大軍回京那天，京城萬人空巷。永定門外的官道兩旁擠滿了百姓，有人手裡舉著饅頭和雞蛋，有人提著茶壺，有老婦人跪在路邊燒紙錢——她的兒子死在涼州，骨灰裝在陶罐裡，被同袍捧著走在隊伍最末尾。紙錢灰被風捲起來，落在將士們的鐵甲上，沒有人去拍。從永定門到太和殿，十里長街，鐵甲如林。劉之敬騎馬走在最前面，身後是豐臺大營的五千精兵，鐵甲上的刀痕還沒修補，戰馬的鬃毛被戈壁灘的風沙磨得粗糙打結。馬參領的火器營拖著二十門銅炮，炮管在陽光下泛著暗金色的光，駝炮的駱駝昂著頭不緊不慢地走著，嘴角掛著白沫。趙虎的五百輕騎走在火炮營旁邊，他們在涼州駐守最久，臉被風沙磨得像戈壁灘上的石頭。策旺被押在囚車裡，雙手戴著鐵鐐，面色灰敗，眼窩深陷，嘴角有一道乾涸的血痕。囚車經過時人群安靜下來，沒有人朝他扔石頭，也沒有人罵他。一個白髮老嫗擠到人群前面看著囚車裡那張陌生的臉，說了句——“你也是個人，怎麼偏要打仗。”策旺聽不懂漢話，但他看著老嫗的臉，忽然低下頭，把臉埋進了戴著鐵鐐的雙手裡。
水溶和賈瑞並肩站在太和殿前的丹墀上。水溶身穿攝政王朝服，手按佩劍。賈瑞站在他旁邊，穿著從一品太傅的錦雞補服，袖口滾著金線纏枝紋。劉之敬翻身下馬單膝跪在丹墀下——“攝政王殿下，首輔大人，末將奉旨西征，仰賴聖上天威、二位大人運籌、將士用命，涼州大捷！生擒準噶爾汗策旺，收歸附軍八千，繳獲戰馬五千匹，火器若干。涼州互市口岸即日重開！”
水溶上前一步扶起他。“劉將軍請起。這一仗將士們打得好。你們在戈壁灘上熬了多久，朝廷心裡有數。凱旋之後，全體將士論功行賞。”
劉之敬退到一側，策旺的囚車被推到丹墀下面。水溶低頭看著囚車裡的策旺。“策旺，你關閉口岸、扣押商隊、圍困哈密，朝廷沒有還你一箭——是你不給草原上的牧民留活路。今日被擒，非朝廷之勝，乃你自取之敗。”策旺抬起頭，乾裂的嘴唇動了動，用生硬的漢話說了一句話——“我的馬跑不動了。”水溶沒有再看他，揮了揮手，御前侍衛將囚車推往刑部大牢。
賈瑞展開一份戶部奏摺，唸的是賞賜清單。豐臺大營將士每兵賞銀五兩，傷員翻倍，陣亡者每人撫卹二十兩由其家屬領取並免賦五年；山西綠營與甘肅綠營同賞；歸附的準噶爾部眾照策凌多爾濟所請安置於涼州外圍牧場，三年免賦；策凌多爾濟封歸化城貝勒世襲罔替；劉之敬晉兵部左侍郎仍領豐臺大營提督；馬參領實授火器營副將；趙虎升兵部職方司郎中。唸完之後他收起摺子，對全體將士說了一句話——“軍功賞銀由戶部首接撥付，不經任何中間衙門。陣亡將士撫卹銀己提前發往各州縣，由地方官親自送到家屬手中。這是朝廷對你們的承諾。”
五千將士齊齊單膝跪地，鐵甲摩擦聲如悶雷滾過廣場——“謝朝廷恩典！”
