她寧願親手磨去她的怯懦、削去她致命的柔軟，讓她此刻怨恨自己、畏懼自己，也絕不讓未來的太平，因心性太軟、格局太窄，從高臺轟然跌落，落得身死名裂的下場。
心疼化作了愈發冷硬的神色。
只是在訓誡停頓的間隙，趁著太平低頭眨眼的瞬間，武媚會悄然放軟神色，傾身將一縷被汗水濡溼的碎髮，別至她小巧的耳後。
這是她確認女兒安然無恙、依舊在羽翼之下的自我慰藉。
良久，武媚才淡淡移開目光，卻依舊沒什麼溫度：“今日就到這裡。《帝範·辨忠奸》一篇，抄寫十遍，明日破曉我會查問，不得疏漏。退下吧。”
太平如蒙大赦，不敢多言，行完禮後，便帶著難以掩飾的落寞與沮喪，快步退出書房。
首到那道小身影徹底消失在殿門之外，武媚方才頹然向後靠在椅背上。
廊下風軟，草木清幽，卻驅不散少女心情的低落。
上官婉兒懷抱一摞新校注的經卷，青衫素雅。
她遠遠便看見太平獨自立在廊下，垂著腦袋，肩頭微微聳動，顯然是剛受過責罰。
婉兒腳步放得更輕，走上前：“公主，手怎的這般涼？可是……又被天后訓誡了？”
一句溫柔的問詢，擊潰了太平的堅強。
她撲進婉兒溫暖的懷中，小聲抽泣無助道：“婉兒姐姐……阿孃好凶……今日的課業我總也答不好，那些題目我都不懂……我是不是很笨、很沒用……”
淚水浸溼了婉兒的衣襟。
婉兒安撫著這隻受了重傷、無處棲息的小獸。
她比太平年長一歲，但己經能看透人情冷暖了。
她雖無法全然洞察天后突然如此的深層緣由，卻能感知到，那份不近人情的嚴厲之下，是急切與期許。
“公主一點也不笨。”婉兒拭去她臉頰的淚痕， “公主聰慧過人，遠超尋常子弟。只是天后教你的，是無數名臣宿將畢生難通的大道。你年歲尚小，一時不解，再正常不過。”
“往後奴婢陪著公主一起參悟，總能通透的。”
她牽著太平的手，走到二人常坐的臨水小軒，將懷中的書卷鋪開在石案上。婉兒挑出一卷意境悠然的山水詩集， 清越溫潤的嗓音如清泉淌石，緩緩流淌。軒外秋風拂水，漣漪淺淺。
待太平情緒平復，婉兒才以淺白言語，結合前朝興衰的趣味典故，將今日武媚考教的知識，深入淺出又講了一遍。
她從不會首接替太平作答、規避難題，卻總能在她困惑時點破關鍵，循循善誘，引她自主思索。
夕陽垂落， 太平靠在婉兒的肩頭，語氣悶悶的：“婉兒，為什麼阿孃一定要我學這些艱難晦澀的東西？從前的公主，只需讀書繡花就夠了……唯獨我，日日要受責罵。”
婉兒沉默片刻，望向遠處巍峨矗立的貞觀殿輪廓：“因為公主，是天后唯一的女兒啊。”
“天后站在萬人之巔，所見的是千秋治亂，旁人一輩子都觸碰不到的天地。”
“她不願讓公主困在方寸天地裡。她讓你苦學，是想讓你將來，看得更遠，能……有底氣自己決定方向。”
太平點了點頭。婉兒沉靜柔和的目光，像一盞溫暖的燈，照亮了她被母親訓斥後不安的心。
