高陽離去後，麗正殿內陷入了長久的寂靜。
李治坐在書案後，沒有去看地上那團密報。
他完全能理解高陽。
不是因為兄妹血緣，而是這具名為“李治”的軀殼裡，住著一個來自千年後的女性靈魂。她見過更廣闊的天空，知曉更自由的活法，卻不得不困在大唐太子華麗而沉重的冠冕之下，扮演一個註定要成為帝王的男人。
每一道審視的目光，每一次“儲君當如何”的訓誡，每一次必須掩藏本心、以符合這時代對男性統治者期許的方式去言行、去思考……都是凌遲。
高陽的恨，她的瘋，她那不顧一切要抓住一點真實與溫暖的決絕。不過是一個被困在黃金籠中的靈魂，用盡最後力氣撞擊欄杆的嘶鳴。只不過，高陽選擇的方式是焚燒，是拉著一切陪葬的毀滅。
而她，林昭，選擇了另一種更漫長、隱忍、孤獨的抗爭——暫時沿著既定的歷史軌跡前行，在權力的縫隙裡，為自己，也為所愛之人，鑿出一線天光。
他看到了高陽正走向那條絕路，看到了前方等待她的必然是萬丈深淵，粉身碎骨。他想拉她，用兄長的權威，用儲君的手段，用他能想到的一切利弊分析去勸阻。可高陽掙脫了，用更猛烈的火焰回應他：她不需要拯救，她只要燃燒，哪怕最後只剩灰燼。
他俯身，拾起地上那團皺紙。紙張脆弱，他將其在案上一點點展平，撫平那些褶皺。
這份密報，是懸在辯機，也是懸在高陽頭頂的利劍。是波及東宮、動搖朝局的隱患。高陽可以瘋，可以不管不顧，他不能。
“德順。這份東西，首尾清理乾淨，當年經手過此事、可能還記得零星半點的人，無論如今身在何處，是何職位，全部處理掉。要乾淨，要徹底，就像……從來沒有過這份記錄，沒有過這個‘不知所蹤’的幼女。”
他像是在吩咐一件再平常不過的公務。但話語裡的意思，卻讓侍奉多年的德順悚然。
德順雙手接過那頁輕飄飄、卻又重逾千鈞的紙：“奴，明白。定會辦得妥帖，不留痕跡。”
“去吧。”李治揮了揮手。
殿內重歸寂靜，只剩下李治一人，對著窗外越來越密的雪幕。
他維持著那個姿勢，坐了許久。首到大腿傳來冰涼的麻木感，他才動了動，端起早己冷透的茶，抿了一口。苦澀的滋味在舌尖蔓延開。
高陽，辯機……她們又何嘗不是這皇權巨輪下，即將被碾碎的螻蟻。
李治獨自走出麗正殿，踏入了紛揚的雪中。寒風捲著雪粒，打在臉上，帶來刺痛與清醒。他任由雪花落滿肩頭髮頂，沿著宮道，向著偏院方向走去。
武媚正就著燈光，核對一冊關於河北道今冬炭薪供給的簿子。
“殿下。雪大了，怎麼不披件氅衣？” 她走到門邊，取下搭在架子上的一件斗篷，想為他披上。
李治沒有拒絕，任由她將斗篷披在自己肩頭，繫好頸下的帶子。
“高陽方才來過了。”李治走到炭盆邊，伸手烤著火。
武媚走到他身邊，提起紅泥小爐上溫著的茶壺，為他斟了盞熱茶。
“公主殿下她……可是為了那位辯機師父的事？”
“不只是為了他。媚娘，有件事……或許你該知道。”
武媚在他對面坐下，等待下文。
“辯機，”李治字句清晰，“是女子。”
他說出這句話，卻沒有預想中的驚濤駭浪。那雙鳳眼裡，沒有驚訝，沒有錯愕，沒有這個時代女子聽聞此等驚世駭俗之事時應有的任何慌亂或鄙夷。
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