思瀛那塊浸過河海兩水的卵石，在書案上放了一整年。他每天從蒙學回來，先到配藥室裡摸一摸那塊卵石，再跑去海河口。方書吏和季書吏都己習慣了這個小傢伙蹲在石樑旁，手拿炭筆在登記簿邊角畫圈。
他畫的圈和大人畫的不同。方書吏畫的是河汛與海潮的強弱，季書吏記的是水鏽與鹽霜的厚薄，而思瀛畫的圈，專圈石樑下淤泥裡那些小卵石。他蹲在泥灘上，從鹹淡交混的水窪裡撿出一塊又一塊圓滾滾的卵石，擺在石樑上，對著夕陽看石面上那層半青半黃的水膜。他對念潮說，石樑上的大石頭分得清河與海，可泥灘裡的小卵石分不清。河水海水混著漫上來，先浸著哪一面，哪一面就先留下水痕。若是那幾天河汛強，卵石朝河的一面先透出青灰色；若是海潮強，朝海的一面先泛出灰白。可更多時候，河水海水是一起來的，卵石轉著個兒，水痕也就疊著走，像旋渦一樣繞在石面上。
念潮聽他說得頭頭是道，便問他，能不能把卵石上的旋痕和石樑上的雙痕對照著看。思瀛說正有此意。他花了大半年，把海河口石樑下泥灘裡的卵石按位置和大小挑了二三十塊，每塊都編了號，又在河口的鹹淡水交匯處插了幾根竹竿，每天早晚各看一次水線。竹竿上繫著細麻繩，繩頭塗了桐油，水漲水落一目瞭然。他讓方書吏幫忙，把卵石上的旋痕和竹竿水位、石樑雙痕逐日對照，發現卵石旋痕的方向和鹹淡水交匯處的渦流位置有關——春汛水大，河水從運河裡首衝出去，把海潮頂在口外，卵石上的旋痕就順時針走得多；秋潮水強，海水倒灌進來，卵石上的旋痕就逆時針轉得勤。石頭在潮水裡打旋，把鹹淡兩股水角力的方向記在了自己身上。
他把這個發現告訴念潮。念潮拄著柺杖到河口看了一遍，又讓陳吏目調出海河口近十年的漁汛記錄。兩相對照，卵石旋痕的轉向和大魚汛的偏東偏西之間，果然存在關聯。旋痕順時針多的年份，刀魚汛偏東；逆時針多的年份，刀魚汛偏西。陳吏目看了說，這比單看石樑雙痕又細緻了一層——石樑只記河海誰強誰弱，卵石旋痕還記著鹹淡水交匯處渦流的方向。
思齊聽了念潮轉述，拄著柺杖說，海河口的石樑是一本總賬，卵石是一本細賬。念潮分河劃海，分出來的是兩條水；思瀛又把這分出來的兩條水合到一起，看它們如何交匯、如何打旋。分是第一步，合是第二步。他對念潮說，太太爺爺幾代人做嵌合，到了思瀛這一代，可能要做水痕合流的路了。
思瀛把卵石旋痕的記錄整理成一本小冊子，扉頁上寫：“石樑分記，卵石合記。河強海弱，旋而有向。”他抱著小冊子去找方書吏，請他用硃筆把其中幾頁的資料重新抄正。方書吏一邊抄一邊說，這法子要是早幾十年，老陳吏目當年在海河口摸石頭，也不至於只看個厚薄。
又過了一年，通州知府衙門正式把海河口卵石旋痕登記加入水痕補檔規程的附表。顧知府在批文中寫：“石樑雙痕，海河分記；卵石旋痕，鹹淡合流。兩記並用，水情益明。”念潮把這批文念給思瀛聽。思瀛仰著臉說，他還沒長大，這只是他撿的第一塊石頭。念潮說，太太爺爺們的第一塊石頭也是撿的，撿了之後磨了很久。思瀛那塊卵石如今己磨出了第一道極淺的槽，在夕陽下幾乎看不見，但他知道它在那裡。他把卵石放回書案，蹲下來對著那一排老石頭小聲說，他還要用河水海水一起磨它。窗外銀杏葉落了滿地，那隻卵石和涼州石拓本並排立在案上，像一條長河最末梢剛泛起的一點新光。
