翌日午後。
武媚孤身一人，緩步走向掖庭一處偏僻安靜的小院。
炭火燃得正旺，藥草氣味清淡苦澀。
婉兒臥在榻上，驚悸交加，徹夜高熱不退。此刻她正沉沉昏睡，一張瑩白的小臉燒得通紅。
武媚輕手輕腳掀開簾帳，靜靜佇立，垂眸端詳著榻上熟睡的孩童。
八歲的孩子，護住了她最珍視的性命。
婉兒在睡夢中似是感知到了什麼，不安地翻了個身，錦被滑落。
武媚將被子重新掖好，嚴嚴實實，不留縫隙。指腹拂過婉兒的額頭，灼熱燙人。
“這孩子……”
武媚輕嘆一聲。榻邊案几上，早己備好的湯藥顯然是放置許久，無人溫熱。
她眸色微沉，當即出聲，命門外侍立的宮人入內，將涼透的藥碗拿去重新熱熱。
婉兒睜開沉重的眼皮，高熱未退的眩暈讓她視線渙散，恍惚之間，她竟看見武媚端坐於榻邊。素手正捏著一方溼帕，耐心細緻地為她擦拭掌心。
婉兒殘存的睡意瞬間驚散大半，她強撐著痠軟的身子，掙扎著想要坐起身行禮，不敢逾矩。
“躺著。”
武媚淡淡開口，不怒自威，按住了她掙扎的身子。
她俯身托住婉兒的後背，將她扶起些許，讓她靠在自己柔軟的懷中。隨後取過藥碗，盛起藥汁，遞到婉兒微微張開的唇邊。
婉兒也怕苦，但她更畏懼武媚，便聽話地一點點將苦澀藥汁嚥下。
武媚喂藥的動作算不上溫柔，甚至有些生硬，可她豐潤柔和的懷抱溫暖。
待最後一口藥汁嚥下，武媚眼底溫柔散去。
“好孩子，昨日你捨身救太平，便是救了本宮的命。這份恩情，本宮記下了，永世不忘。”
她語聲微頓。
“婉兒，你祖父舊案，罪責在其身，與你並無半分干係。本宮既往不咎，往後你不必再為此自卑自困，安心讀書便是。”
“但從今往後，你便是太平的人。本宮許你前程，可你這顆心，此生唯一所向，只能是太平一人。”
短短數語，恩寵與枷鎖共生，機遇與宿命相依。
婉兒原本發熱的大腦徹底清明。
她不敢倚仗恩情放肆，更不敢辜負提點，當即掙開武媚的懷抱，不顧體虛乏力，利落滾下榻來，恭敬伏地行禮：“臣女遵命！”
武媚起身，理了理褶皺的衣袖。
臨出門前，她驀然回頭，看了一眼蜷縮跪地的小小孩童。
”。吧住同與，殿偏去搬便，癒病你待。眠難黑怯裡夜，嚇驚了日昨平太。養休生好“
。影的小小個兩著攏，上榻暖
