溽暑蒸騰，皇城之內獨有一處清涼殿，是武媚耗費心思，專程依照李治體弱畏暑的體質督造落成，整座殿宇的營建處處暗藏巧思。
殿基特意擇高地開鑿暗渠，引活泉地下水環繞流轉，涼水終年沁潤地基，源源不斷帶走地面升騰的燥熱。
牆體採用雙層中空夾壁之法，夾層之中填滿曬乾的蘆稈與吸水細沙，白日隔絕暑氣，夜裡鎖住陰涼，天然形成恆溫屏障。
殿頂改用多孔透氣的空心瓦，便於熱氣順著瓦縫散出；西面大開的長窗從不裝設紗幔，摒棄盛夏常用的窖冰降溫之法，懸掛經深井涼水反覆浸泡瀝乾的青竹簾，日光穿透竹篾時被層層篩濾，只剩清風穿竹簾而過。
殿內不置任何燻爐，武媚認為香料也最易誘發頭疾，只在殿隅擺放正值盛放的白茉莉，花香清淺，不濃不烈，剛好沖淡濁氣，微風一過，漫繞周身，自成一室清幽。
小几上，濃稠的藥汁沉在碗底，擱放多時早己涼了大半。
武媚荷色常衫，斜坐在榻沿，她握著一柄蒲草團扇，手腕起落，替他扇風。
她視線時不時落在那碗湯藥上，秀眉擰起。
“雉奴。”武媚催促道，“湯藥需趁熱入腹，放涼了藥性凝滯，入口更苦不說，還會淤積脾胃，傷身耗氣。”
李治掀開眼皮，目光掃過那碗黑漆漆的藥汁，眉頭擰成一團，方才閒適慵懶的樣子一掃而空：“媚娘……這藥太苦，舌尖一碰便發麻，喝了好多天了，我實在不想喝。”
武媚望著他可憐兮兮的樣子，先是漫起憐惜，再想到他日日要靠湯藥調養，又全是心疼。
她端起藥碗，指腹貼著瓷壁試了試溫度，恰好適口。
“良藥苦口利於身。”她拿起銀勺攪動藥汁，溫柔道，“乖乖喝下，我早備了你最愛的果脯，吃完藥便賞你。”
李治把頭往迎枕上一歪，索性耍賴到底想討要好處，偏過頭避開：“不喝，苦味鑽喉嚨，許久都散不去。”
武媚半點沒有動氣，她舀起半勺，舉到唇邊吹吹，放低嗓音誘哄道：“方才我先行嘗過，沒有想象中苦澀，乖乖張嘴。”
李治往後縮頸躲閃，武媚騰出手，托住他後頸，強勢了些：“張嘴。”
避無可避，藥液入喉的瞬間，他五官皺作一團，悶悶的一聲低吟自喉間溢位。
武媚將碗放在几上，從床邊錦盒捻出蜜餞，塞進他口中。
“甜嗎？”
李治含著果肉，含糊地應聲。
趁著李治還甜甜的，武媚忽然俯身，柔軟的唇瓣帶著一絲清涼，覆上他的。
李治偏過頭，角度一轉，嘴唇從貼合變成碾磨，沿著她的下唇線緩慢地描了一道，劃過她的上顎。
不知是誰加深了這個吻，抵開齒關的時候，她聽到自己發出一聲氣音。
武媚的手滑進他的髮絲，將他固定住，帶進自己懷裡，兩個人之間最後那點空隙也消失了。
勾纏之間，她嚐到了他口腔裡殘留的苦味。
這一吻無關旖旎，只是有情人間感同身受的安撫，她舔去他的藥苦，再將溫存的甜意渡給他。
李治合上眼簾，一首抬頷回應。唇齒間的纏綿，遠比方才那顆蜜餞更能撫平湯藥帶來的焦躁與不適，病榻積攢的煩悶，在這一刻消融。
片刻後，武媚首起身，望著他面頰浮起的緋色。
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