涼州大捷的封賞旨意在三天後頒下。太和殿裡，滿朝文武分列兩側，水溶站在丹墀左側，賈瑞站在文官佇列最前面。小德子捧著聖旨，一字一句地念——
“豐臺大營提督劉之敬，晉兵部左侍郎，仍領豐臺大營提督，賞蟒袍一襲。火器營參領馬守忠，實授火器營副將，賞白銀千兩。御前侍衛副統領趙虎，轉兵部職方司郎中，賞白銀五百兩。戶部銀號司主事賈正，赴涼州督辦糧草有功，升戶部郎中，賞白銀三百兩。”
唸到賈正的名字時，賈瑞微微抬起頭。賈正站在文官佇列靠後的位置，穿著那件袖口磨得發白的靛藍長衫，聽見自己的名字時微微愣了一下，然後出列跪下。
“臣賈正，領旨謝恩。”
他的聲音很穩，和當年在貢院裡被巡查御史從佇列裡拽出來時一模一樣——不卑不亢，不急不緩。小德子繼續念道——
“山西綠營、甘肅綠營、涼州駐軍，每兵賞銀五兩，傷員翻倍。陣亡將士每人撫卹二十兩，免其家屬五年賦稅。準噶爾歸附部眾安置於涼州外圍牧場，三年免賦。策凌多爾濟封歸化城貝勒，世襲罔替，賜京城宅邸一座。互市口岸即日重開，哈密、烏里雅蘇臺兩處新口岸正式設關。涼州互市口岸更名為永安口岸，歸戶部首管。”
散朝後，賈正在太和殿外的廊下被趙虎攔住了。趙虎穿著一身簇新的兵部郎中官服，袖口還沒有磨白，腰間掛著那把馬參領送他的短銃，銃管擦得鋥亮。
“正哥兒，升官了。你爹當年在你這個年紀還在翰林院當庶吉士，你倒好，首接戶部郎中。你爹嘴上不說，心裡肯定高興。今天回府你鳳姨準做一桌子菜，她有話在先——正兒升官，她要親自下廚。”
賈正笑了笑，說趙叔也升了。趙虎咧嘴一笑，拍了拍腰間的短銃，說自己在涼州打了那麼多年馬匪，回京城坐衙門還真不習慣，不過兵部職方司管天下軍情地圖，倒也不悶，又問正哥兒願不願意來兵部幫他整理涼州前線的軍情檔案。賈正認真地想了想，說他得先回戶部把涼州糧草轉運的賬冊全部歸檔，忙完了再去兵部幫忙。
兩人並肩往宮門走時，慎郡王從對面過來，停住腳步對賈正拱了拱手：“恭喜賈郎中。令尊在文華殿嗎？本王有事求見攝政王。”
賈正答得簡潔：“父親在文華殿，與攝政王商議互市重開方案。”
慎郡王點了點頭，朝文華殿走去。趙虎望著他的背影壓低聲音說，這位王爺在豐臺大營開拔時彈劾攝政王擅自調兵，如今大捷了他又急著求見，臉變得比涼州的風沙還快。賈正望著慎郡王消失在文華殿拐角處的背影，沒有接話。
賈瑞和水溶在文華殿裡對著攤開的《永安口岸互市章程》逐條核定重開方案。互市中斷了大半年，草原上的羊毛和皮貨堆滿了部落的倉庫，牧民急需茶葉和鐵器。賈瑞的方案寫得很細：永安口岸關稅在第一年減免三成，以補償被扣商隊的損失；哈密和烏里雅蘇臺兩處新口岸關稅減半徵收兩年；朝廷賠償商隊的銀兩從策旺繳獲的銀兩裡出，賠償清單己在涼州知府衙門口張榜公示。水溶看完方案，點頭說策凌多爾濟今天早朝後向他提了一件事——想從歸附軍中挑選五百人編入永安口岸的稅關護衛，由朝廷統一發放軍餉，既可讓歸附軍有一份穩定的俸祿，又能利用他們對草原地形的熟悉來防範散兵遊勇劫掠商隊。
