賈正需要奶孃的訊息傳出去第二天，就有人上門了。來的是個三十來歲的婦人，穿著半舊的青布襖，頭上簪著一朵絹花，白白淨淨的，看著很體面。她站在薛家門口，手裡拎著一個小包袱，笑眯眯的。“這位太太，聽說府上要請奶孃？我姓周，剛生完孩子，奶水足。您看看我行不行？”寶釵把她讓進屋裡，上下打量了一番。“你哪人？”“京城的。住城南。”
“家裡還有什麼人？”
“男人死了，就剩我一個人。”
寶釵點了點頭，去裡屋叫秦可卿。秦可卿出來，也看了看周氏。“你孩子呢？”“生下來就沒了。大夫說沒保住。”周氏的眼圈紅了。秦可卿的心軟了一下。“那你就在這兒試試吧。”周氏連忙跪下磕頭。“謝謝太太。謝謝太太。”
賈瑞散值回來，看見周氏在灶臺前忙活，愣了一下。“這位是？”“新請的奶孃。姓周。”賈瑞點了點頭，沒多問。寶釵幫他解下外袍，掛在衣架上。“今兒散值早。”“嗯。賬對完了。”他接過秦可卿遞來的茶，喝了一口。
晚上，賈正餓了，哭了起來。周氏連忙去抱他，解開衣襟餵奶。賈正吃了幾口，又哭了。周氏換了個姿勢，還是哭。黛玉在旁邊看著，急了。“他怎麼了？”“不知道。也許不餓。”周氏把賈正還給黛玉，黛玉接過去，賈正立刻不哭了。秦可卿皺了皺眉。“周嫂子，您先下去吧。我們自己喂。”周氏點了點頭，退了出去。
黛玉把賈正抱在懷裡，餵奶。賈正吃得很香，咕咚咕咚的。寶釵看著黛玉，又看了看門口。“這個周氏，有問題。”“什麼問題？”“她的奶水不夠。賈正不吃她的奶。”秦可卿也點了點頭。“我也覺得不對。她的奶水不夠，還出來當奶孃？”賈瑞放下邸報。“查查她的底細。”
第二天，賈瑞讓賈芸去查。賈芸去了城南，找到了周氏說的那條巷子。巷子裡住的都是窮人家，房子破破爛爛的。他問了幾個鄰居，都說沒見過周氏這個人。賈芸回來，把情況告訴了賈瑞。“瑞大哥，她撒謊。她不住那兒。”賈瑞的手攥緊了。“讓她走。”
周氏被叫到前頭，看見賈瑞的臉色，她的臉白了。“賈大人，您——您趕我走？”“你不住城南。你撒謊。你到底是誰？”周氏的腿在抖。“我——我是王德家的人。王德是我表舅。他死了，我沒地方去。我想找個活幹。”賈瑞站起來。“王德是你表舅？”“是。表舅。他貪了銀子，不關我的事。我真的只是想找個活幹。”寶釵看著她。“你走吧。我們不用你了。”周氏跪下了。“太太，您留下我吧。我沒地方去了。”秦可卿心軟了，看著賈瑞。“瑞兒，她——”“不能留。她是王德家的人。王德是朝廷欽犯。留她，就是通匪。”周氏被賈芸帶走了。
黛玉抱著賈正，站在裡屋門口。“瑞大哥，她真的是王德的表親？”“嗯。”“那她會不會害賈正？”“不會。她只是想找個活幹。可她不能留。”
寶釵嘆了口氣。“這年頭，找個奶孃都這麼難。”“再找。總會找到的。”
下午，劉姥姥來了。她穿著一件半舊的藍布襖，頭上包著塊藍布巾，手裡拎著一隻雞。站在薛家門口，笑眯眯的。“瑞大爺，聽說您要請奶孃？我家鄰居有個媳婦，剛生完孩子，奶水足。人老實，本分。您要不要見見？”賈瑞點了點頭。“見見。”劉姥姥去叫人了。
過了一會兒，她帶著一個年輕婦人來了。二十出頭，圓圓的臉，白白淨淨的，穿著一件乾淨的花布襖。看見賈瑞，她低著頭，不敢說話。劉姥姥在旁邊介紹。“她姓王，叫王嫂。男人在城外種地。她生了三個孩子，奶水足。”寶釵把她叫到裡屋，讓她喂賈正。賈正吃了幾口，不哭了，吃得很香。寶釵笑了。“行了。就她吧。”
王嫂抬起頭，看著寶釵。“太太，我——我一個月多少銀子？”“二兩。包吃包住。”王嫂連忙跪下磕頭。“謝謝太太。謝謝太太。”
王嫂留下來了。她話不多，幹活麻利。賈正交給她，黛玉輕鬆了不少。寶釵也輕鬆了，不用天天燉湯。秦可卿也輕鬆了，不用半夜起來哄孩子。賈瑞看著三個女人圍在一起說話，心裡忽然覺得，這個家，越來越像個家了。
晚上，賈瑞坐在後院，翻著邸報。秦可卿坐在他左邊，手裡拿著繡繃。黛玉坐在右邊，手裡拿著書。寶釵坐在對面，手裡端著茶碗。王嫂在裡屋帶孩子。月光照在院子裡，安安靜靜的。
“瑞大哥，周氏的事，您別放在心上。”寶釵說。“沒放在心上。她是王德的人，不能留。”秦可卿放下繡繃。“王德都死了，他的親戚也不能留？”“不能留。留了，就是隱患。”
黛玉放下書。“那王嫂呢？她會不會也有問題？”“查過了。劉姥姥的鄰居，住了十幾年。沒問題。”
寶釵喝了口茶。“瑞大哥，您查案查多了，看誰都有問題。”“不是看誰都有問題。是不得不防。”秦可卿看著他。“那您看我們，有沒有問題？”賈瑞笑了。“你們沒問題。”寶釵也笑了。“那就好。”
賈正在裡屋哭了。王嫂哄他，他不聽。黛玉站起來，進去看了看。過了一會兒，她抱著賈正出來了。“他餓了。”王嫂跟在後面，手裡拿著奶瓶。“太太，他不吃奶瓶。他要您喂。”黛玉接過去，解開衣襟餵奶。賈正不哭了，吃得很香。寶釵看著黛玉，又看了看賈正。“妹妹，您該給他斷奶了。”“斷不了。他不吃奶瓶。”秦可卿笑了。“那您就喂著。喂到一歲，再斷。”黛玉嘆了口氣。“那妾就喂到一歲。”
賈瑞看著她們，心裡忽然暖了一下。他站起來，走過去，把孩子接過來，抱在懷裡。賈正看著他，笑了。口水流了出來。賈瑞拿帕子擦了擦。“賈正，你乖。別讓你娘累著。”賈正又笑了。
寶釵站起來，走到他身邊。“瑞大哥，您該歇著了。明天還要早起。”“睡不著。”“那妾陪您坐一會兒。”
西個人坐在院子裡，誰都沒說話。月亮慢慢升起來了。後街上安安靜靜的，只有風吹過樹葉的聲音。賈正睡著了，小臉紅撲撲的。寶釵看著他，笑了。“小傢伙，你命好。有爹疼，有娘疼，有姐姐疼，有三娘疼。”賈正動了動嘴，又睡著了。寶釵笑了。“他答應了。”
