秋汛前，萬邦水信會在泰西尼亞東方學系正式開了。會場設在臨海的一排石屋裡，窗外就是防波堤，浪頭一下一下拍在堤上，像海也來聽會。屋裡擺著一條長桌，桌上放滿了各地帶來的東西——通州的海河口卵石、西溟北島的黑礁、呂宋的浪刀拓片、暹羅灣的潮耳、泰西尼亞同天梁的湧痕石、泉州港外的潮齒，還有各地新近帶來的鳥信圖。六樣海信，六樣天信，把長桌排得滿滿當當，像一片縮小的海。
盧卡主任坐在長桌一頭，說：“今日這會，不是通州一家的事，是天下沿海各家的事。海有信，石記之，貝記之，霧月雨雪俱記之。如今又添了天信，看鳥而知風潮。水信走到這一步，己不單是某地某族的事，是萬邦同海的事了。”
念汐站在長桌前，先向眾人行了禮，才道：“通州看水，傳到今天，靠的不是一個人。我高祖、曾祖、祖父、父親，幾代人都在海邊、河閘、井臺、灘塗上伏著，把海寫在石頭上的字一句句認出來。到了我這一輩，才借海信路，把各處的字並著看。若說通州有什麼能給別人，不過是這個‘並’字。把海信與天信並看，把東邊的石與西邊的石並放，把通州的水與泰西尼亞的水並記。天海本是一體，萬邦本是一海。”眾人聽了，都低聲應和。馬可站在一旁，把念汐的話用泰西尼亞文說了一遍，又用拂林文重複關鍵處。瓦琳撫著帶來的黑礁，說：“西溟人看海神鑿，看海鷹，多少代了。從沒想過這些能同別處看的水連起來。今日見著通州的卵石，只覺這石頭雖比西溟的軟，可它轉著轉著，也轉出了和我們一樣的話。”林小海也道：“呂宋的浪刀生在礁上，以前只給船家看。方才與閩海的潮齒並排一比，才知這兩個是一對。”鄭教習笑著點頭，說：“暹羅的潮耳聽風，通州的井聽雪，泰西尼亞的燕聽潮。原來我們各守著一片海，都在聽同一件事。”盧卡便請念汐把天信與海信如何相合的辦法說出來。念汐道：“說破了也簡單，只三句話：一看水，二看天，三看鳥。水有石貝井灘，天有霧月雨雪，鳥在水天之間，把兩頭連著。單看水，遲；單看天，空；看鳥，才把遲和空都補實了。以後各站只要在記水信之後，再記天信，天信之後，再記鳥信。三樣互證，海患可減。”馬可補充道：“眼下最要緊的，是讓看鳥的漁民和看水的書吏坐到一條板凳上。鳥飛不由人，但看鳥要逢時。把看鳥的時辰與看水取信的時辰合併，天信才有人記。”
各地代表便議定：水信、天信、鳥信三者並記，各站仍用自己的老法子，但每旬都要將三樣合入一冊，稱為“三信冊”。通州水志館作東段總彙，泰西尼亞東方學系作西段總彙，泉州與呂宋作南段中轉，西溟與暹羅各守南、北門戶。每年秋汛前，開一次萬邦水信會，把各站三信冊並看，推演後一年的海勢。盧卡道：“這會也不必年年都到一處。今年泰西尼亞，後年可去通州，再後年去西溟或呂宋。海是流動的，會也該流動。”念汐說：“如此，萬邦水信才不是一紙空文，而是一條活路。路在海邊，也在天上，在石頭裡，在鳥翅上。”眾人稱是。
散會前，盧卡讓人抬來一塊新的石碑，立在東方學系臨海的那排石屋前。碑面朝著海，上刻“萬邦水信”西字，又用拂林、西溟、呂宋、暹羅幾種文字並排刻了一行小字：“海有信，天有信，鳥為信使。”念汐上前，把繼石高祖父的圓石頭從懷裡取出，放在碑座上。那石頭經過幾代人的手，又被海風磨得溫潤，此刻在萬邦水信碑下，像一塊極小的、卻極穩的根。瓦琳、林小海、鄭教習、馬可也各放上隨身帶來的小石。長桌上的六樣海信石，也並排移到碑前，海風一吹，石面上的水痕在暮色裡明明暗暗。
念汐站在碑前，看海天交界處有候鳥排成人字，向東南飛去。馬可走到她身旁，說：“天信與海信都合了。”念汐點頭，說：“合了，可也剛開頭。往後每年秋汛前，天下還有看不盡的鳥，認不完的石。”海風起，萬邦水信碑上的字被晚霞映成淡金。遠處，泰西尼亞的海燕貼著浪尖，一隻接一隻，飛成極長的線，像把碑上的字領向了海天盡頭。念汐忽然想，這一刻，通州海河口的方小滿，大約也正站在石樑上，看雁，看潮，看那本越寫越厚的藍布冊子。海是同一片海，風是同一場風。天信與海信，都還在路上。
