念汐的風貝讓西溟漁村也熱鬧起來。瓦諾把她的信貼在蒸餾室門口，村裡半大的孩子都跑去礁灘拾貝。他們學念汐的法子，把貝按殼紋疏密分作潮貝與風貝，又看殼緣厚薄來認是本地種還是外海漂來的。漁村的老人原本只摸礁石上的海神鑿，如今見孩子們捧著貝殼說風報訊，也蹲下來湊近看。一個老漁婦說，她小時候就聽祖母講過，西溟海邊的貝殼若某年殼紋深得發白，來年風必大。話傳到念汐信裡，兩人隔著萬里海路，各自在紙上把貝痕記成冊。
西溟的貝與通州不同。礁灘上多牡蠣，殼紋極粗，是潮貝。風貝卻少，只在外海小島邊的礁石下才撿得到。瓦諾帶著妹妹去了北島，在避風灣裡拾到幾片風貝。那殼色青中透紫，紋路像西溟海神鑿的螺旋，只是更細更密。瓦諾把圖拓下來，寄給念汐。念汐將兩地風貝並排比過，發現西溟風貝的螺旋紋與通州風貝的圈紋起落方向相反。她寫信問父親，思瀛看了半晌，說：“一地一海，風從西溟刮到通州時，己在海上拐過彎。石痕會變，貝痕自然也會變。前後相錯，才能看出風的來路。”念汐把兩地風貝圖貼在配藥室牆上，和七站石信並排。她對思瀛說：“西溟的石先動，通州的貝再動。若把石信與貝信編成一路，風起西溟時，北島海神鑿先斜，通州外灘風貝隨後泛白。中間海路，石頭和貝殼都在替海傳話。”思瀛點頭，說這便是“海信有裡外”。石頭立得久，記的是水路；貝殼漂得動，記的是風路。
這年夏末，通州水志館把貝痕也列入七站水信之外的新冊，取名“貝信附冊”，單記西溟、通州、閩海、呂宋西地的風貝。泉州柯老闆知道後，讓船工在呂宋東岸也採了貝。呂宋的風貝殼薄，紋路細密，卻極鮮明。林阿海來信說，呂宋的浪刀先動，風貝後泛白，和通州一樣，只是遲了一日。暹羅鄭教習那邊也去灘塗尋貝，發現暹羅灣的貝痕和潮耳的淡水彎能對上。淡水重時，潮耳的彎紋深，灘塗上的潮貝殼紋便淺，因為貝不喜淡，往更鹹的外海去了。兩地貝痕，一個記風，一個記水，都成了海信路的新岔口。
念汐跟著信路看下來，對這片海越來越著迷。她不再只守在海河口，有時也隨柯老闆的船去泉州，去呂宋。每到一處，她先看灘塗，再拾貝，看石的紋理。她說，石頭是岸上的耳朵，貝殼是海里的腳印。風從遠方來，耳先聽見，腳印隨後就到。沈知府愛聽她這些比方，說這丫頭若是個男兒，定是治水的好苗子。念汐也不生氣，只把新拾的貝殼往藍布冊子裡一夾。
這年秋天，念汐把西溟、通州、閩海、呂宋西地的風貝編成一套圖，定名《西海貝痕》。圖分西欄，上欄貝形，下欄風信，側欄水痕。方書吏說，這圖一齣，海信路又多了一雙眼睛。季書吏說，石頭看風，貝殼看潮，加上魚汛，海上的事情便清明瞭。念汐卻想得更多。她對思瀛說，貝能走，石頭不能動。一個記來路，一個記去路。把貝痕和石痕連起來，風從哪裡起，浪到哪裡止，都全了。念潮拄著柺杖聽完，靜靜地看著那一排老石頭和青金璃罐裡的貝，說，海有信，路無盡。這一家幾代人，從石到砂，從砂到水，從水到貝，其實始終只做一件事——伏下身子，聽這天地說話。念汐仰頭看著祖父，似懂非懂。海風吹來，書案上的貝片輕輕磕在石面上，發出細碎而清亮的響，像遠海在應聲。