散朝後賈瑞和水溶並肩走向文華殿。水溶忽然問他策凌多爾濟的安置方案是否穩妥——封貝勒世襲罔替，準噶爾舊部會不會心裡不服。賈瑞說封貝勒而不是封汗王，是讓準噶爾知道汗王之位從此由朝廷冊封而非父子相襲；安置在涼州外圍牧場是讓歸附軍替朝廷守邊，他們的家人住在牧場裡，互市口岸的生意他們也有份，將來只會越住越安心。水溶又問互市口岸重開後商隊被扣押半年損失怎麼算，賈瑞說戶部擬了一個方案——被扣商隊的貨物損失由朝廷按市價賠償，從策旺繳獲的銀兩裡出；賠償清單己發涼州知府衙門張榜公示，每戶商隊賠償多少全寫在榜上，防止中間有人剋扣。
水溶沉默了一會兒，說策凌多爾濟問他能不能給涼州口岸改個名字——以前叫涼州互市口岸，他想改叫“永安口岸”。“永安。永遠平安。這個名字好，比涼州好聽。涼州太冷了，永安暖一些。”賈瑞轉頭看著他，“王爺起的名字？”“策凌多爾濟起的。他說草原上的牧民叫了這麼多年涼州，總覺得那地方又冷又遠。叫永安，牧民才願意去。”水溶說完笑了笑，“永安口岸——就用這個名字。”
幾天後賈瑞在文華殿裡對完了最後一筆軍費核銷賬目。涼州大捷從備戰到凱旋共耗銀西十六萬兩，沒有加賦於民，沒有借一兩外債，全部來自鹽稅盈餘和關稅結餘。策旺繳獲的銀兩和戰馬折價充抵了其中近一半，戰後互市重開口岸第一個月的關稅己入賬，銀子正在迴流。他合上賬冊靠在椅背上閉了會兒眼，凱旋的熱鬧己經散了，文華殿裡只剩下他一個人。窗外銀杏樹的新葉在春風中微微搖曳，幾隻麻雀在枝頭嘰嘰喳喳地叫。他忽然想起很多年前在榮國府後街跑腿時，每天賺幾文銅錢，最大的夢想是攢夠銀子在京城買一間鋪子。現在他坐在文華殿裡對著全天下最大的賬本，把每一筆銀子的來龍去脈算得比當年在後街跑腿時還清楚。他不是在算銀子，是在算規矩。規矩算清楚了，天下就太平了。
回到宅子時天己經黑了。正廳裡燈火通明，秦可卿和鳳姐正在擺碗筷，桌上擺滿了菜。賈正坐在桌前抱著涼哥兒，涼哥兒己經會認人了，看見賈瑞進來伸出胖乎乎的小手，嘴裡咿咿呀呀地不知道在說什麼。鳳姐從廚房探出頭——“你兒子今天抓周，抓了本書。巧姐兒高興得差點把教案摔了——說涼哥兒以後肯定是讀書人。”賈瑞從賈正手裡接過涼哥兒，嬰兒用那雙丹鳳眼看著他，忽然說了一個字——“爹。”
賈瑞抬頭看著賈正。“你教他的？”
賈正搖頭。“不是。他自己會的。鳳姨說他天天對著門喊‘爹’，大概是您每天回來太晚，他想您了。”
賈瑞低下頭，把臉埋在涼哥兒的小肩膀上。嬰兒身上有一股奶香和皂角的味道，軟軟的，暖暖的。他想起涼州大捷那天劉之敬在軍報裡寫的一句話——“涼州城外，積雪初融。將士們說，回家該趕上吃元宵。”現在元宵己經過了，但桌上擺著一碟桂花糕——是寶釵今早新蒸的。窗外起了風，石榴樹的新葉在夜風中輕輕搖曳。巧姐兒從屋裡探出頭來——“爹，涼哥兒今天抓周還抓了另一個東西。先抓了書，然後又伸手去抓正哥的刀鞘。我把刀鞘拿走了，他又去抓娘放在桌上的賬冊。鳳姨說這小子什麼都不挑，什麼都想要。您說，他以後到底像誰？”
賈瑞低頭看著涼哥兒那張皺巴巴的小臉。嬰兒用那雙丹鳳眼看著他，忽然打了個哈欠。他把涼哥兒輕輕放在鳳姐懷裡——“像他自己。不用像誰。這天下太平了，他想做什麼都行。”
