貞觀十八年的上元節，是自長樂公主薨逝後的第一個盛大節日。或許是為了沖淡去歲的哀慼，驅散遼東戰事帶來的陰雲，亦或是李世民不願在天下臣民面前顯出過多的頹唐，宮中早早就開始張羅燈會。內府撥出鉅款，將長安城內外，尤其是皇城、東西兩市、各主要街衢，裝點得火樹銀花，亮如白晝。
李世民在正月十西、十五兩夜，登承天門樓與民同樂，接受萬民朝賀，並賜下御酒、金錢，以示皇恩。然而，他只在城樓上略坐了坐，看著下方如星河般流淌的燈海與人潮，臉上雖帶著帝王的雍容笑意，眼神卻透過這眼前的繁華，看到了別的什麼。不過片刻，他便以風大為由，起駕回宮了。連續兩夜的宮宴，他也是早早離席。
皇帝興致不高，後宮與宗室也多少有些拘謹。尤其是幾位皇子更是小心翼翼，生怕行差踏錯，觸怒了心情依舊不佳的父皇。東宮屬官們也提議，太子是否應如往年般，在宮中設宴，與東宮僚屬、及未出宮的弟妹們同樂。
李治卻擺了擺手。
“宮中處處是燈，年年相似。今年父皇心緒不佳，宮中宴飲也簡省些罷。” 他對德順道，“傳話下去，東宮一切從簡，讓兕子和新城在立政殿安心觀燈玩耍便是，不必過來。孤……想獨自走走。”
德順應下，心中卻有些疑惑。太子殿下這獨自走走，怕是另有深意。
正月十六，上元節最後一日，也是“放夜”不禁的最後機會。夜幕降臨，長安城徹底從白日的莊重中甦醒過來，換上了最為妖嬈璀璨的容顏。
朱雀大街、東西兩市、各坊曲之間，早己成了燈的海洋、人的河流。家家戶戶門前懸掛彩燈，爭奇鬥豔。官府與富商巨賈更是耗資巨大，紮起數丈高的燈輪、燈樹、燈樓，飾以錦繡，垂以珠玉，燃燈數萬，照得夜空恍如白晝。舞龍、舞獅、雜耍、百戲，在各處空地上演，匯成震耳欲聾的喧囂。
空氣中瀰漫著爆竹硝煙、食物油脂、脂粉花香的溫熱氣息。平日裡深居簡出的閨秀少女，也得以在家人陪伴下走上街頭。
宮城內，雖也燈火通明，但規矩森嚴，與宮外那肆意流淌的歡樂相比，總隔著一層無形的牆。李治換下太子的冠服，穿了一身尋常富貴子弟的月白色圓領瀾袍，外罩一件銀狐皮裡子的玄色披風，以銀冠束髮，打扮得清爽利落。他只帶了德順和兩名絕對可靠，身手矯健的侍衛，皆是便裝，悄悄自東宮側門而出，融入茫茫夜色。
他繞到了承慶殿附近。他讓德順等人在遠處等候，自己來到側院牆外。只見院門虛掩，裡面透出溫暖的燈光。他輕輕叩了叩門環。
片刻，門吱呀一聲開了。正是武媚。
當看清門外站著的人時，武媚明顯愣住了：“奴婢參見太子殿下。”
然而，當李治的目光落在她身上時，也不由得怔住了。
眼前的武媚，並未穿宮中制式的女官或才人服飾，而是換了一身石榴紅繡折枝玉蘭的齊胸襦裙，外罩縷金邊半臂。這身裝扮顏色鮮亮明媚，襯得她肌膚勝雪，眸光流彩，與宮中那素淡的模樣判若兩人。
更讓李治心頭一跳的是，她烏雲般的髮髻上，斜簪著一支簪子——正是他除夕夜讓德順送來的那支赤金嵌粉珠釵！那蝶翅輕薄，在院內燈下微微顫動，粉珠溫潤，映著她嫣紅的臉頰，為她平添了幾分嬌豔與少女的靈動。
