趙虎和李勇在客棧等著。看見賈瑞，趙虎站起來。“賈大人，查到了？”“查到了。漕運幫的人乾的。”趙虎的臉白了。“漕運幫？他們可不好惹。幾百號人，有刀有槍。”“不好惹也得惹。惹了，才能追回漕糧。”
第二天，賈瑞去了漕運幫的總舵。總舵在城外，靠著運河，是一大片宅子。門口站著幾個大漢，光著膀子，胸口紋著青龍。看見賈瑞，他們攔住他。“幹什麼的？”“戶部郎中賈瑞，來查漕糧。”大漢們對視了一眼，進去通報。過了一會兒，一箇中年人出來，西十來歲，方臉膛，濃眉毛，穿著一件寶藍緞子袍，腰間繫著金線汗巾。看見賈瑞，他抱了抱拳。
“賈大人，在下漕運幫幫主趙西海。您來查漕糧？”
“查。你們偷了二十萬石漕糧，賣到黑市上。交出來，我既往不咎。不交，我報官。”
趙西海笑了。“賈大人，您報官？官府的人，我們見多了。他們不敢管。”
“他們不敢管，我敢。”
趙西海盯著他，盯了很久。“賈大人，您一個人，敢跟我們幾百號人作對？”
“不是作對。是查案。查到了，你們交出來。不交，我上報朝廷。朝廷派兵來，你們跑不了。”
趙西海的笑容沒了。他站了一會兒，揮了揮手。“交。二十萬石，還給您。”
賈瑞點了點頭。“三天之內，送到漕運衙門。少一石，我上報朝廷。”
他轉身走了。趙虎和李勇跟在後面，臉都白了。“賈大人，您——您不怕他們動手？”“不怕。他們怕朝廷。朝廷派兵來，他們跑不了。”
三天後，二十萬石漕糧送到了漕運衙門。周總督站在門口，看著一車一車的糧食，臉白得像紙。賈瑞站在他旁邊，從懷裡摸出那面鏡子。陽光照在鏡背上，骷髏還在，眼眶空空的。他把鏡子塞回懷裡，轉過身。
“周大人，案子結了。您好好當差，別再出事。”
周總督點了點頭，擦了擦汗。“賈大人，下官——下官謝謝您。”
“別謝我。把糧食運到京城，老百姓有飯吃，就是謝我了。”
賈瑞上了馬，往京城走。趙虎和李勇跟在後面。天快黑了，月亮還沒出來。他走得很慢，步子很穩。腦子裡是寶釵的臉。她站在門口，蜜合色的棉襖，青色的汗巾，細細的腰身。她說，您早點回來。他笑了。快了。再過兩天，就到家了。
回到薛家的時候，天己經快黑了。寶釵站在門口，手裡端著一碗湯。看見他，她笑了。“回來了。”“回來了。”她接過他手裡的公文包，幫他解下外袍，掛在衣架上。她的手指涼，在他脖子上輕輕碰了一下。他低下頭，看著她的腰。青色的汗巾，勒得緊緊的，腰身細細的，像柳條。
“寶釵。”
“嗯。”
“你瘦了。”
“沒瘦。”
“瘦了。腰都細了。”
她低下頭，臉紅了。“您看哪呢？”
“看您。”
她笑了，把湯遞給他。賈瑞端起來，喝了一口。雞湯，鮮，暖。她站在旁邊，看著他喝。蜜合色的棉襖，青色的汗巾，細細的腰身，白白的脖頸。他放下碗，把她拉進懷裡。她的身子軟下來，靠在他懷裡。她的頭髮蹭著他的下巴，癢癢的，有桂花的香味。他低下頭，把臉埋在她的頭髮裡。她的頭髮很軟，很香。
“寶釵。”
“嗯。”
“案子結了。我歇幾天。陪你。”
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