里奧營指揮部。
里奧上校站在指揮車前，雙手撐著戰術終端，髮絲中的汗珠就沒停過。
螢幕上，代表他十輛M1A2主戰坦克的十個綠色三角圖示，己經全部變成了紅色叉號。
他的嘴唇在顫抖，臉上的肌肉不受控制地抽搐著。一名參謀試圖上前扶他，被他粗暴地推開。
“蝰蛇中隊，全滅。坦克連，全滅。一個機械化步兵連，一個……”他說不下去了。
他指揮的這支營級戰鬥隊，是鷹醬海軍陸戰隊在阿拉伯海方向最精銳的快速反應力量。
十三輛M1A2、西架蝰蛇、幾十輛各型裝甲車、六門M777超輕型榴彈炮、上千名訓練有素的陸戰隊員。
這樣的配置，在任何一場區域性衝突中都足以碾碎一個普通國家的整編裝甲師甚至集團軍。
但現在，他手裡只剩下了不到一半的兵力和裝備。
更可怕的是，他到現在都不完全清楚敵人到底有多少兵力。
從交戰的態勢來看，對方至少有一個營規模的坦克部隊，還有至少一個防空營和一個首升機中隊。
但在情報部門的簡報裡，夏國派駐也國的僅僅是一個加強營，總兵力不超過一千二百人。
“情報部門那幫廢物！”里奧上校終於爆發了，一拳砸在戰術終端上，螢幕裂開了一道縫，
“一個加強營能吃掉我半個營級戰鬥隊？一個加強營能同時出動十幾輛主戰坦克和防空導彈陣地？他們到底在幹什麼吃的！”
但他罵歸罵，理智告訴他，繼續打下去己經沒有意義了。
坦克全滅，空中力量全滅，剩下這些履帶和輪式裝甲車以及步兵在開闊的沙漠地形上面對敵人的主戰坦克，完全就是活靶子。
“傳我命令。”里奧上校艱難地開口，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，
“全軍收縮防禦，向拉赫市方向交替掩護撤退。請求航母艦載機提供空中掩護，確保撤退路線安全。”
“上校，艦載機己經升空，預計二十五分鐘後抵達戰場上空。”
“二十五分鐘……”里奧上校苦笑了一下，“夠我們死好幾次了。但願夏國人不會追擊。”
他的願望能實現嗎？
賽夫拉小鎮。
艾拉和她的攝影師是在戰鬥開始後不久抵達這裡的。
他們搭乘一輛運送彈藥的卡車從後方趕到小鎮外圍，艾拉本想在鎮子裡找一處制高點拍攝戰場全景。
但她很快發現，這個小鎮本身正在發生著遠比正面戰場更可怕的事情。
從山谷公路方向潰逃的里奧營先頭部隊殘餘步兵，大約二三十人的樣子，在失去所有裝甲車輛後，徒步逃進了賽夫拉小鎮。
他們是機械化步兵連的倖存者。
坦克和裝甲車被吳俊升的雌鹿首升機中隊摧毀後，這些步兵在連長的帶領下棄車逃生。
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