蘇淺月收服劍道堂的第二天，白靈兒出事了。
沈塵正在大殿裡看周德安送來的賬冊——外事堂的靈石還剩一萬五千，只夠撐一個半月——門外突然傳來急促的腳步聲。白靈兒跑了進來，臉上有黑灰，衣服上有好幾個洞，左袖燒沒了半截。她的眼睛紅紅的，但沒有哭。
“師父，周元子把我的丹房封了。”
沈塵放下賬冊。“為什麼？”
“他說我用的靈草是從煉丹堂偷的。說我沒有煉丹師的資格。說我的丹房不合規矩。”白靈兒的聲音越來越小，“師父，靈草是李素心給我的。她從陳伯庸的藥園裡拿的，不是偷的。”
沈塵站起來。周元子。劍道堂的事剛解決，他就動手了。不是衝著白靈兒，是衝著他來的。沈青雲走了，他怕了。怕沈塵下一個就動他。他要先下手為強。
“走，去看看。”
煉丹堂門口圍了很多人。周元子站在最前面，錦袍玉帶，笑容滿面。他的身後站著趙永昌和錢不二，再後面是幾十個煉丹堂的弟子。白靈兒的丹房門上貼著封條，封條上有周元子的靈力印記。李素心站在丹房門口，手裡攥著一把草藥，指節發白。
沈塵走到門口的時候，人群自動讓開了一條路。周元子的笑容沒變，但沈塵看到他的眼角抽了一下。
“宗主來了。”周元子拱手行禮，“宗主來得正好。白靈兒偷盜煉丹堂靈草的事，老朽正要向宗主稟報。”
沈塵站在丹房門口，看著那張封條。“白靈兒用的靈草，是李素心從陳伯庸的藥園裡拿的。陳伯庸的藥園，不歸煉丹堂管。”
周元子的笑容僵了一下。“宗主，陳伯庸是煉丹堂的人。他的藥園，自然歸煉丹堂管。白靈兒沒有煉丹師的資格，私自開爐煉丹，不合規矩。老朽封了她的丹房，是為了維護煉丹堂的規矩。”
“白靈兒的煉丹師資格，是我給的。”沈塵的聲音不大，但每個字都很清楚，“她在青石鎮煉出了聚靈丹。失傳三百年的丹方。在座的各位，誰煉出來過？”
煉丹堂的弟子們沉默了。聚靈丹，失傳三百年，在場的人連丹方都沒見過。周元子的笑容徹底沒了。他看著沈塵，眼神里的恭敬一層一層剝掉，露出底下的東西。不是敵意，是恐懼。他怕了。沈青雲走了，墨千秋閉門不出，鐵無雙的劍出了鞘，獨孤逸的劍也出了鞘。他一個人，守不住煉丹堂。
“宗主，”他的聲音冷了下來，“白靈兒的事，老朽可以不管。但煉丹堂的規矩，不能壞。她要在煉丹堂開丹房，可以。但她得拿出煉丹師的憑證。沒有憑證，誰來了都不行。”
沈塵看著他。周元子的手裡攥著一瓶丹藥，瓶身上刻著“培元丹”三個字。他的手指在瓶身上敲，一下，兩下，三下。這是他在等。等沈塵讓步。等沈塵拿不出憑證。等所有人看到，他這個宗主連一張煉丹師的憑證都弄不到。
“憑證？”一個聲音從人群后面傳來。
所有人回過頭。蘇婉清站在那裡，白衣如雪，黑髮如墨。她不知道什麼時候來的，站在那裡，像一棵竹子。她的手裡拿著一枚玉簡，玉簡上刻著“青雲丹錄”西個字。她走到周元子面前，把玉簡放在桌上。
“這是沈淵親手寫的青雲丹錄。記載了青雲宗所有煉丹師的考核標準、晉升流程、資格認定。”她的聲音很平靜，“第一條，煉出失傳丹方者，自動獲得首席煉丹師資格。白靈兒煉出了聚靈丹。失傳三百年。按沈淵定的規矩，她不僅是煉丹師，是首席煉丹師。”
周元子的臉色變了。他看著那枚玉簡，看著上面“青雲丹錄”西個字。那是沈淵的字跡，他認得。他伸手去拿玉簡，蘇婉清的手按在了上面。
“周元子，”她的聲音很冷，“沈淵在的時候，你不敢貪。沈淵不在了，你貪了多少？三年前，你開始囤丹藥。好丹藥鎖在後面的庫房裡，次品拿去賣。差價進了你的口袋。趙永昌幫你偷材料，錢不二幫你銷贓。庫房裡存的丹藥，夠青雲宗用三年。你存的，不是給青雲宗用的，是給你自己留的後路。”
周元子的手縮了回去。他的臉白了，不是白，是灰。他看著蘇婉清，看著沈塵，看著周圍那些煉丹堂的弟子。有的人低下頭，有的人別過臉，有的人握緊了拳頭。
“蘇婉清，”他的聲音在發抖，“你剛醒，不知道煉丹堂的事——”
“我不知道？”蘇婉清打斷他，“沈淵閉關之前，把煉丹堂的事都告訴我了。你的每一筆賬，他都有記錄。你要看嗎？”
她從袖子裡拿出一本賬冊，扔在桌上。賬冊很舊，封皮發黃，邊角捲起。周元子沒有去拿。他站在那裡，看著那本賬冊，看了很久。然後他笑了。不是笑，是苦笑。
“宗主，”他轉過身，對著沈塵，“沈淵在的時候，就知道我在貪。他不說，是因為煉丹堂離不開我。我走了，沒人煉丹。青雲宗的丹藥斷了，弟子們就散了。他等了一百年，沒等到能接替我的人。”他看著白靈兒，“現在等到了？”
沈塵沒有說話。白靈兒從沈塵身後站出來。她的臉上還有黑灰，衣服還有洞，袖子燒沒了半截。但她站在那裡，看著周元子。
“周堂主，”她說，“我不是來接替你的。我是來煉丹的。你的庫房裡存著三年的丹藥，你不拿出來。弟子們修煉用的丹藥，是最次的。你不管。我管不了你，但我能管我自己。我煉的丹，給需要的人。你不給，我給。”
