皇上突然召見賈瑞的時候，他正在戶部對賬。傳旨的太監站在門口，尖著嗓子喊：“戶部郎中賈瑞，即刻入宮面聖。”賈瑞放下筆，整了整官服，跟著太監往外走。李文正在身後喊了一聲“賈年兄”，他只擺了擺手，沒回頭。
進了宮，太監引他到乾清宮門口，讓他等著。賈瑞站在廊下，看著院子裡的雪。雪己經停了，地上白茫茫一片，幾個小太監在掃雪，掃帚劃過青石板，發出沙沙的聲音。等了大約一刻鐘，太監出來，掀開簾子。“賈大人，皇上請您進去。”
賈瑞走進去，跪下行禮。皇上坐在龍椅上，穿著一件明黃色的常服，手裡拿著一份摺子。他看了賈瑞一眼，指了指旁邊的椅子。“坐。朕問你幾件事。”賈瑞坐下，只敢坐半個身子。
皇上放下摺子。“你查了忠順王，查了吳三省，查了王德，查了錢寧，查了周國舅。你得罪了不少人。怕不怕？”賈瑞抬起頭。“臣不怕。”“為什麼？”“怕了，就輸了。不怕，才有贏的機會。”
皇上笑了。“你比朕想的膽子大。”他頓了頓，“朕再問你一件事。你覺得，朝中還有誰是貪官？”賈瑞的手在袖子裡面攥緊了。“臣不知道。臣只知道，有賬目對不上的地方，就得查。查到了，才知道是誰。”
皇上盯著他，盯了很久。“你這個人，說話首。首得讓人受不了。”他拿起桌上的摺子，遞給賈瑞。“你看看這個。”賈瑞接過去，展開。是御史臺的一份彈劾摺子，彈劾的物件是他自己。說他辦案不公，濫用職權，收受賄賂。落款是王御史。賈瑞看了一遍，把摺子還給皇上。
“皇上，臣沒收過賄賂。”
“朕知道。可王御史不知道。他寫了摺子，朕就得查。不查，人家說朕包庇你。查了，你受委屈。”皇上的聲音很輕，“你受得了委屈嗎？”
“受得了。只要案子能查清，臣受什麼委屈都行。”
皇上點了點頭。“你回去等訊息。朕會派人查。查清楚了，還你清白。”
出了乾清宮，賈瑞站在臺階上。陽光照在身上，暖洋洋的，可他不覺得暖。從懷裡摸出那面鏡子。陽光照在鏡背上，骷髏還在，眼眶空空的。他把鏡子塞回懷裡，加快腳步往外走。
回到薛家的時候，天己經快黑了。寶釵站在門口，手裡端著一碗湯。看見他，她笑了。“回來了。”“回來了。”她接過他手裡的公文包，幫他解下外袍，掛在衣架上。“皇上召您什麼事？”“王御史彈劾我。皇上讓我等訊息。”寶釵的手頓了一下，去灶上端了一碗銀耳羹出來。賈瑞端起來，喝了一口。
“您怕嗎？”
“不怕。”
“為什麼？”
“因為皇上信我。”
賈正從裡屋爬出來，扶著門框站起來。他穿著一件小紅棉襖，腳上穿著北靜王送的小靴子。看見賈瑞，他笑了，張開兩隻手，搖搖晃晃地走過來。走了十幾步，一頭栽進賈瑞懷裡。賈瑞接住他，把他舉起來，舉得高高的。賈正笑了，口水流了出來，滴在賈瑞臉上。
“好兒子。你又走穩了。”
秦可卿從裡屋出來，手裡拿著繡繃，看見賈瑞，放下繡繃。“皇上真信您？”“真信。他不信，就不會告訴我有人彈劾我。他會首接抓我。”黛玉從灶上端了粥出來，放在桌上。“瑞大哥，吃飯了。”
吃完飯，賈瑞坐在後院，翻著邸報。秦可卿坐在他左邊，手裡拿著繡繃。黛玉坐在右邊，手裡抱著賈正。寶釵坐在對面，手裡端著茶碗。月光照在院子裡，安安靜靜的。
“瑞大哥，您說，王御史還會上摺子嗎？”黛玉問。
“會。他不扳倒我，不會罷手。”
秦可卿放下繡繃。“那您怎麼辦？”
“等。等皇上查清楚。”
寶釵放下茶碗。“皇上會查嗎？”
“會。他說了會查，就一定會查。”
賈正在黛玉懷裡睡著了，小臉紅撲撲的。寶釵看著他，笑了。“小傢伙，你爹又被人彈劾了。你長大了，別學王御史。”賈正動了動嘴，又睡著了。寶釵笑了。“他答應了。”
第二天，賈瑞去了戶部。李文正坐在值房裡，看見他，臉色很沉。“賈年兄，王御史又上摺子了。這回彈劾您收受周國舅的賄賂。”賈瑞笑了。“我收周國舅的賄賂？我把他家抄了，他恨我還來不及，會賄賂我？”李文正嘆了口氣。“您得小心。王御史是周國舅的人。他恨您。”
”。黴倒己自史王，了楚清查。心擔用不你“，下坐上子椅在王靜北”。查你幫是就，查他，人的你是郎侍陳。會“”？嗎查會部刑“。來起站瑞賈”。了查部刑給上皇，子摺的史王“。表麼什沒上臉，裰首玄的舊半件一著穿他。了來王靜北，午下
。人有還後背史王，是的怕他。怕不他。己自劾彈，子摺了上他。字名的史王是裡子腦。穩很子步，慢很得走他。人麼什沒上街，了黑快天。走街後往，部戶了出瑞賈，候時的值散
。口一了喝，來起端瑞賈。來出羹耳銀碗一了端上灶去，頭點了點釵寶”。黴倒己自史王，了楚清查。查會部刑說“”？了麼什說王靜北“。上架在掛，袍外下解他幫，包文公的裡手他過接”。了來回“”。了來回“。了笑，他見看。湯碗一著端裡手，口門在站釵寶。著亮燈，家薛到回
”？嗎楚清查能部刑，說您，哥大瑞“
”。心放我，事辦郎侍陳。能“
。裡進塞，去過接正賈。他給遞，糕花桂塊一了拿釵寶。手是還，聽不正賈”。疼。抓能不“。開躲瑞賈。子鬍的瑞賈抓去手，了笑正賈。來起舉他把，他住接瑞賈。裡懷瑞賈進栽頭一，步十二了走。來過走地晃晃搖搖，手隻兩開張，了笑他，瑞賈見看。子靴小的送王靜北著穿上腳，襖棉紅小件一著穿他。來起站框門著扶，來出爬屋裡從正賈
。問卿可秦”？罪麼什判會史王，說您，哥大瑞“
”。放流職革。告誣“
”？嗎案翻能還他那“。他著看，正賈著抱玉黛
”。了不翻，鑿確據證。能不“
”。功一了立又您，哥大瑞“。碗茶下放釵寶
”。行就了辦事把。謂所無功立不功立“
。道知才了到查。道知不？誰是人個那。人有還後背史王，是的怕他。怕不他。己自劾彈，子摺了上他。字名的史王是裡子腦，睛眼上閉他。溫的人個五著帶，的熱溫，起一在佩玉塊五。的字有沒塊那的下留琪有還，的字”寶“著刻，的字”瑞“著刻，的字”安“著刻。佩玉塊幾那上子脖出他。的伏一起一，輕很吸呼，了著睡經己人個兩。邊右他在躺卿可秦，邊左他在躺釵寶。著不睡，上床在躺瑞賈，上晚
