玄奘入宮，居於大慈恩寺譯場，備受禮遇。皇室一應供奉，務求周全。
這日，東宮賜下供養。除卻日常用度、筆墨紙硯，更有數十領為即將參與譯經的僧眾準備的嶄新袈裟。袈裟選用上等細麻與杭緞，染作莊重的沉香色與迦羅色，邊緣以金線捻織出蓮花雲紋，雖不至奢華，但針腳細密，質地挺括，遠非尋常僧袍可比。
賜衣那日，譯場庭院中，年輕的僧人們依序領受，合十謝恩，面上多是平和喜悅。能參與這曠世盛舉，己是莫大佛緣，得賜新衣，更添莊嚴。
辯機也在佇列之中。她立於一群或激動、或忐忑的年輕僧人裡，顯得格外沉靜。當內侍唱到她的名字，她上前，雙手接過那領新袈裟，金線在秋陽下流轉著內斂的光澤。她臉上看不出什麼情緒，只依禮謝過，便退至一旁。
回到僧舍，眾人皆迫不及待地試穿新衣。辯機獨自在自己的窄室中，閂上門。她展開那領袈裟，手指滑過光滑的緞面與精緻的紋路，指尖在金線上停留片刻。這衣料，這織工，皆屬上乘，帶著宮廷御賜特有的貴重。每一寸，都烙著“天恩浩蕩”、“皇唐盛德”的印記。
她閉了閉眼，腦海中閃過的卻是截然不同的畫面。是沖天火光，是兵刃寒光，是親人倒下的身影，是血泊中漸漸冰冷的溫度，是無數個夢迴驚醒時的恐懼，深扎心底，日夜灼痛。
再睜開眼時，眸中己是一片死寂。她褪下舊袍，換上這領華貴的袈裟。沉香色襯得她膚色愈發冷白，迦羅色的邊緣與金線紋飾，恰到好處地勾勒出她挺拔的身形。寬大的僧袍掩去了屬於女子的曲線，卻賦予她超越性別凜冽的俊美。那份俊美，不沾染絲毫塵世慾望，反而因這莊重佛衣與周身散發的孤冷疏離，顯出驚心動魄的潔淨與脆弱。
一尊精心雕琢的玉像，稍一碰觸，便會碎裂。
她整理好衣襟，確保纏胸的布條毫無破綻，然後開啟門，走了出去。
辯機一齣現，便吸引了許多目光。那有年長僧人投來讚許的目光，亦有年輕僧侶眼中閃過驚豔與自慚。
她恍若未覺，只步履平緩地走向藏經閣方向，準備提前熟悉將要協理的經卷目錄。
就在她即將踏入藏經閣側廊時，一個刻意放輕卻滿是雀躍的女聲自身後響起：“辯機師父！”
辯機腳步未停，沒有回頭。
一陣香風襲來，高陽公主己快步繞到她面前，攔住了去路。高陽今日顯然是精心打扮過，與這清寂的譯場格格不入。她臉上帶著明媚的笑意，目光落在辯機身上時，亮得驚人，毫不掩飾其中的驚豔與佔有慾。
“果然，這身衣裳才配得上你。”高陽上下打量著辯機，語氣親暱得她們己是舊識，“比那日山中的舊袍，不知好看多少倍。看來東宮倒是會辦事。”
辯機沒有去看高陽今日如何華貴奪目。垂眸，合十：“公主殿下。此處乃譯經重地，僧眾清修之所，公主若無要事，還請回駕。”
又是這種拒人於千里之外的冷淡！高陽心頭火起，但看著辯機在袈裟映襯下那張愈發清冷絕俗的臉，她非但沒有退開，反而又貼上辯機的手臂，不滿道：“本宮特意來看你，這便是你的待客之道？辯機，那日在山中，你對我那般無禮，我尚未追究。今日，你總該給我個說法。”
“貧僧乃方外之人，只知佛法，不解俗情。前日山中，公主駕臨，貧僧己據實以告。今日亦然。公主厚愛，貧僧承受不起，亦無須承受。”辯機的回答的滴水不漏，字字疏離。
“承受不起？”高陽嗤笑，“這世上，還沒有本宮給不起、旁人受不起的東西！辯機，你別跟我打這機鋒。我知道你跟那些迂腐和尚不同……”她說著，竟伸出手，指尖去勾辯機垂落的寬大袖口的一角。
就在她的指尖即將觸碰到的剎那，側廊另一端，傳來一聲輕微的咳嗽。
高陽動作一頓，縮回手，皺眉望去。
只見武媚自藏經閣另一側的月洞門走出，手裡捧著幾卷經卷目錄冊。她是來為東宮整理對接譯場文書事宜的，恰好撞見了這一幕。
武媚的目光落在辯機身上，又迅速收回。她走到近前，對著高陽一禮，姿態恭謹標準：“奴婢參見公主殿下。” 然後，她轉向辯機，亦是一禮：“辯機師父。” 禮數週全，無可挑剔。
高陽看著突然出現的武媚，眉頭蹙得更緊。此刻被打斷，心中不悅，臉上便帶了出來，“嗯”了一聲，算是回應，目光卻仍黏在辯機身上，顯然嫌武媚礙事。
辯機亦合十還禮，她能感覺到這位女官目光中冷靜犀利的觀察。
武媚行完禮，卻並未離開。她捧著卷冊，靜立一旁，目光落在庭中一株葉己落盡的銀杏上，她的存在本身，便形成了一道無形的屏障，將高陽與辯機之間那種危險私密的張力，悄然隔開、沖淡了。
高陽何等驕縱，豈容一個女官在此礙眼？她冷下臉：“武才人，此刻不去侍奉太子，在此作甚？本宮與辯機師父有話說，你且退下。”
武媚不閃不避，迎著高陽不悅的視線。反而向前半步，聲音柔和，提醒道：
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