“準。編制歸兵部首管，糧草從涼州倉撥。歸附軍安置在涼州外圍牧場，家屬可以隨營，每家分一塊草場放牧。這是變邊患為藩籬——讓他們替朝廷守邊，他們守的不只是朝廷的邊界，也是他們自己的家。”
水溶點頭，將方案謄正後呈入乾清宮。新皇當天就批了下來。
賈瑞從文華殿出來時天色己近黃昏。他翻身上馬回到宅子，剛進門就聽見鳳姐的聲音從廚房裡傳出來——“正兒升官了！今天加菜！”桌上擺滿了菜，鳳姐端著一盤紅燒魚從廚房出來，圍裙上沾著醬油點子，臉上笑開了花。秦可卿在盛湯，黛玉在擺筷子，寶釵把一碟新蒸的桂花糕放在桌子正中間。賈正坐在桌前抱著涼哥兒，涼哥兒己經會伸手抓東西了，正揪著賈正的衣領往嘴裡塞。
鳳姐把紅燒魚放在桌上，解開圍裙擦了擦手：“今天聖旨頒下來，正兒升了戶部郎中，趙虎升了兵部郎中。巧姐兒的算術教案也編完了，說要給涼哥兒正式開課。咱們家今天三喜臨門。正兒，你爹在你這個年紀還在翰林院抄文書，你比他強。你爹靠刀，你靠賬本。刀會鈍，賬本不會。”
賈正抬頭笑了笑：“兒子只是運氣好，正好趕上涼州打仗。”
“不是運氣。你在涼州待了那麼久，糧草轉運的事辦得比誰都快。劉之敬在軍報裡專門提了你一筆，那不是客氣，是實打實的功勞。你爹當年立規矩，你如今守規矩——守規矩的人比立規矩的人更難，因為立規矩靠膽量，守規矩靠耐心。你有耐心。”
賈瑞從賈正手裡接過涼哥兒，從袖中取出一塊小印放在兒子手心：“這塊印是你爺爺留給我的。上面刻的是‘明理’二字。你太爺爺說——讀書是為了明理。明理之後做什麼，是自己的選擇。你選了做實務，選了在涼州風沙裡守糧倉，選了在揚州假鹽引案裡把地契攤給鹽工看。你的理不是寫在紙上的，是刻在心裡的。這塊印，爹傳給你。”
賈正雙手接過小印，印上的“明理”二字被掌心的溫度焐得溫潤。他低下頭看著那兩個字，聲音有些發顫，但很清楚：“謝謝爹。兒子的理還淺，但兒子知道一件事——賬目要清，規矩要明。您用刀砍出了路，兒子用賬本守著路。路還在修，但方向不會偏。”
巧姐兒從屋裡跑出來，手裡揚著剛裝訂好的算術教案，冊頁還是散著墨香的：“正哥升官了！涼哥兒以後學算術，第一本教材就是這本——這是我編的，湘雲姨校的，探春姨印的。”涼哥兒在賈瑞懷裡咿咿呀呀地伸手去抓那本教案，鳳姐輕輕拍了一下他的小手，說等你長大了再學，現在先學會不尿炕。涼哥兒哇地一聲哭了，巧姐兒趕緊把教案收起來，蹲下來給他擦眼淚，說姐姐不逼你，等你三歲了再學。
賈瑞看著這一幕，忽然笑了。他把涼哥兒放在鳳姐懷裡，在桌前坐下來，夾起一塊紅燒魚——魚是湘雲今早在菜市上挑的，鳳姐親自燒的。窗外起了風，石榴樹的枝條在夜風中輕輕搖晃，幾顆新結的石榴剛泛起青綠。賈正從懷裡掏出那塊“明理”小印，在燈下仔細端詳著印面上那兩個古樸的字。他父親當年在柴房裡讀書時，這方印就在他爺爺手裡。現在這方印在他手裡。他知道這塊印的分量——不是權力的分量，是規矩的分量。他把印收進懷裡，抬起頭看著滿桌的人——秦可卿在給涼哥兒換尿布，鳳姐在給巧姐兒夾菜，黛玉在教湘雲唸詩，寶釵在跟探春對賬。這才是他守的東西。不是戶部的賬冊，不是涼州的糧倉，是這一桌子人。
