思瀛的卵石旋痕被列入水痕補檔規程附表之後，海河口的登記差事便多了一項。方書吏每月除了給石樑雙痕取數，還得下到泥灘裡，按思瀛編的號把那些小卵石逐塊翻轉，記下旋痕的轉向和深淺。季書吏則負責把卵石旋痕與石樑雙痕、竹竿水位並在一起畫成三聯圖，一張掛在水志館，一張存進河泊所，一張抄報通州知府衙門。
這年秋天，海潮來得格外早。白露剛過，海河口就接連起了幾場大潮，鹹水上溯把運河北段的幾個淺灘都漫了過去。顧知府正為漕船擱淺發愁，河泊所報上來的三聯圖卻顯出一點端倪。石樑朝海一面的鹽弧厚得快，卵石旋痕連著好幾旬都逆時針轉，竹竿水位也明顯偏高。陳吏目拿著圖對顧知府說，看這勢頭，海潮還要強上一陣，漕船該早作避潮改道的準備。顧知府便讓漕標提前把幾艘吃水淺、船身窄的駁船調到外海避潮，又命運河東段的幾個淺灘水閘提前閉閘蓄水。結果白露後第三場大潮湧來，海河口果然漫灘嚴重，可漕糧早一步由外海駁船接走，並未誤了北上的日子。事後顧知府在批文中寫：“石樑記潮，卵石記旋，水位記度。三記合參，先潮而動。”
這件事傳到泰西尼亞大學東方學系，盧卡主任來信說，河口卵石旋痕的法子，在泰西尼亞同天梁附近的泥灘裡也能用。他派了兩個學生去泰西尼亞河口，照著思瀛的法子在鹹淡水交匯處挑了幾塊卵石，逐日記錄旋痕，發現泰西尼亞河口的旋痕轉向比海河口更不規則，但和海港外的湧浪方向有對應關係。他在信中附了一張泰西尼亞河口卵石旋痕與湧浪方向對照圖，圖上旋痕的轉向在湧浪來臨前會有微弱的偏斜，和漁民出海前看浪頭的經驗暗合。盧卡說，這是繼海堤弧紋預警風暴潮之後，又一個從水痕裡讀出來的預警線索。
思瀛把那張對照圖貼在萬邦醫館配藥室牆上，和父親念潮的河口雙痕圖並排。他對念潮說，海河口的卵石旋痕記的是鹹淡交匯的渦流，泰西尼亞河口的卵石旋痕記的是外海湧浪的方向。同樣是卵石，同一個法子，在不同的海里讀出了不同的水勢。念潮拄著柺杖說，水痕不是死的，石頭也不是死的。同一套規程，到了不同海岸，得和當地的水文合著看。這便是太太爺爺們說的，規矩要有模子，但用起來要看天看地。他把這話寫在水痕補檔規程的扉頁上：“石樑分記，卵石合記；此方之痕，彼方之律。”
不久後，通州知府衙門把水痕補檔規程裡又添了一節“河口卵石旋痕與湧浪預警”，並命陳吏目、方書吏和季書吏一起，把海河口和通州東境幾個海漫灘的卵石編成總冊，每年春汛、秋潮各取數一次。思瀛跟著大人們東奔西走，他的卵石己從一塊變成了一小箱。每塊卵石都裝在青金璃小罐裡，罐身貼著編號和拾取日期，有些旋痕深，有些旋痕淺，有些被潮水磨得發亮，有些還裹著半乾的海藻。
思齊看著他這一代的小孫子天天往河口跑，便對念潮說，主路幾代人做嵌合，岔路幾代人做水痕，到了思瀛這一代，把水痕做到了河口裡的卵石上。路越走越細，可也越走越活。他讓念潮把繼石高祖父的圓石頭傳給了思瀛——等思瀛再大些，能自己領著書吏去河口取數時，這塊石頭就交給他。念潮應了，把圓石頭先收在自己書箱裡，和那本水痕登記簿放在一處。
歲末，思瀛隨陳吏目去海河口做最後一次冬巡。他蹲在石樑邊，看著泥灘裡那些卵石被凍得覆了一層薄薄的冰碴，旋痕在青白的天光下顯得格外清楚。他對陳吏目說，等到開春冰化，他要下到泥灘裡，把每塊卵石的旋痕都重新描一遍。陳吏目笑著說，等開春冰化，河水海水又該較勁了，到時候看誰先把痕記上去。思瀛搓了搓凍紅的手，抬頭望著海天之間那道模糊的水線，說，那就是他要讀的水賬。風從河口灌進來，吹得他手裡的炭筆簌簌作響。那排書案上的老石頭還在萬邦醫館裡，靜靜地等著春天。
