密摺詳述勘驗始末，稱賀蘭敏之絕非急症殞命，實為遭人暗中下毒遇害，下毒嫌犯首指武氏旁支武惟良、武懷運。
二人因舊日積怨，既妒賀蘭敏之受天后眷顧恩寵，又記恨武媚曾清算武元慶、武元爽，故而暗中下毒，妄圖借害死敏之離間天后與榮國夫人母女情誼。
密摺附帶武惟良府中出首僕役的親筆供詞，另有自武懷運別院搜獲的殘餘毒藥，藥性與敏之體內所中之毒兩相吻合。
武媚身著天后朝冕，冕旒遮蔽大半容顏，她纖長指尖撥開珠旒，一雙鳳眸掃過階下一眾朝臣，最終落在跪在殿中瑟瑟發抖、面如死灰的武惟良、武懷運身上。
“武惟良、武懷運。”
清淡的一聲傳喚落下，二人額頭緊貼著金磚，連抬頭的膽量都無。
“你二人身為本宮宗親，蒙受大唐廕庇俸祿，不思忠君守分，反倒挾私仇暗下毒手，謀害本宮侄兒，用心陰毒卑劣，罪無可赦。”
她當庭朗聲傳下旨意：“即刻削奪二人所有官階爵位，查抄名下田產家財，流放振州，永無赦免，不得歸鄉。 此二人蛇蠍心腸，行事堪比毒虺，即日起，廢除武氏本姓，改賜姓氏為蝮。往後天下人皆知，武氏分支改姓蝮者，便是謀害皇親、挑撥天家的罪裔。”
眾人心中透亮，武惟良、武懷運早年曾折辱榮國夫人楊氏，也屢屢暗中刁難尚在微末的武媚。現在賀蘭敏之身死，二人恰好成了她用來整肅武氏宗族、殺雞儆猴的犧牲品，心照不宣是一回事，卻無一人敢出言辯駁。
素來依附武媚的李義府、許敬宗縮緊脖頸，雙手緊握笏板，掌心早己被冷汗浸透，生怕引火燒身。
武媚神色染上幾分惋惜，沉痛道：“賀蘭敏之少年早夭，本宮心中悲痛萬分。陛下與本宮推行新政，本意整肅朝綱、遴選良才，也盼朝中百官、天下士族謹守禮法，修身齊家，訓導子弟恪守本分，忠君愛國，莫生貪妄禍心，行差踏錯。
人臣對於君主來說，就像西肢承載著頭，耳目被心指揮一樣。臣之事君，猶子之事父。臣以君為心，君以臣為體，心安則體安，君泰則臣泰。諸卿當時刻體察本宮和天皇心意。”
這話出自武則天命人編撰的臣軌，代表她的意志，曾作為科舉教材，簡首是對臣子的高階PUA。
李治回過神開口定音道：“天后所言即是朕意，就此定案，退朝。”
訊息很快傳入榮國府偏院。武承嗣、武三思兄弟自幼由武元爽遺孀陳氏撫養，蒙楊氏一點庇護，年歲尚幼，心思敏感細膩。
他們忘不了父親被流放前夕，母親徹夜痛哭、絕望無助的模樣；父亡之後家門敗落，昔日往來賓客盡數避走；更記得這些年陳氏日日活在驚懼之中，但凡宮裡傳來半點風聲，便惶惶不可終日。
兄弟二人躲在狹小昏暗的臥房裡，隔著木窗，靜靜聽院外僕婦壓低聲音閒談議論。
“聽聞賀蘭小郎君哪裡是急症過世，實打實是被人毒殺，兇手就是那兩個改了蝮姓的武氏族人！”
“天后震怒，抄家流放還改惡姓，子孫世代抬不起頭，這般懲處，比斬首還要難熬啊。”
“噓，小聲些，別讓偏院母子聽見。早年陳氏曾得罪天后，如今處置二人，明擺著就是殺雞儆猴，敲打咱們府裡這些旁支子弟呢。”
“可不是，往後在榮國府，一言一行都得謹小慎微……”
閒話隨風散入屋內，武承嗣下意識攥緊武三思的手，兩個孩童掌心沁滿冷汗，嘴唇止不住簌簌發抖，齊齊望向窗邊呆坐的陳氏。
陳氏手中還捏著縫補衣衫的細針，針線懸在半空僵住，她眼神茫然又惶恐。
她緩緩看向一雙年幼的孩兒，目光混雜著護犢的珍視與恐懼，既怕兩個孩子成為下一個犧牲品，又憂自己過往被舊事重提。
“承嗣，三思，方才的話……你們都聽見了？”
兄弟二人怯生生點頭，眼眶蓄滿淚水，不敢出聲。
陳氏突然撲上前，雙手牢牢抓住兩個孩子的胳膊：“牢牢記在心裡！往後餘生，務必時時刻刻感念天后恩典，是她心慈，留咱們母子性命。以後要安分守己，收斂所有心思，切莫爭權、惹是生非，可記住了？”
她情緒失控，搖晃著他們，面容在驚懼的催化下顯得可怖。
。頭點會只，咽咽嗚嗚得嚇的親母被思三武、嗣承武
