念潮在泰西尼亞河口測繪“同天梁”石痕的訊息傳回通州碼頭時，思齊正拄著柺杖站在青龍閘旁，看周家閘工把新一冊《水痕登記簿》合上。通州知府顧大人己把閘石水痕登記從青龍閘擴到五座官閘，河泊所陳吏目每月初一、十五各巡一次，水痕深淺與魚汛旺淡逐筆入冊。冊子封皮上印著念潮臨行前寫的那句話：“石留水痕，痕隱時律。”
念潮回來後，沒去萬邦醫館，先上了青龍閘。他把從泰西尼亞河口帶回的水痕石片與青龍閘舊年青石片並排放在閘臺上，又展開那本通州水痕登記簿，和泰西尼亞東方學系學生送他的淡水水痕圖冊逐頁對照。他帶著通州與泰西尼亞兩岸的魚汛記錄，在閘口一坐就是一下午。春汛尚未到，河水清淺，青龍閘的青石上水痕淡淡一層，像剛磨出的槽。
第二天一早，他去了萬邦醫館，把“同天梁”河口水痕石片和《河口兩岸水痕對照圖》放在書案上，對思齊說，淡水閘石的水痕記錄的是河汛，海堤弧紋記錄的是海潮，而河口水痕則是兩股水在石頭上各寫各的賬。朝河的一面生水鏽，朝海的一面生鹽弧，同一條石樑，左右分得清清楚楚。哪一年河汛強、海潮弱，朝河一面的水痕就深；哪一年海潮強、河汛弱，朝海一面的鹽弧就厚。他還在河口舊碼頭旁的石樑兩側分別取了樣，發現兩種水痕的相位週期互有參差，而河口魚汛的旺淡和這兩列石痕的強弱組合一一對應。
思齊拄著柺杖把那張“河口兩岸水痕對照圖”看了半天，忽然說，這倒像他小時候在鐵匠鋪看父親鍛刀。刀有左右兩刃，淬火時左右入水不同，刃上的波紋就不一樣。念潮在泰西尼亞河口測出來的水痕，正是同一塊石頭左右分受鹹淡兩水，和鍛刀時左右刃分受水火是一個道理。他讓念潮把這套河口水痕的規律也寫進《水痕登記簿》的附錄裡，並報通州知府衙門，作為河海交匯處碼頭石料巡檢的參考。
顧知府看了附錄，又聽了念潮說明，便準了。通州雖無海，但運河東出有海河口，沿岸有鹽場，也有漁戶。陳吏目被派去海河口附近巡了一趟，回來報說河口石樑果然兩面水痕不同，和念潮所記一致。他讓人在通州東境的海河口也設了一處水痕登記點，每月和青龍閘同日記冊。
訊息傳到西溟漁村，洛卡的曾孫來信說，西溟河口也發現了同樣的現象，只是西溟河短海闊，河口石樑上的海痕比河痕厚得多。他帶著漁村學徒按念潮的法子測了一季，發現西溟河口的魚汛受海潮主導，河汛弱時魚群反而靠近河口。他在信末附了西溟河口石樑兩側水痕對比圖，和念潮的“同天梁”圖並排一看，兩條河、兩片海，石痕規律如出一轍。
念潮把西溟寄來的圖與自己的圖並排掛在萬邦醫館配藥室牆上。牆上的畫紙己經疊了好幾代——思巖的礦石微觀褶皺圖、思齊的弧紋密度衰減圖、承嶽的漁獲量波動圖、念潮的淡水閘石水痕圖，如今又多了一張河口水痕圖。他從書箱裡取出一塊從泰西尼亞河口帶回的火山岩，放在那排石頭最前面。石頭兩側的顏色深淺分明，一側泛著淡水水鏽的青灰，一側覆著海鹽弧紋的灰白，像一塊石頭裡同時住著河與海。
思齊拄著柺杖走到書案前，把繼石高祖父的圓石頭拿起來，放在河口水痕圖旁邊，說念潮這一趟把淡水和海水接到了一起。主路上前幾代人從海水弧紋走到了沙丁魚汛，岔路上念潮從淡水水鏽走到了刀魚汛，如今又用河口水痕把兩條路接成了一條。他把賈代儒的戒尺遞給念潮，說這把戒尺上刻著“讀書明理”，念潮現在做的是“分河劃海”——把水痕分成了河的鏽和海的弧，又用同一本登記簿把它們合在了一起。這樣讀書明理才不只是讀書，是真正用到了天下的江河湖海上。
念潮雙手接過戒尺，跪下磕了一個頭。窗外銀杏葉落了滿地，他把戒尺輕輕放在涼州石拓本和河口水痕石片之間，轉身朝碼頭走去。通州東境的海河口登記點剛立起來，下個月初一，陳吏目要帶他一起去巡第一趟。他的鵝卵石上己經磨出了三道槽，第一道在泰西尼亞的海堤上，第二道在通州的河閘上，第三道在河海交匯的石樑上。書箱裡新裝的河口石片在晨光裡微微發亮，和那一排排舊石頭一起，被秋風吹得沙沙響。
