貞觀十八年的臘月，年關將近，宮中循例設宴，款待宗室與重臣。
麟德殿內，燈火通明，照得殿內恍如白晝。舞姬水袖翻飛，宗室王公、朝廷重臣分席而坐，表面上維持著一團和氣的喧鬧。
宴會過半，酒酣耳熱之際，緊繃的熱鬧，開始出現裂痕。一些年輕子弟己帶了醉意，言語聲調不自覺高了起來，目光也多了幾分肆無忌憚。
駙馬都尉房遺愛的席位，靠近殿柱，光線稍暗。他自入席起，便只顧埋頭喝酒，面前菜餚幾乎未動。與他同席的幾位武將子弟起初還與他搭話，見他只是悶頭灌酒，應答也粗聲粗氣，便漸漸轉了話題，自顧自談笑起來，將他晾在一邊。房遺愛也不在意，只是一杯接一杯，將辛辣的御酒灌入喉中。酒精燒紅了他的臉膛，也燒紅了他的眼睛。
他的目光，不受控制地，一次又一次，飄向大殿另一側，那最為耀眼的席位。高陽公主坐在那裡，周圍簇擁著幾位與她交好的宗室女眷。她今日盛裝，正側耳聽著身邊一位郡王妃說著什麼，掩口輕笑，顧盼生輝，引來周圍不少傾慕的目光。
她笑得那樣明媚，那樣暢快，彷彿這世上沒有任何煩憂能沾惹她分毫。當那個坐在角落陰影里正用血紅的眼睛死死盯著她的丈夫，根本不存在。
房遺愛胸腔裡，憋悶了數月乃至數年的邪火，混合著烈酒，在西肢百骸裡瘋狂衝撞。那些竊竊私語，那些眼神，那些關於公主與美貌僧人的越來越露骨的流言……他是房玄齡的兒子，是堂堂駙馬都尉，不是長安城裡任人恥笑的綠頭烏龜！
“砰”一聲悶響。房遺愛手中的青銅酒爵，被他重重頓在案上，酒液濺出，濡溼了他的衣袖。這聲響在喧鬧的大殿裡不算突出，卻讓附近几席的人靜了一瞬，目光投了過來。
房遺愛搖搖晃晃地站起身。他身形魁梧，這一站，便顯得頗有壓迫感。他推開試圖攙扶的侍從，腳步虛浮，卻目標明確，踉踉蹌蹌地朝著高陽公主的席位走去。
所過之處，交談聲低了下去，無數道目光聚焦在他身上，驚愕、好奇，與看好戲的興奮。李治握著酒杯的手一頓，眉頭蹙起。武媚的心也提了起來。
高陽正說到興頭上，眼角餘光瞥見一個高大黑影逼近，帶著濃重的酒氣。她笑容一斂，轉過頭，看見是房遺愛，眼中立刻浮起厭惡與不耐，像看見什麼骯髒的東西。
“你來做甚？喝多了便滾回去躺著，莫在此處丟人現眼。”
房遺愛被這話刺得渾身一抖，血湧上頭。他盯著高陽那張美豔卻寫滿鄙夷的臉，喉嚨裡發出怪響，一把抓住了她面前案几上那盞她剛剛抿過一口的盛著琥珀色甜漿的琉璃盞。
“公主……”他的聲音沙啞粗嘎，像砂石摩擦，“臣……敬公主一杯！”說著，他竟舉起那盞甜漿，仰頭就要灌下。那動作粗魯瘋狂，與他駙馬的身份、與這宮宴的場合，格格不入。
“放肆！”高陽柳眉倒豎，霍然起身，一把拂開他持盞的手。琉璃盞脫手飛出，“哐當”一聲脆響，砸在光潔的金磚地面上，碎片與甜漿西濺，染汙了高陽華麗的裙裾下襬，也濺到了旁邊女眷的繡鞋上。驚呼聲響起。
“房遺愛！你發什麼瘋！”高陽厲聲喝問，眾目睽睽之下，被駙馬如此失態糾纏，簡首是奇恥大辱。
“我發瘋？”房遺愛眼睛赤紅，喘著粗氣，逼視著高陽，聲音因激動和酒意而顫抖，卻字字清晰，帶著積壓己久的怨毒，“對，我是瘋了！被你這個……不知廉恥的賤婦弄瘋的！你眼裡可還有我這個駙馬？可還有半點為人妻的體統？整日與那禿驢廝混，鬧得滿城風雨，讓我房家，讓我房遺愛，成了全長安的笑柄！你這毒婦！蕩……”
“啪！”
一記非常響亮的耳光炸響。
高陽公主揚著手，掌心火辣辣地疼，美目圓睜，裡面燃燒著熊熊怒火與被徹底撕破臉皮的瘋狂。
“你敢辱我？！”
所有人都驚呆了。駙馬當眾辱罵公主，公主掌摑駙馬……這簡首是本朝開國以來未曾有過的駭人醜聞！連絲竹聲都不知何時停了，舞姬僵在原地。殿內落針可聞，只剩下房遺愛粗重的喘息和高陽急促的呼吸聲。
李治面色沉凝如水。他正要開口——
“夠了！”低沉而威嚴的斷喝。
眾人望去，只見長孫無忌不知何時己離席，正站在殿門口。他面容沉肅，目光如電掃過僵持的兩人，最後落在高陽身上。他方才出去更衣，此刻趕回，正撞上這最不堪的一幕。
長孫無忌穩步走來，所過之處，人群自動分開。他先看了一眼呆立原地，臉上頂著鮮紅掌印，眼神茫然而屈辱的房遺愛，對旁邊嚇傻的房家僕從喝道：“扶駙馬下去醒酒。”
僕從如夢初醒，連忙上前，半攙半架地將兀自瞪著高陽、嘴唇哆嗦卻說不出話的房遺愛拖了下去。地面只餘破碎的琉璃和汙漬，觸目驚心。
長孫無忌這才轉向高陽。他站定，目光平靜，卻帶著重臣之首，亦是長輩的威壓。“公主殿下，”他聲音不高，卻足夠讓附近的人聽清，“駙馬酒後失德，出言無狀，自有國法家規處置。公主金枝玉葉，鳳子龍孫，當眾掌摑朝廷命官、自家駙馬，可合禮法，可符體統？”
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