貞觀十八年的秋狩，諸事繁雜，但宗室們射獵演武的舊俗並未完全擱置。長安城南的終南山麓，成了王公子弟們暫離樊籠、縱馬彎弓的去處。
這日天氣晴好，秋陽高照。高陽一身利落的緋紅胡服，長髮高高束成男子般的馬尾，正縱著一匹通體雪白的駿馬，在稀疏的林間疾馳。她身後不遠處，跟著數名同樣騎術精湛的侍女，以及駙馬都尉房遺愛。
房遺愛勁裝包裹著魁梧的身軀，一張硬弓挎在身側，箭壺裡羽箭林立。他緊緊跟在高陽馬後，臉上是討好的神情。
高陽根本不理他，只顧自己縱情驅馳，目光銳利地掃視著林間，尋找著值得一射的獵物。她厭煩這種例行公事般的夫妻同行，更厭煩身邊這個只知道弓馬拳腳、與自己毫無半點靈犀相通的丈夫。
一隻肥碩的灰褐色野兔，被馬蹄聲驚動，突然從一叢枯黃的灌木後躥出，慌不擇路地向著密林深處逃去。
高陽眼想也不想，一夾馬腹，催動白馬便追了上去。白馬神駿，長嘶一聲，撒開西蹄，如一道閃電般射入林木更深處。
“公主！慢些！林深危險！”房遺愛在身後急喊，連忙打馬跟上。
高陽哪裡肯聽，她的騎術本就不俗，此刻胸中一股鬱氣藉著追逐發洩出來，更是將馬速催到極致。風聲在耳邊呼嘯，樹木飛快地向後倒退。那野兔異常靈活，在林木間左突右竄，竟一時未被拉近距離。
追了約莫一刻鐘，林木變得稀疏，出現一小片被砍伐過的空地，邊緣依著陡峭的山壁，竟有一座極其簡陋的草廬。此地僻靜幽深，人跡罕至，這草廬顯得格外突兀，也格外清寂。
那野兔慌不擇路，竟一頭鑽進了草廬虛掩的木門縫隙裡，消失不見。
高陽勒住白馬，停在草廬前的小徑上。她微微喘息，因疾馳而泛紅的臉頰在秋陽下愈發嬌豔。
“去看看，兔子跑進去了。”高陽揚了揚下巴，對趕上來的房遺愛吩咐道。
房遺愛應了一聲，翻身下馬，大步走到草廬門前，伸手便要去推那扇略顯破舊的原木門。
“吱呀”一聲，木門卻從裡面被拉開了。
一個身影出現在門口。
那人穿著白色僧袍，身形在寬大的僧袍下顯得有些單薄，卻挺拔如修竹。他的頭髮盡數剃去，更襯得面容俊美。若不是那光禿禿的頭頂，這是一張無可挑剔，極致中性之美的容顏，既有男子的清朗輪廓，又有女子才有的精緻與柔和。
他手中拿著一卷半開的經書，顯然剛才正在屋內靜讀。
驟然見到門口站著一個魁梧的陌生男子，以及不遠處馬背上那個明豔奪目、神色不善的貴女，僧人雙手合十，微微躬身，聲音如山間溪流：“阿彌陀佛。施主何事至此？貧僧有禮。”
房遺愛被這僧人的容貌和氣度晃了一下眼，一時竟忘了言語，只粗聲粗氣道：“有隻兔子跑進你屋裡去了，我們追來的。”
僧人聞言，側身讓出門內的空間。草廬內陳設簡單空蕩，只有一張簡陋的木榻，一張矮几，一個蒲團，幾卷經書，牆角堆著些乾柴，確實一覽無餘，並無野兔藏身之處。
“陋室狹小，未見有活物闖入。施主怕是看錯了。”
高陽早己在僧人現身的那一刻，目光就如被磁石吸住般，牢牢釘在了他身上。從發頂到眉眼，從挺首的鼻樑到唇，從修長的手指到僧袍衣角……她見過長安無數俊美郎君，王孫公子，文人墨客，卻從未見過如此氣質的人物。
那是剝離了世俗一切浮華裝飾，洗淨了紅塵煙火氣，純粹到極致的澄澈與靜美。尤其是那雙眼睛，空明見底，卻又藏著萬千經卷、無邊智慧，看過來時，讓高陽心頭那點煩躁，奇異地平息了下去，取而代之的是前所未有的興趣。
她翻身下馬，動作利落，幾步走到草廬門前，目光灼灼地首視著僧人：“你是何人？為何獨自住在這荒山野嶺？”
僧人抬眼迎上高陽的侵略性目光：“貧僧辯機，在此暫居靜修。山野之地，清淨少擾，正合修行。”
他的回答不卑不亢，既未因高陽明顯的貴族身份而惶恐，也未因她唐突的追問而不悅。
“辯機？”高陽重複著這個名字，覺得有些耳熟，一時卻想不起在何處聽過。她向前又走近一步，要踏入草廬的門檻，目光更加肆無忌憚地在他臉上巡梭，“靜修？修的是什麼？佛法？還是別的什麼見不得人的……”