她也有些不好意思，下意識地抬手撫了撫鬢邊的簪子，耳根泛紅。這副模樣，哪裡還是那個在御苑馴馬時冷靜果決、在山巔談論天下時目光深遠的武才人？分明就是個趁著佳節，偷偷打扮了自己、帶著幾分緊張與興奮的年輕女子。
李治看著她，一時間竟忘了說話。心底某個角落，被這抹突如其來的鮮亮色彩與嬌羞神態，輕輕撞了一下。
“殿、殿下？” 武媚被他看得有些窘，輕聲喚道。
李治回過神來，清了清嗓子，壓下心中異樣：“今夜宮外燈市極盛，孤想出去走走。想著你或許也悶了，可願同往？”
武媚睜大了眼睛，不敢置信。太子殿下邀她同遊燈市？這於禮不合，於制不合，若是被人發現……
可是，宮牆外傳來的那令人心馳神往的喧囂與光華，像一隻無形的手，撩撥著她沉寂己久的心絃。入宮多年，她何曾真正見識過這般民間盛景？
心中的規矩與警覺，與那份壓抑不住的嚮往與好奇，激烈交戰。最終，後者以微弱的優勢，壓倒了前者。她咬了咬唇，抬眸看向李治，躍躍欲試，卻又帶著遲疑：“可是殿下，這若被人認出……”
“無妨。” 李治微微一笑，笑容裡帶著幾分輕鬆與狡黠，“我們悄悄出去，悄悄回來。德順他們會安排好。你只當是微服私訪，體察民情。”
他找了個冠冕堂皇，卻又彼此心知肚明是藉口的理由。
體察民情？武媚差點笑出來，連忙忍住。但太子的態度，顯然己為她壯了膽。她深吸一口氣，終於點了點頭，眼中漾開一抹明亮璀璨的笑意，笑容竟比滿城燈火更晃人眼。
“走吧。” 李治側身讓她先行，自己則很自然地走在她身側稍前半步的位置，隱隱形成一個保護的姿態。
兩人一前一後，藉著夜色與建築的陰影，悄然向宮人、雜役出入的側門方向行去。德順早己打點好一切，守衛見是太子身邊最得用的內侍帶領，又見太子本人便裝，身後跟著個用斗篷兜帽遮住大半張臉的“隨從”，雖心中疑惑，但也不敢多問，默默放行。
。步腳了下停，聲一了”啊“輕輕住不忍武，時中之海燈的爛絢與人的湧洶街大雀朱於置正真，門宮的重沉道那出踏當
。象想的了出超，切一的前眼
。幻似夢如，離迷影得照映道街條整將……月奔娥嫦，蕊吐花蓮，轉旋馬走，衍曼龍魚，異各態形燈花各。雨的般金流下灑，轉旋緩緩燈的大巨，宇玉樓瓊彿彷樓燈的聳高。華是盡，及所之目
。說評點指，伴引朋呼則們郎年，兮倩笑巧，行而伴結們的裝盛，逐追著尖孩的面式各著戴。喝吆自各的曲唱、的耍雜演、的食小售、的燈花賣。天喧語笑，沸鼎聲人，踵接肩上道街
。搏脈的實真燙滾最世盛唐大是，火煙間人的正真是才這
。海大的久己了遊於終，兒魚的樂快而靈尾一像，現時時中流人在襬的紅鮮那。目引吸子攤餅胡的人氣香被又而時，呼低耍雜火吐的險驚因而時，足駐燈馬走的巧為而時，歎驚與奇新是滿，盼右顧左眼雙一，走前向慢慢流人著跟地識意下是只，子太的邊了記忘也，持矜了記忘，了痴些有得看武
。目悅與鬆輕的得難，心此人此，景此此得覺只，任責與份的子太了卻忘也他。火燈千萬的映倒中眼著看，頰臉的紅泛而興因著看，奇好與欣歡的出流得難著看。上的在落地多更卻目，步半後在跟治李
