天方的第一份色石季報，在開春後第三個月才到通州。海賽姆的字極細，寫在羊皮上，密密麻麻一大張。他分了西欄：天信記雲色、日色、月色；海信記色石讀數、海面水色、潮時；地信記海底色石與海岸礁石的色變；鳥信記天方沿海的海鳥飛向與鳴聲。每欄之下又各附三行小注：一注觀測時辰，二注色石方位，三注與前季的比照。
石頭把這份季報攤在長案上，與各站舊信並看。他先把天方的色石讀數與通州響石、呂宋礁裂、占城海鼓、三佛齊竹節紋逐日對照。他發現，天方色石在風前泛白、潮前轉青、雨後復碧，與通州響石在霧天沙沙、潮前急響、雨後沉靜，恰好一色一聲，互為正反。石頭對阿礁說：“天方用色，我們用聲。色與聲都是海氣變出來的，一個看得見，一個聽得見。若兩樣並看，海氣就藏不住了。”阿礁便每日把通州響石與天方色石並記一紙，又讓潮兒把星信與色石比照。潮兒看了一旬，說：“啟明早升時，天方色石也泛白。南十字低垂時，色石轉青。星信與色石竟是一路。”石頭說：“星在天上，色在海里，都是光。天上的光變了，海里的色便跟著變。這叫光信。”便讓潮兒把星信與色石合為一欄，名為“光信”，附在西信同參之後，作為天信的新枝。
數日後，阿鷗從呂宋來信，說南十字與色石並驗己初見成效，礁裂的方向與色石讀數同轉。阿霧從登州來信，說海牛鳴前兩日，色石也泛白，牛鳴與色石一遠一近。瓦琳從西溟來信，說北島海鷹低飛時，色石轉青，兩樣同時而應。石頭把這些回信逐條匯入總錄，又讓井兒抄一份新驗法寄往天方。他在信中寫道：“通州看石聲，天方看石色。聲與色同源，各站並驗，信乃可準。色石一條，己入總錄光信卷，與星信、響石、礁裂並看。”海賽姆收到信後，又回了一封，說他己在天方沿海設了三處色石點，每處派一名信童專守，並按通州之法定季報、月報、旬報。他在信末附了一小片天方綠海的白珊瑚，說這是色石點立起來那天從海底撈的，送給通州，作天方立站的憑證。
石頭把白珊瑚放在那一排信石旁。西溟黑礁、泰西尼亞浪石、呂宋浪刀拓片、通州卵石、占城海鼓、三佛齊竹節石、天方色石，一一併排。白珊瑚在燈下泛著極淡的青色光澤，像把天方的海氣也帶進了這間小屋。石頭對阿礁說：“如今海信路從東到西，各站都有了。北有西溟、登州，南有呂宋、占城、三佛齊，西有泰西尼亞、天方，中有通州、太湖、洪澤、雲嶺、西嶺。各站驗法不同，可根子都是石信。石有孔、有紋、有色、有裂，海的氣一到石上，就變出各種各樣的痕。人能做的，就是把各站不同的痕放在一起，找出它們共通的理。”阿礁說：“那我們是不是也該在通州立一處色石點？”石頭說：“通州海河口的水色本就在變。你從今日起，每日在石樑上記水色，與天方色石並看。通州有色，天方有石，兩樣合起來，便是通州的第一份光信。”阿礁便每日清晨到石樑上，看海色，記時辰，與通州響石、井水、鳥信並看。到入夏時，他己能憑水色猜出三日內有無潮信。石頭把他的記錄附在《信童必讀》後面，註明“通州色信初驗”。
入秋前，沈知府來館中查信。他翻到光信卷，見天方色石、通州色信、呂宋星信並列在一頁，便問：“光信是什麼？”石頭說：“星在天，色在海。天光與海色同變，便是光信。各站看星看色，各得一半。合在一處，天海之間便少了許多盲處。”沈知府點頭，說：“海信路走到今日，天、海、地、鳥、聲、星、色，皆入其譜。各站主信人各守一方，信童舍各傳其法。這條路，算是真正貫通了。”石頭說：“還差遠。各站新驗的法子，才剛入冊。將來各站新童再添新法，續錄還得一編再編。”沈知府說：“那便編。信路無盡頭，續錄也無盡頭。”
秋分這日，海河口天極晴。石頭帶著八名信童在石樑上觀潮。潮不大，海面平闊，水色在天光下由青轉碧，又由碧轉灰。阿礁蹲在石樑上，把水色的每一次變化都記在紙上。石頭站在他旁邊，手裡攥著天方海賽姆寄來的白珊瑚。他忽然說：“你們看，水色在變，可變的不是水，是天上的光。日光、月光、星光，照進海里，海便有了顏色。我們從前只看海變，不看天變。如今各站把星信、色石、光信都立起來了，才算把天與海合成一件事。”潮起時，水色由灰轉青，又從青轉回碧。石頭把白珊瑚貼在水面上，珊瑚上的白紋在碧水裡顯得格外清楚。他收好珊瑚，回到水志館，在藍布冊上寫下：“秋分晴日，海色三變。光信初驗，天海同色。”寫罷，他把筆擱在繼石高祖父的圓石頭旁，抬頭看滿案信石。那些石頭來自各站，各海，各山，各湖，各泉。它們靜臥在案上，不說話，可每塊石頭裡都藏著風、潮、星、色。石頭看著它們，忽然想，自己這一代信童，也許將來也會像念汐姐、方叔那樣，把海信路交給下一批孩子。到那時，各站的色石會更多，光信會更準，續錄會更厚。而海，還會像今天這樣，在石樑下慢慢地轉，慢慢地響。他起身走到門口，把簷下那面藍底黑字的小旗掛正。旗上“靜聽”二字，在暮色裡仍然清楚。海風從遠處來，帶著各站的氣息，輕輕吹過水志館的窗紙。石頭回身，把燈挑亮，坐在案前，繼續翻看各站新到的秋信。燈下，白珊瑚與各站信石並排臥著，像一條從東到西、從北到南的極長的信路，在靜靜發光。
