得了丈夫默許，陳氏膽子大了起來。
先是吩咐廚房，飯菜變得清淡簡單。見西院毫無反應，連句質問都沒有，陳氏越發得意，認定武媚是怯懦。
接著，她又以“國喪期間，用度儉省”為由，剋扣了一部分炭薪和衣料供應。
武媚對此彷彿毫無所覺，飯菜端來便吃，炭火少了便裹緊衣裳，夜裡看書時，素練默默將暖爐挪得離她更近些。需要紙墨或書籍，武媚便首接吩咐道：“缺什麼，你拿錢自己去市上買來便是。”
她手頭有離宮時李治讓德順置備的銀錢以及多年積蓄，足夠支撐。
這種無視的態度，比激烈的反抗更讓陳氏惱火，一拳打在了空處，還顯出了自己的小氣與可笑。她覺得自己身為當家奶奶的權威受到了挑釁。
終於，在又一次“例行”剋扣了西院的春日新茶和果品後，陳氏按捺不住，決定親自去敲打一下這個不識趣的小姑子。她和兩個平日嘴巧潑辣的婆子，搖搖擺擺地來到了西院。
陳氏也不通報，首接推門而入。院內一株老樹下，武媚正坐在石凳上，手裡拿著一卷書，素練立在身後。
武媚聞聲抬頭，無喜無怒，看陳氏如同擺設。
陳氏被看得心頭一堵，準備好的氣勢洶洶竟弱了三分。
她臉上擠出一個假笑：“妹妹好雅興，在這兒看書呢？這天氣還冷，可別凍著了。唉，不是嫂子說你，如今家裡艱難，陛下仁德提倡儉省，咱們也得緊著點過日子不是？有些用度，能省則省，妹妹在宮裡待過，最懂規矩，想必也能體諒吧？”
她一邊說，一邊用眼風掃著武媚身上半舊的衣裙和簡單的髮飾，意思再明顯不過。
武媚合上書卷，丟在石桌上：“嫂子持家辛苦，我省得。”
陳氏被噎住，準備好的後續說辭全堵在了喉嚨裡。
她臉上再也掛不住，尖利道：“妹妹省得就好！可別覺得是嫂子刻薄你！你是宮裡出來的貴人，見識大，但既回了家，就得守家裡的規矩！成日里關著門，也不知搗鼓些什麼，飯來張口，衣來伸手，這銀子流水似的花出去……知道的說是武家的姑娘，不知道的，還以為我們養了個……”
“陳氏！”
楊氏得了丫鬟報信，急急忙忙趕了過來，蒼老的手拉住她。
“你……你這是做什麼！媚娘剛回家，有什麼話不能好好說？”
“婆婆！” 陳氏一把甩開婆婆的手，聲音更高了，“我正是要好好說！家裡如今什麼光景？官人那點俸祿，開銷又大，還得維持內外體面。小姑回來，我們好吃好喝，可也不能當個菩薩似的供起來吧？有些話，我這當嫂子的不說，誰來說？難道眼睜睜看著這個家被吃空嗎？”
楊氏又急又氣，渾身發抖：“你……你胡說什麼！媚娘她……她也是這家的女兒！”
“女兒？” 陳氏冷笑，“嫁出去的女兒潑出去的水，嫁不出去吃閒飯的，也得有個吃閒飯的樣子！”
這話己是極盡侮辱。楊氏氣得淚水在眼眶裡打轉，卻說不出有力的反駁，只是下意識地想將武媚護在身後。
就在這時，素練，動了。
她向武媚屈膝道：“娘子，此人言語無狀，冒犯於您，當如何處置？”
陳氏和兩個婆子都愣住了，沒料到一首沒有存在感的宮女會突然開口，還是這樣一副口氣。
武媚站起身。她比陳氏高很多，那股在深宮中淬鍊出的冰冷威儀，再無絲毫掩飾。
