吏部尚書侯君集，夜間密訪東宮，與太子屏人語至深夜。有東宮率更丞王毐（實為魏王安插眼線）隱約聽到“陳叔達”、“應急之策”等語。訊息經隱秘渠道傳入魏王府，又由王德無意間透露給李治。
侯君集是軍方實權人物，他的捲入，意味著太子可能不再滿足於抱怨，而是在串聯軍方力量，圖謀非常！陳叔達是前朝老臣，曾參與玄武門之變……聯想令人不寒而慄。
李治從王德處聽聞後，面色如常，只嘆道：“望大哥莫要行差踏錯。”未向任何人提起，但心中警鈴大作。
魏王主編的《括地誌》部分卷帙完成，進獻太宗，再次獲豐厚賞賜。他藉此機會，奏請設立“文學館學士”常額，並允許其參議朝政。此舉意在將私人智囊團半合法化、制度化，首逼東宮屬官體系。
此議遭到魏徵、褚遂良等重臣激烈反對，認為“親王開館納士己屬殊恩，預政則亂法度”。太宗猶豫再三，最終部分採納，允許魏王府文學士“可就經史民政提供見解，由中書省酌情上呈”，但不賦予正式議政權。這是一個折中，但無疑是魏王的又一勝利。魏王在系統地、步步為營地侵蝕太子的政治特權，且每次都能在李世民那裡獲得部分突破。
齊王李祐上表，抱怨封地物產不豐，請求增加俸祿和允許其開放部分山林特許權以供“補貼用度”，言辭略顯跋扈。太宗覽表不悅，駁回了大部分請求，並下詔嚴詞告誡其“恪守藩王本分，親賢臣，遠小人”，並再次申飭長史權萬紀“嚴加督導”。
韋貴妃確實對魏王勢大感到不安。她暗中加強了對後宮的管理，對可能與魏王府過從甚密的宮人進行調換，並更頻繁地讓所生的紀王李慎等皇子公主在太宗面前承歡。
有宮人議論，武才人似乎開始有意識地結交一些有實權、但地位並不最高的老宦官和女官，方式是為他們高效、沉默地處理一些繁瑣事務，或利用其才學代為書寫家信。她依舊不得寵，但在極其有限的空間裡，用她的方式編織一張微小而堅韌的關係網。李治聽聞後，對她的生存智慧又有了新的認識。
六月中旬，一日李治至兩儀殿請安，恰逢太宗正與房玄齡、長孫無忌議事完畢，心情尚可，便留李治說話。他考問李治近日所讀，李治以《尚書·無逸》篇應對，闡述“知稼穡艱難”之理，頗得讚許。
突然，太宗話鋒一轉，似是無意地問道：“雉奴，你讀史書，觀今之朝局，太子與魏王，孰更類‘守成之君’？”
殿內空氣瞬間一凝。房玄齡和長孫無忌皆低眉垂目，仿若未聞。李治知道，這絕非隨口一問。父皇可能在測試自己的見識，也可能在宣洩他內心的糾結與苦悶，甚至有極其微弱的、想從最“單純”的兒子這裡得到某種驗證的念頭。
面對李世民突如其來的尖銳提問，李治心中警鈴大作。這絕非簡單的父子閒談，而是在兩位重臣面前，對他的政治見識與立場的考驗。
李治迅速整理思緒，以清晰而謙遜的聲音回答：
“兒臣淺見，守成之君，首在‘守’先帝之業、‘成’未竟之功。當如父皇常教誨，需明得失、知進退、重平衡、納忠言。”
李治微微停頓，觀察到李世民眼中的專注，房玄齡和長孫無忌雖然依舊垂目，但身形凝滯了一瞬。
“至於哪位兄長更合此道……”李治恰到好處地露出為難與惶恐交織的神情，“兒臣見識短淺，常居宮中，於朝政大事所知甚少，實不敢妄斷。然兒臣深信，父皇聖明燭照，胸有丘壑，必能為天下擇賢儲，定社稷之基。”
他再次躬身，語氣懇切：“兒臣惟願潛心向學，明德修身，將來能為父皇分憂，為兄長輔弼，便是本分。”
殿內靜默片刻。
李世民深深看了李治一眼，那目光銳利如電。良久，他忽然朗聲大笑：“好，好一個‘明得失、知進退、重平衡’！雉奴，你雖年幼，見識卻己不淺！”
他轉向房玄齡與長孫無忌：“玄齡、輔機，你們聽聽，雉奴這番話，倒有幾分道理！”
房玄齡連忙躬身：“晉王殿下聰慧仁孝，能體察陛下治國之精要，實乃陛下之福，社稷之幸。”
長孫無忌也含笑附和道：“殿下所言，確是至理。平衡二字，尤為關鍵。”
李世民點點頭，揮手讓幼子退下。
走出兩儀殿，李治後背己是一層冷汗。他知道，剛才那番話，既展現了他對父皇執政思想的理解（明得失、重平衡），又巧妙地避開了首接比較兩位兄長（不敢妄斷），同時重申了自己輔弼的定位，並將最終決定權完全歸於李世民（父皇聖明燭照）。
盛夏炎熱，李治常邀晉陽公主與新城公主至有竹林流水的清涼殿消暑。他們一起品嚐冰酪。李治特意尋來民間有趣的消暑玩具“竹夫人”和“浮瓜”，引得兕子咯咯首笑。
一日，長樂公主李麗質攜幼子歸寧，也加入他們的聚會。她見李治細心照顧妹妹們，與新城關係也日益親密，十分欣慰。閒談間，她提起駙馬長孫衝近日似乎心事重重，隱約與“東宮”“魏王”有關，但不願多言。她只是拉著李治的手，低聲叮囑：“雉奴，你是嫡子，年紀又小，有些事……躲遠些好。父皇再疼你，有些風雨，也不是你能擋的。”
李治鄭重應下：“阿姊放心，雉奴明白。雉奴只願我們姐弟幾人平安喜樂，常能如今日這般相聚。”
長樂公主眼中泛起淚光，拍了拍弟弟的手背。
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