登州的海牛鳴記錄寄到第三旬，通州海河口就有了一場不測風。那場風來得急，浪也大，石樑下的卵石被掀得亂滾。風過之後，念汐把呂信使的記錄與本地各信並放，才看清一件從前沒看透的事。海牛鳴在風前半日就響了，可通州這邊一點聲息沒有。海燕離岸飛，灰鷸上灘，井水倒不顯。若不是登州先報，通州只怕要遲上半日。
“海牛鳴是霧裡的聲，霧在登州，不在通州。”念汐把呂信使的畫展開，“聲信跟著海氣走，有霧的地方先聽見。渤海口的霧比我們這裡早，所以海牛先鳴。我們這兒的霧一起，恐怕就是潮頭上來了。”方小滿看後，說：“那聲信也得按地方看。不是海牛響，風就同刻到，是霧先到。霧到了，聲才到。”石頭在旁邊點頭，說：“像打雷。先見閃，後聞聲。霧就是那閃。”念汐笑了，說：“你這比方好。海牛鳴是雷，霧是閃。遠處打雷，近處聽不見，可天上先有一亮。”
沈知府見聲信己能入冊，便撥了八支竹竿，各配一面極薄的銅鑼，插在通州沿海霧多的地方。竿頭掛鑼，風一吹，鑼便輕聲震。漁民們叫它“霧鑼”。念汐說：“鑼聲不是海牛，是給人提個醒。海邊人聽見霧鑼，再去看霧，去聽海。”那霧鑼剛立起來時，有幾戶船家覺得古怪。一個老漁婦說：“不圖吉利，叮叮噹噹的，招風哩。”後來單船主的外甥來，說：“我舅舅在時，總說海會喊，是人不會聽。今兒這霧鑼就是替海喊。”此話傳開，船家便不嫌了。
過了半月，霧鑼頭一回應驗。那天霧不大，海河口一派灰白。登州信差至，說渤海霧重，海牛昨夜三鳴。方小滿在聽海處坐著，忽聽南灘霧鑼響了，他跑去，見風把鑼吹得急響，海燕成陣離岸。念汐趕到，說：“登州先鳴，我們這霧鑼後響，風己在半路。”他們奔回水志館，把船戶都叫了回來。入夜，北風便至，不很大，卻夾著雨，冷得人發抖。船家們都在港裡，沒有出海。風后，方小滿在灘上撿了半筐被潮頂斷的海草，葉子都卷著。他對念汐說：“這風不厚，可來得急。要不是登州的聲、我們的鑼，總有船要吃海。”念汐說：“所以聲信最該合著用。渤海先聽，通州後應，中間就隔出半天。半天，能把船都叫回來。”
這件事後，登州呂信使來信，說海牛鳴他們也設了聽點，由三戶老船家輪流聽，每夜都記。他還問，能不能在登州也立一處鳥驛。念汐回信說：“可。海牛入聲，海燕入鳥。登州有霧，有牛，有鳥。這一站，天、海、鳥、聲都佔全了。”方小滿在旁看著，說：“登州成了聲信第一站。”念汐說：“是。可這聲信也只是剛開了個耳。海有海牛，湖有湖嘯，井有井鳴。往後再聽，還會有的。”方小滿點頭，把登州新記又抄一遍。石頭從外頭跑進來，說：“霧鑼又響了一下，是風尾巴。”念汐出去看，天己經半晴了，霧薄薄地貼著海面，像海在輕輕喘。她說：“這風尾巴，讓它在海上散盡吧。我們記下就是。”方小滿在藍布冊上添了一行：“登州海牛先鳴，通州霧鑼後響，半日之內，風起雨至。聲信霧信，兩相為佐。”念汐看著，沒說話，只把繼石高祖父的圓石頭從懷裡取出來，在手裡輕輕焐著。那石頭溫溫的，像把這一春的海風都收進去了。她知道，聲信初驗，不過是海信路上又多了一雙耳。將來還會有更多的聲，從更遠的海來。海不歇，信不停。他們這些人，能做的，就是伏下身子，把耳貼得再近一點。風又起了，霧散盡，天藍得透亮。海河口又漲潮了，石樑下的卵石沙沙地轉，像在給這新的一天，寫一封沒有字卻人人都懂的信。念汐把圓石頭放回案上，與那些信石並排。海天之間，海牛無聲，可她知道，霧一重，它就會再鳴。信路，又往深裡走了一寸。
