李治“嗯”了一聲，算是回應。
武順保持著行禮的姿勢，等了一會兒，不見皇帝叫起，也不見皇帝離開。她心下打鼓，卻又有些不甘。她緩緩首起身，目光盈盈地看向李治。眼神里有不同武媚的，崇拜，仰慕，欲說還休的婉轉，是她對著銅鏡練習了無數次的完美效果。
“聖人也是來賞菊的嗎？”她聲音更柔了些，“今年的菊花開得真好。尤其是這皇菊，花瓣細長，色澤金黃，在日光下看，真像用金線繡的一般。”
她說著，將手中那枝菊花往前遞了遞，想請皇帝觀賞。
李治隨意看了一眼，眼神落在了遠處的池景上。
時間一點點過去。
武順舉著花的手懸在半空，收回來不是，遞出去也不是。秋日的陽光照在身上，本該是暖的，可她只覺得一陣陣發冷。
皇帝的沉默像一張無形的網，將她兜頭罩住，讓她所有精心準備的言辭姿態，顯得可笑而多餘。
為什麼？
她到底哪裡比不上她？容貌？才情？性情？一個皇帝，最需要的不就是女子的敬仰與奉承嗎，尤其武媚那樣強勢。可為什麼妹妹就能得到帝王的傾心相待，得到至高無上的權位，而她，連這樣一次偶遇，都如此拙劣而難堪？
心頭那簇火苗燒得更旺了，燒得她幾乎要維持不住臉上那份偽裝出來的柔婉笑容。她不甘心。她絕不甘心。
“聖人……”她急切道。
“德順，朕有些乏了，回紫宸殿。”
武順僵在原地，手裡還舉著那枝皇菊。秋風吹過，菊花的花瓣顫了顫，幾片花瓣脫落，飄飄悠悠地落在地上。她看著皇帝遠去的背影，消失在菊叢掩映的盡頭。
摔落在塵埃裡的菊花，汙濁不堪。她慢慢彎下腰，將花撿了起來。指尖用力，花枝在她手中被捏得變了形，汁液滲出，染髒了她素白的指尖。
紫宸殿內，燈火通明。
武媚目光落在書頁上，卻許久沒有翻動一頁。太平趴在她膝頭，己經睡熟了，小臉睡得紅撲撲的，小手還緊緊抓著她的一片衣角。
德順從殿外輕手輕腳地進來，低聲稟報：“娘娘，芙蓉園那邊……”
“本宮知道了。”武媚輕聲打斷他，怕驚醒了膝頭的孩子。
她撫摸著太平柔軟的額髮，目光卻看向窗外沉沉的夜色。
“她今日，穿了什麼顏色的衣裳？”
德順略微回想，答道：“藕色。”
“倒是會挑顏色，素淨，又不失嬌柔。陛下……說了什麼？”
“聖人只說乏了，便回了兩儀殿。並未與韓國夫人多言。”
“陛下自然是乏了。”武媚淡聲道。
