王金珠出了門，冷風灌進來，吹得臉上發疼。她仰頭看了看天色，灰濛濛的，像是要落雪。
前院傳來孩子們的笑鬧聲，鍋碗瓢盆叮噹響，王桂蘭中氣十足的嗓門在吆喝：“餃子皮擀薄點！宇安你別光吃不幹活！”
回到堂屋，拿出今天驛站送來的信，一封是陳天潤寫的，一封是王雲帆的字跡。
她先拆了陳天潤的信。信紙展開，陳天潤那手工整的小楷映入眼中——
“嫂子安好。京城一切平穩，嫂子勿念。煩請轉告二老，兒子不孝，年節不能歸家，待來年春暖，再設法回去看望。另，雲帆在顏夫子門下用功甚勤，夫子己囑他年後準備童生試。弟與李冰會照看好雲帆，嫂子放心。”
王金珠又拆了王雲帆的信。
小傢伙的字比之前又工整了不少，一筆一劃寫得認認真真——
“孃親大人安好。兒在京城一切都好，吃得飽穿得暖，夫子對兒很好。夫子說年後讓兒準備童生考試，兒一定用功，不讓孃親失望。想孃親，想妹妹，想爹爹，想爺爺奶奶，也好想回家，給妹妹畫了只兔子，她要是不喜歡，我下次畫別的。祝孃親新年安康。兒雲帆叩首。”
信紙背面，果然畫了一隻胖兔子，圓滾滾的，耳朵豎得老高。
王金珠盯著那隻兔子看了很久，鼻子酸了一下，又忍不住笑了。
跟上來的陳玉香，眼巴巴的望著王金珠手裡的信“天潤的信？怎麼說的？”。
“嗯，天潤說京城安穩，讓您和爹別操心。”王金珠把信遞給她看，“還有云帆，他年後要考童生試了。”
陳玉香接過信，雖認不了幾個字，但反反覆覆看著，像是多看幾遍就能看見人似的：“好，好，都好就行……”
王大力聽見了，大嗓門嚷道：“我外孫要考童生了？好小子！才八歲吧？”
“八歲半了。”王金珠笑著糾正。
“八歲半考童生！”王大力一拍大腿，“要是中了，那可了不得！”
王桂蘭拍了他一把：“中不中的，別給孩子壓力。”
“我這不是高興嘛。”王大力嘿嘿笑著，看到陳實從後院過來。
又去跟陳實顯擺，“親家，你聽見沒？”
陳實難得露出笑意，點了點頭：“聽見了。好事。”
整個院子的氣氛一下子又熱了幾分，連王雲舒都跟著興奮，扯著王金珠的袖子：“娘，哥哥要考試了？哥哥一定能考上！”
“你哥哥聰明著呢。”王金珠揉了揉她的頭。
——
傍晚，天徹底黑了下來。
王家堂屋裡擺了三張大圓桌，總算把一大家子都坐下了。桌上擺滿了菜——紅燒豬蹄、蒜苗回鍋肉、酸菜魚、白菜豆腐湯、涼拌蘿蔔絲、蒸雞蛋，還有滿滿當當幾大盤餃子。
王大力舉起酒碗，站起來，中氣十足：“來！今年咱們人不全，天放在外頭打仗，雲帆在京城讀書，天潤也沒回來。但日子得過，年得好好過！我先敬一碗——敬天放打仗平安，敬雲帆童試順利，敬咱們一大家子平平安安！”
“好！”
一家人齊齊舉碗，酒碗碰在一起，叮叮噹噹響成一片。
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——
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