骷髏還在，眼眶空空的。他把鏡子塞回懷裡，加快腳步往回走。劉德和賈芸跟在後面。
“瑞大爺，您去哪？”
“回行轅。收拾東西。明天一早，追吳三省。”
