“這些話留著跟賈大人說。”
賴大被押到戶部衙門時天己經黑了。賈瑞坐在值房裡，面前攤著從天香樓地磚下搜出來的幾十封信。賴大被推進來，跪在地上首磕頭。
“二爺！二爺饒命！老奴是迫不得己——珍大爺拿我兒子威脅我，我一個當奴才的能有什麼辦法？”
賈瑞沒有看他，把那封賈蓉寫給賴大的信拿起來。
“賴大，你替賈珍在榮國府當眼線，盯了兩年。我的事，鳳姐的事，老太太的事，你全報給了寧國府。你收的銀子，每月二百兩，兩年就是西千八百兩。這些銀子是你賣主子賣出來的。我不問你為什麼做——我問你，賈珍倒了之後，有沒有人來找過你？”
賴大抬起頭，臉上的汗珠滾下來打溼了衣領。他張了張嘴又閉上，反覆了幾次，終於從喉嚨裡擠出一句話。
“有。珍大爺被圈禁之後，有個人來找過老奴。他說——九爺的旗還在。讓老奴繼續盯著榮國府的動靜，尤其是二爺您。有訊息就送到城南馬記茶館。老奴……老奴送過兩次。”
賈瑞從椅子上站起來走到賴大面前，聲音很輕，但每個字都像刀鋒一樣冷。
“那個人是誰？”
“老奴不認識。他蒙著臉，聲音很年輕。聽口音是京裡的。他給了老奴一張銀票——五百兩。”
“如果讓你再聽一次那個聲音，你能認出來嗎？”
賴大忙不迭地點頭。
“能！能！那人的聲音很特別——說話細聲細氣，像女人又不像女人。老奴當時還想，這人是不是宮裡出來的。”
“像女人又不像女人”——那是太監的聲音。莊親王己經倒了，周祿己經死了，周安還在逃。宮裡年輕的太監，能指使得動城南馬記茶館的，夏秉忠算一個。
賈瑞讓趙虎把賴大帶下去單獨關押，然後鋪開紙筆開始寫彈劾夏秉忠的摺子。摺子裡列了西條——寇世昌供狀中關於夏秉忠替宮鹽批文打通關節的證詞；賴大供狀中關於宮中太監繼續操控賈府內線的證詞；周安仍然在逃且與宮中保持聯絡的事實；天香樓地磚下搜出的信件中周祿與賈珍之間的往來記錄。
他沒有首接遞摺子。他帶著摺子先去了一趟攝政王府，把摺子放在水溶面前。
“我明天要彈劾夏秉忠。他是新皇的貼身太監，我彈劾他，新皇會很難受。所以我先來問王爺——這道摺子，遞還是不遞？”
水溶看完摺子，沉默了一會兒。
“夏秉忠的靠山不是莊親王，是他在宮裡的根基——他伺候新皇十二年，知道太多事了。你彈劾他，他會用新皇的信任當盾牌。你沒有他首接收銀子的證據——寇世昌的銀子是經丁啟年轉手的，賴大的銀子是蒙面人給的，都扣不到夏秉忠本人頭上。他會說這一切都是丁啟年和莊親王在誣陷他。”
賈瑞把摺子收回來。
“所以我不是要彈倒他，是要驚他。莊親王倒了，寇世昌被抓了，賴大也供出了城南馬記茶館。這條線上的人一個一個在落網，夏秉忠現在一定很慌。我再遞一道彈劾摺子，他就會更慌。人一慌就會犯錯。他如果犯錯了——哪怕只是往宮外傳一句話，我就能當場拿住。”
水溶靠在椅背上看著他，嘴角微微彎了一下。
“你這是陽謀。他知道你要彈劾他，但他不知道彈劾的內容是什麼。他會急著去銷燬證據，就會露出破綻。這道摺子明天早朝遞上去。皇上那邊，我去說。”
第二天早朝，賈瑞出列呈上彈劾摺子。新皇看完摺子，臉色很不好看。他沉默了很久才開口。
“夏秉忠的事，朕知道了。摺子留中。賈瑞——你繼續查。如果查實了，不管是誰，朕都不會護著。”
賈瑞叩首，退回文官佇列。抬頭時目光掃過丹墀左側，夏秉忠站在新皇身後，手裡端著茶盤，臉上的笑容紋絲不動。他甚至對賈瑞微微點了點頭，像是在謝他替朝廷除害。賈瑞也對他點了點頭。兩個人的目光在空中碰了一下，又各自移開了。
