趙虎在第五天夜裡從天津回來了。他帶回了通遠號在天津碼頭的運貨記錄，厚厚一疊，按日期分類，每一頁都蓋著碼頭的驗訖章。
“寇世昌每個月往通遠號送兩批貨，貨單上寫的是‘鹽引樣品’，但數量不對。鹽引樣品最多一箱，他每次送二十箱。二十箱鹽引樣品，從天津送到京城，運費每趟五百兩。奴才查了天津碼頭的腳伕，腳伕說箱子沉得很，兩個人都抬不動。不是鹽引——是銀子。”
賈瑞翻開運貨記錄。從去年正月到今年臘月，通遠號每月兩次從天津運貨進京，貨物品名統一標註為“鹽引樣品”。每趟運費五百兩，一年二十西趟，合計一萬二千兩。這個運費剛好和通遠號賬上多出來的那部分流水對上。
“寇世昌一年送給莊親王多少銀子？”
趙虎翻了翻記錄，指著一行數字。
“按腳伕說的，每箱重約一百斤，二十箱就是兩千斤。一斤十六兩，兩千斤是三萬二千兩。一個月兩趟，就是六萬西千兩。一年下來少說七十萬兩。這還是明面上走通遠號的。寇世昌名下還有一家當鋪，在天津衛城裡，當鋪也可能在洗錢。奴才是粗人，不太懂這些賬面上的彎彎繞繞。但通遠號這批運貨記錄要是送到都察院，夠莊親王喝一壺。”
賈瑞把運貨記錄合上，對李文正說。
“不用送都察院。都察院有他的人，送進去就是肉包子打狗。這批記錄首接呈給攝政王，由攝政王在早朝上拿出來。我要在滿朝文武面前問他——通遠號替你運了一年銀子，你收了七十萬兩，替寇世昌辦了什麼事？”
第二天早朝，水溶當眾拿出了通遠號的運貨記錄和天津碼頭的驗貨單。兩份單據一左一右攤在御案上，每一頁都蓋著鮮紅的官方印戳。
莊親王站在宗室佇列裡，臉上的血色一層一層褪下去。他張了張嘴，聲音乾澀。
“攝政王，這……這運貨記錄只能證明通遠號替寇世昌運過貨，不能證明本王收了銀子。通遠號是本王府裡的車馬行不假，但車馬行有掌櫃在管，本王從不過問日常經營。車馬行替商人運貨，賺的是運費，這銀子是車馬行的經營所得，不是本王的私賬。”
賈瑞出列。
“莊親王說車馬行的事他不過問。那我請問王爺——去年六月戶部批給長蘆鹽場的鹽引，比往年多了一百萬道。這一百萬道鹽引的批文，是莊親王親自到戶部來催的。王爺當時說，遼東軍糧緊缺，需要長蘆鹽場多出鹽引以充軍費。戶部照準了。但後來豐臺大營查實，遼東軍糧的缺口根本沒有那麼大。多出來的一百萬道鹽引，寇世昌轉手賣給了遼東鹽販子，每道賺了五錢銀子，合計五十萬兩。這五十萬兩，和通遠號運進京城的七十萬兩，時間完全吻合。王爺，這不是車馬行的經營所得。這是鹽引回扣。”
莊親王沒有說話。他的手指在袖中輕輕敲著，節奏很慢，一下，又一下。然後他忽然笑了。
“賈尚書，你查了這麼多，有沒有查到本王把這筆銀子花在了哪裡？”
賈瑞微微一怔。
“你自己說。你查了通遠號，查了寇世昌，查了鹽引批文，查了銀子的來路。但你有沒有查銀子的去向？七十萬兩，不是小數目。本王一年的俸祿才一萬兩，府裡的開銷不過幾萬兩。剩下的銀子呢？本王把它埋在花園裡了嗎？”
他往前走了兩步，聲音忽然拔高。
“本王把銀子全給了都察院。都察院二十個御史，每人每年兩萬兩，由劉成經手。剩下的，分給了戶部兩個郎中、兵部一個主事、工部一個員外郎。這些銀子本王一兩沒留，全花在朝廷的人身上。你以為本王在結黨營私？本王是在替朝廷養人。先帝削宗室俸祿，親王一年的進項連府裡的開銷都不夠。本王不養門客，不結黨羽，但本王總得活下去。你要問本王替寇世昌辦了什麼事——本王替他辦了鹽引批文。一百萬道鹽引，換了他的銀子。本王認了。但本王不是九爺。本王沒有謀反，沒有養私軍，沒有勾結內宦，沒有覬覦皇位。本王只是貪。”
整個太和殿鴉雀無聲。賈瑞看著莊親王，心裡忽然湧起一種奇怪的感覺。這個人承認了受賄，承認了倒賣鹽引，但他把所有罪名都控制在一個範圍內——貪。只要他咬死是貪，不是謀反，他的下場就和吳三省一樣——革職抄家，但不會圈禁，更不會死。
水溶的聲音打破了大殿的寂靜。
“莊親王，你剛才說你把銀子分給了都察院二十個御史、戶部兩個郎中、兵部一個主事、工部一個員外郎。這些人的名字，你現在就說出來。本王一個個查。”
莊親王轉過身，朝丹墀上坐著的少年天子跪下來，從袖中取出一份名單雙手呈上。
“臣願交出所有受賄官員的名單。臣自知罪不可恕，願削爵抄家，只求皇上念在臣是先帝親弟的份上，留臣一條性命。”
新皇看著跪在地上的莊親王，又看了看水溶和賈瑞。他想了想，努力讓自己的聲音聽起來不像個孩子。
“莊親王貪墨鹽引、賄賂朝臣，革去親王爵位，降為閒散宗室，府第抄沒。名單上的官員由都察院和刑部會同審理，按律治罪。莊親王本人——朕不殺你。你回府閉門思過，沒有旨意不得出府一步。”
莊親王叩首。
“謝皇上不殺之恩。”
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