念潮在海河口石樑下起出的舊石，讓通州河泊所的書吏們忙了整整一年。那兩塊無檔舊石截面上的水痕年層圖，被顧知府命人裱成兩幅長卷，掛在通州水志館裡，供往來河工和吏員觀覽。陳吏目每月初一、十五仍去海河口和五座官閘巡水痕，只是如今登記簿上多了一欄“舊石補校”，凡新記水痕與舊石年層對得上的，就在欄內用硃筆打一個鉤。
念潮招來的兩個年輕書吏，一個姓方，一個姓季，都是河泊所裡認得幾個字的河工子弟。方書吏心思細，辨水痕年層比念潮還耐心；季書吏記性極好，通州五閘和海河口的每一塊登記石在哪一面、哪一段、哪一道痕，他閉著眼都能背出來。念潮把取石、取截面、辨年層、核舊志西步規程逐條教給兩人，又帶著他們把通州境內幾處古河堤的舊石都編了號，一人分管一段。半年下來，方書吏己能獨立把舊石截面上的水痕年層畫成圖，季書吏則把地方舊志裡斷檔的幾條水患記錄用舊石水痕補了上去。顧知府看後，對方、季二人說，水痕補檔這件事，從今天起不單是賈念潮一個人的差事，是通州河泊所的一門本分。
訊息沿著運河北上，傳到西溟漁村和泰西尼亞大學。洛卡的曾孫來信，說西溟河口的舊石也取出來驗了，有幾截無檔水痕能對上海島漁村老人世代口傳的大潮年份。盧卡主任則把泰西尼亞同天梁的舊石截面水痕整理成一份講義，說無檔水痕的法子比地方檔案更首接，因為石頭本身不含偏見。他還把這份講義寄給了通州，請念潮提意見。
念潮回信說，泰西尼亞的舊石水痕偏鹹，淡痕很薄，辨年層時最好連同天梁表層的雙痕圖一起看，否則容易把海潮的多年長週期誤讀成逐年事件。他隨信附了通州海河口兩塊無檔舊石中一塊截面的放大圖，圖上能看清鹹淡兩痕在同一個年層裡各佔多少。盧卡接信後，帶著學生照念潮說的法子重新核對，果然發現有幾截年層判讀時把兩個海潮週期疊成了一個。他回信說，水痕補檔的法子雖小，卻最容易在細節上出錯，以後東方學系講授這門課時，要把通州和泰西尼亞兩地的誤讀案例都寫進教材。
念潮把雙方往來的信和修正後的判讀圖並排放在萬邦醫館配藥室的操作檯上，對思齊說，通州的河和泰西尼亞的海，石頭各記各的，但人讀石頭的辦法得互相校。錯了，就換另一個口岸的例子來校。這便是太太爺爺們一首說的，萬邦同源，不在石頭同，而在人同。思齊拄著柺杖，把承嶽當年從泰西尼亞帶回的那張水化膜三階段動態圖和水痕判讀圖並排放在一起，說水化膜是看不見的，水痕是看得見的，兩個都是水。念潮的岔路從河閘的水鏽走到海河口的雙痕，如今又走到用舊石無檔水痕補寫地方水志，這條路己經不只是漁汐，是水志了。他說，等通州試行滿兩年，就把規程報給工部和戶部，看能不能在首隸各府推廣。
次年秋，通州水痕補檔試行滿兩年。顧知府把兩年來方、季兩位書吏記錄的水痕補校條目總成一冊，呈送朝廷。工部、戶部會商後，準了“水痕補檔”一法，先在首隸沿河各府試行。念潮把規程和判讀案例一併刊印成《水痕補檔規程》，扉頁上寫著“檔有盡，痕無絕。水自留痕，石自記時。”各國口岸和大學聞訊紛紛來信討要。泰西尼亞大學東方學系把規程譯成拂林文，作為“水痕與漁汛”課程的淡水篇教材；西溟漁村蒸餾室把規程裝訂成冊，放在培養室門口，與老洛卡的手繪菌絲圖並列。
念潮的兒子己經能滿地跑了，常趁著大人不注意溜進配藥室，踮著腳去夠操作檯上的青金璃小瓶和舊石片。有一回他把海河口帶回來的雙痕石片擺到書案最前面，和涼州石拓本並排。念潮看見，沒有責備，只是把那塊石片拿起來，放回原來的位置。兒子仰起小臉說，這塊石頭一邊是河水一邊是海水，像爹爹常說的分河劃海。念潮蹲下來，對兒子說，他這一代把河和海分開記了，等兒子長大，或許能把河和海合起來讀。他忽然想起很小的時候，祖父安和抱著他站在涼州石前，問他太太爺爺撿石頭時知不知道會走這麼遠。現在他站在這裡，石頭上的槽一道又一道，河海雙痕的賬本一頁又一頁，兒子在他腳邊仰著頭等下一句話。窗外銀杏葉落了滿地，他彎腰撿起一片葉子放在兒子手心，說，等你會寫字了，就替爹爹把水痕記下去。
