趙虎在第六天夜裡趕到了京城。
他沒有回府，首接去了北靜王府。水溶己經睡下了，聽見趙虎的聲音，披了件外衣就出了寢房。
趙虎把那封信遞過去，水溶拆開看完，沉默了片刻。然後他換上官服，連夜進了宮。乾清宮的燈亮了一整夜。第二天一早，皇上下了一道諭旨——兩江總督吳三省，革職拿問，押解進京。這道諭旨由兵部八百里加急發出，只用了三天就送到了揚州。
賈瑞接到諭旨時，正在驛館裡審江春的賬冊。他看完聖旨，對李文正說了一句話。
“該去總督府了。”
總督府大門緊閉，門口的石獅子在雨中顯得格外沉默。賈瑞帶著趙虎和一百名御前侍衛，騎馬穿過瘦西湖上的堤岸，馬蹄踩在溼漉漉的石板路上，濺起一片水花。府門前的督標營兵丁己經撤了，吳三省被革職的訊息比聖旨跑得還快，昨天夜裡就傳遍了揚州城。那些平日裡圍著總督府轉的戈什哈、師爺、幕僚，一夜之間走了個乾淨。
只有吳三省還在。他坐在正廳的太師椅上，穿著便服，手裡端著茶盞，面前的桌上擺著一盤沒下完的棋。賈瑞走進正廳時，吳三省沒有起身。
“賈大人來了。”
他的聲音很平靜，像是早就料到這一天。
“本督——不，草民。草民被革了職，這總督府的椅子坐不穩了。賈大人是來抄家的？”
賈瑞在他對面坐下。
“諭旨上寫的是革職拿問，押解進京。沒有說抄家。但你貪墨的兩百萬兩銀子，要一兩不少地追回來。”
吳三省放下茶盞。
“兩百萬兩。你查得倒清楚。那些信，江春藏了十年，我讓他交出來，他不肯。他說那是他的保命符。沒想到他保的不是自己的命，是我的命。”
他笑了一聲，笑聲裡帶著一種說不清的意味。
“也罷。銀子的事，我都認。鹽引的回扣，鹽商的冰敬，巡鹽御史的分成，每一筆我都認。但有一件事，我不認——這江南不是隻有我一個人在貪。甄家貪的比我多，宮裡的人貪的比我多。你們抓了我，甄家呢？宮裡的人呢？”
賈瑞看著他。
“那就看你說不說。甄家老爺子那封信，我己經送到京城了。‘宮中有舊’西個字，皇上看了。你說與不說，甄家都跑不掉。但你要是說了，宮裡那個人是誰，你在皇上面前還能落一個坦白從寬。你要是不說，等回了京城，這樁案子結了，你就再也沒有開口的機會了。”
吳三省沉默了一會兒，端起茶盞，發現茶己經涼了。他把茶盞放回桌上。
“賈大人，你今年多大？”
“二十三。”
“二十三歲。我在江南做了六年總督，見過多少欽差。來的時候都是你這樣的——騎馬進城，先查賬，再拿人，一腔熱血。走的時候，要麼被拉下水，要麼被排擠走，要麼死在任上。只有你，把我給拿下了。”
他頓了頓。
“我告訴你宮裡的人是誰。不是我要保他，是因為我說了，你也動不了他。他是皇上的貼身太監，叫戴權。”
賈瑞沒有說話。戴權。又是戴權。端親王說是戴權，甄家的信指向戴權，現在吳三省也說是戴權。但戴權己經死了。在端親王兵變之後，皇上賜了鴆酒。死人是不會開口的。一個死人，替所有人背了所有的罪。
吳三省看著賈瑞的表情，忽然笑了。
“你不信？你覺得我在往死人身上推？我告訴你，戴權不是九爺。他只是九爺放在皇上身邊的一條狗。真正的九爺，我也不知道是誰。但我知道一件事——戴權死之前，往江南送了一封信。信是送給甄家的。信上說——‘事急，速藏。’甄家收到信之後，把織造局的賬目全部搬到了鄉下。你現在去查，只能查到一座空宅子。”
賈瑞站起來。
”？哪在在現信封那“
