“賜自盡。”
三個字，尾音輕如鴻毛。
武元慶和武元爽癱軟在地，連哭喊的力氣都沒有了。他們瞪大眼睛，看著走回主位上的那個女人。
他們忽然想起很多年前，在那個寒冷的冬天。妹妹的手又紅又腫，像兩個饅頭。楊氏夜裡冷得睡不著，咳嗽聲一聲接一聲。而他們圍著火爐，喝著熱酒，調侃奚落。
李治端著那杯殷紅如血的葡萄酒，一飲而盡。
“準了。”
武順走出麟德殿時，夜雨己經停了。
月光從雲層縫隙裡漏下來，稀薄地鋪在太極宮溼漉漉的地面上，泛著銀冷的光。她站在殿外的廊簷下，許久未動。
朱漆門緊閉著，門縫裡透出溫暖的燭光，細細的一線。她站在這片清冷空曠的黑夜裡，門內，是另一個世界。
妹妹在裡面，輕描淡寫就決定了兩個兄長的生死。
憑什麼？
這個念頭，在她心底燃起。起初只是一點星火，可被這夜風一吹，被這月光一照，被方才那場冷酷的權力展示一激，火苗便有燎原之勢。
她也姓武，也是武士彠的女兒。她的容貌，自認為在歲月沉澱下，比妹妹更勝一籌。她從小也讀詩書，也懂進退，也明事理。
為什麼，坐擁一切的是武媚，而不是她武順？
不遠處傳來楊氏的聲音，如釋重負的狠厲，揚眉吐氣的暢快……聽不真切。
“做得好……該殺，都殺掉……”。
武順走下臺階，回到她那座雖然富麗卻永遠比不過紫宸殿的宅邸。月光將她的影子拉得很長，投在地上，隨著她的移動，扭曲，變形。
重陽節，宮中循例在芙蓉園設宴，賞玩秋菊。園中菊花開得正盛，叢叢簇簇，堆錦疊繡，在秋日的陽光下恣意舒展。
李治今日興致不錯，帶了德順和幾名內侍，在園中隨意走著。
他走過石橋，橋下秋水澄澈，幾尾錦鯉在殘荷間游弋。他走過假山，山石嶙峋，縫隙裡探出幾枝野菊，開得倔強。
走到一處臨水的敞軒前，軒內無人，只設了幾張坐榻。
正欲入內歇腳，餘光瞥見一道窈窕的身影，從菊叢另一側的小徑上轉了過來。
武順今日穿了身低胸襦裙，嫋嫋婷婷，體態婀娜。她的眉眼本就生得好，薄施脂粉，明豔照人。手裡拿著一枝開得正好的金絲皇菊，低著頭，似乎在細細觀賞花瓣，步履輕緩，不偏不倚，正朝著敞軒的方向走來。
李治腳步頓住。
武順“偶然”看見他，臉上適時地露出恰到好處的驚訝。
“臣婦參見聖人。”
