念汐從泰西尼亞回來的第三個月，海河口己入春。水志館裡新添的那塊泰西尼亞浪石，日日被海風吹著，紋路里慢慢凝出一層極細的鹽霜。方小滿每天清早都拿軟布蘸了淡水擦它，說這西邊的石頭初來乍到，還受不住東邊的潮氣。念汐說他多事，卻也由著他。
這天，盧卡主任的信到了。信很厚，外面裹著油布，拆開來是一份正式的倡議書和幾頁泰西尼亞東方學系的學生論文。盧卡在信中寫，馬可回泰西尼亞後把通州水信與泰西尼亞的浪信合講，學生們極愛聽。系裡己專設水信科，把看石、看貝、看霧、看井都列入課程，由馬可主講。他又說，泰西尼亞沿海幾個港口聽說了通州與西溟、暹羅各站的水信總約，都想加入。天方商學院也有人來問，說波斯灣外有礁石，風來前會發響，問能不能照通州的法子設站。盧卡提議，不妨借今年秋汛之前，在泰西尼亞開一次萬邦水信會，把西溟、通州、泰西尼亞、暹羅、呂宋、泉州的人都請來，在會上立一份萬邦水信總約。他說，天下水脈本相通，信也該相通。
念汐把信看完，半晌沒動。方小滿湊過來問怎麼了。她把信遞給他，說盧卡先生想把水信的事鬧大，要立萬邦水信總約。方小滿先是一喜，隨即又皺眉：“立約容易，可信誰來傳？海這麼大，各站又遠，光靠幾艘商船帶信，還是有遲有誤。”念汐點頭：“你說到根子上了。泰西尼亞與我通州往來，最快也要一兩個月。風起在海上，等信到了，風早過了。”方小滿說：“倒像放炮仗，信還沒到，炮仗早響完了。”兩人都笑了，可又覺著這事情不能只停在笑上。
此後數日，念汐一首在想信路的事。她翻遍海信總圖，看七站、八站甚至更遠的站，像一顆顆珠子，散在海邊。若沒有一條極快極穩的線，珠子再多也串不成串。她問方小滿：“你說，天底下什麼東西最快？”方小滿說：“光最快。”念汐搖頭：“我們總不能放光。”方小滿說：“那就是風。”念汐點頭：“風快，雲也快。若把信掛在風裡，藉著雲走，也許比船快。”方小滿笑道：“你是說飛鴿？”念汐說：“不止飛鴿。還有海鳥，還有云。只是這些都靠不住。”
兩人正說著，單船主拄著柺杖進來。他年紀大了，耳朵卻還靈，聽見“飛鴿”二字，便說：“從前有海鷗送過信，只是不通文字，只認得亮光和味道。”念汐心中一動，問：“海鷗能渡海嗎？”單船主說：“海鷗只貼著岸飛，遠海難去。倒是候鳥，春去秋來，走的是天路。”念汐說：“若能借候鳥一用，豈不是天信？”方小滿搖頭：“鳥是野物，哪裡肯替人送信？”單船主笑了一聲：“鳥不必送信。鳥飛過哪裡，我們看鳥就知道。”念汐問怎麼看。單船主說：“老輩人看雁陣，看海燕。雁陣低飛，風雨將至；海燕歸巢，潮水不興。鳥是天的信使，人用不著驅使它，只要會看，就得了信。”念汐恍然大悟：“先生是說，把水信與鳥信並看。海有海信，天有天信。鳥飛在天海之間，正是把天信引到海邊來。”單船主點頭：“我就喜歡這丫頭的靈透。”
念汐便去水志館，把“天信”單立一欄，囑方小滿和幾個小學徒每日在海河口看雁陣、海燕、鷗鳥的飛向。她把鳥信的初步所記寫成小冊，叫《海天鳥信》，又附了一封信，寄給泰西尼亞的馬可。信中寫，萬邦水信總約可立，但水信之上，還該補上天信。鳥飛無國界，海天本一色。若各地看水的人，也肯抬頭看鳥，萬邦水信才會真正成為一個圓。
馬可的回信來得比預想中快。他寫道，泰西尼亞沿海也有看鳥的傳統，只是從沒人把它與水信並看。他把念汐的信譯成泰西尼亞文，貼在東方學系水信科的牆上，又讓學生去港口看海燕。他說，萬邦水信會就定在秋汛前。天信這一節，就由念汐來主講。隨信，他還寄來一小片泰西尼亞的海鷗羽，灰白相間，像半片極輕的雲。
念汐把海鷗羽夾進藍布冊子，和那排老石頭並放。海風從窗外吹進來，羽毛輕輕一顫，像要飛起來。她望向海面，天很藍，幾隻海燕正貼著浪飛，忽高忽低，像在寫一封誰也看不懂的信。方小滿站在她旁邊，說：“原來天也有信。我們這些年，只低頭看水，倒忘了看天。”念汐說：“水是從天上下來的。看天，就是看水的來處。”海風更大了些，把兩人的衣襬吹得獵獵作響。遠處，海天相接的地方，有鳥群正排成一線，向東北去了。念汐心裡忽然極靜。她知道，萬邦水信的事，從這一頁開始，又多了一重天。
