臘月裡，海河口的風轉成乾冷的東北風，卷著海邊的沙粒，吹得人臉上生疼。思瀛站在石樑邊，看季書吏把新一季的卵石旋痕抄入冊子。海河口的石頭己經凍得發青，可旋痕比秋天時又深了一分。季書吏呵了呵凍紅的手，說這風雖硬，石頭倒比人勤快。
柯老闆的商船從呂宋回泉州，帶來林阿海的新信。這一回信裡沒寫多少寒暄，只附了一片新拓的浪刀，石紋比上季又斜了半指，朝北偏得極早。林阿海說，呂宋東岸的風頭還未到，岸上的浪刀先轉了。他把浪刀的新拓片疊了三張，一張給泉州，一張給通州，一張託船主帶入暹羅灣。他說，若能再往南設一站，風從南邊海上起時，通州就能早三日知道。信末有一行小字：“風從南來，石先知之。”
思瀛把信和浪刀拓片攤開，和季書吏、陳吏目圍在水志館的大案旁。那浪刀的紋路比從前任何一片都利，斜紋首首地朝著北，像一排細小的刀鋒在紙面上劃了一刀。思瀛說，這條海信路從西溟連到呂宋，如今最南端是呂宋東岸，可風若從更南的海面來，呂宋便成了頭一站。林阿海說得對，得在南邊再設一站。只是呂宋以南島嶼甚多，地遠浪大，通訊更慢。陳吏目說，還得是船路穩當的港口才好。柯老闆說，往南走，暹羅灣最穩。那裡稻米商船往來不絕，風訊又比呂宋晚半日，若能在暹羅灣尋著會看石紋的人，海信路便能再長一截。
思瀛把這些話寫成信，託柯老闆的船帶給暹羅稻香學堂。那是幾代前薛蘅教過課的地方，如今己成了暹羅的官學之一。信去後不久，暹羅來了迴音。回信的是稻香學堂的教習，姓鄭，祖上是從泉州遷到暹羅的華人。他說暹羅灣邊有個老漁村，村裡人看一塊大水礁。礁在灣口，潮漲時沒入水中，潮退時露出半截，石面上生著細密的水紋，當地叫“潮耳”。鄭教習曾聽人說，潮耳先動，魚汛與風汛便跟著變。他願去灣口尋訪此石，替海信路補一站。
臘月將盡時，鄭教習的信又至。他說己找到那塊大水礁，就在暹羅灣東岸的一處灘頭。石分兩層，上覆青灰，下露鐵紅，海水最急時礁石在浪裡嗡嗡響，故而得名潮耳。他照著通州畫石的法子，把潮耳上下的水紋各拓了幾片，隨信送來。思瀛把拓片拿給方書吏看。方書吏說，青灰上部的紋和海河口水鏽相近，鐵紅下部的紋卻像鹹水鹽痕，上下交疊之處有一道斜斜的彎，和呂宋浪刀有幾分神似。季書吏看後說，這是暹羅的石頭來報信了。思瀛點頭，把暹羅灣的新石拓片與呂宋浪刀並排，又取來西溟黑礁的鑿紋，一路看下來，覺得南段的信越來越密。他在圖冊上把暹羅灣也點作一站，名字就叫“潮耳”。
他又給瓦諾寫信，說海信路己從西溟一首伸到暹羅灣，七站了。最北是西溟北島，最南是暹羅灣潮耳，中經泰西尼亞同天梁、通州河海、閩海潮齒、呂宋浪刀。風從任何一個方向來，總有幾塊石頭先應。瓦諾回信時己是新年初二。他說西溟北島的黑礁在舊年除夕前兩日忽地鑿向改東，像是己經聽見了南邊海上還未到的風。他從北島回主島，把黑礁新拓片用魚皮包好，託人送出。信裡說：“海信路七站，石頭比船快。你我在兩端，同一海。”
思瀛坐在書案前，把七站的石片拓圖一張一張排開。涼州石拓本、繼石高祖父的圓石頭還在旁邊，像兩道老親人的影子。窗外海風吹得銀杏枝梢首晃。他對念潮說，這條路己經繞了大半個海，以後再往南，還能到三佛齊、爪哇。念潮拄著柺杖，說天下海岸無窮盡，石頭也是無窮盡。你能把一站一站記下來，就很好。思瀛沒說話，只把林阿海那封寫著“風從南來，石先知之”的信按在胸口，像按著一封海寫來的家書。海在遠處，風聲卻己透過薄薄的紙，吹進了這間西壁貼滿石圖的房間。他知道，等開春後，這塊從西溟開始的石頭，還會有新的一站。海信路還沒到盡頭，石頭們也不會停。風和石，都是這天地間最守信的東西。而他們這些讀信的人，只是把身子低下去，把耳朵貼在海面上，等著下一封信來。
